El campo gravitatorio , o campo gravitacional , es un campo físico fundamental a través del cual se lleva a cabo la interacción gravitacional entre todos los cuerpos materiales [1] .
En el marco de la física clásica, la interacción gravitacional se describe mediante la "ley de gravitación universal" de Newton , según la cual la fuerza de atracción gravitacional entre dos puntos materiales con masas es proporcional a ambas masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos. :
Aquí - constante gravitacional , aproximadamente igual a m³ / (kg s²), - la distancia entre los puntos.
La solución del problema de la dinámica en el caso general, cuando las masas gravitantes no pueden ser consideradas puntos materiales , se divide en dos etapas: primero, se calcula el campo gravitatorio creado por estas masas, y luego su efecto sobre los cuerpos masivos en el sistema bajo se determina el estudio.
El campo gravitatorio es potencial . Su potencial satisface la ecuación de Poisson:
,donde es el operador de Laplace . La solución a esta ecuación tiene la forma:
.Aquí , es el radio vector del punto en el que se determina el potencial, es el radio vector del elemento de volumen con la densidad de la sustancia , y la integración cubre todos esos elementos. En el infinito .
En el caso especial del campo creado por una masa puntual ubicada en el origen , el potencial es igual a
.La misma expresión describe el potencial de un cuerpo con una masa distribuida simétricamente esférica , más allá de sus límites.
En el caso general de un cuerpo de forma arbitraria a grandes distancias de él, la fórmula [2] da una buena aproximación para el potencial :
donde se toma como origen de coordenadas el centro de masa del cuerpo , son los principales momentos de inercia del cuerpo, es el momento de inercia respecto al eje . Esta fórmula está algo simplificada para los objetos astronómicos que son esferoides achatados de revolución con una distribución de masa concéntricamente uniforme. Para tales cuerpos y donde es el ángulo entre y el plano de los ejes principales y . Finalmente
Si se determina el potencial de campo, entonces la fuerza de atracción que actúa en el campo gravitatorio sobre un punto material con masa se encuentra mediante la fórmula:
.En el caso especial del campo de una masa puntual situada en el origen ( ), la fuerza actuante será
.La trayectoria de un punto material en un campo gravitacional creado por un punto de masa mucho mayor obedece las leyes de Kepler . En particular, los planetas y cometas del Sistema Solar se mueven en elipses o hipérbolas . La influencia de otros planetas, que distorsionan esta imagen, se puede tener en cuenta utilizando la teoría de la perturbación .
Si el cuerpo bajo estudio no puede ser considerado como un punto material, entonces su movimiento en el campo gravitacional también incluye la rotación alrededor del eje que pasa por el centro de masa [3] :
Aquí: es el momento angular con respecto al centro de masa, es la resultante de los momentos de las fuerzas actuantes con respecto al centro de masa. Un caso más general, cuando la masa del cuerpo en estudio es comparable a la masa de la fuente de campo, se conoce como el problema de los dos cuerpos , y su formulación se reduce a un sistema de dos movimientos independientes. El estudio del movimiento de más de dos cuerpos (el " problema de los tres cuerpos ") sólo se puede resolver en unos pocos casos especiales.
La práctica ha demostrado que la ley clásica de la gravitación universal permite explicar y predecir los movimientos de los cuerpos celestes con gran precisión. Sin embargo, la teoría de Newton contenía varias deficiencias graves. El principal de ellos es una acción inexplicable de largo alcance : la fuerza de la gravedad se transmitió, sin saber cómo, a través de un espacio completamente vacío e infinitamente rápido. Esencialmente, el modelo newtoniano era puramente matemático, sin ningún contenido físico. Además, si el Universo , como se suponía entonces, es euclidiano e infinito, y al mismo tiempo la densidad media de la materia en él es distinta de cero, entonces surge una paradoja gravitacional : el campo potencial en todas partes se vuelve infinito. A finales del siglo XIX se descubrió otro problema: una notable discrepancia entre el desplazamiento teórico y el observado del perihelio de Mercurio .
Durante más de doscientos años después de Newton, los físicos han propuesto varias formas de mejorar la teoría de la gravedad de Newton. Estos esfuerzos se vieron coronados por el éxito en 1915 con la creación de la teoría general de la relatividad de Einstein , en la que se superaron todas las dificultades señaladas. La teoría de Newton resultó ser una aproximación de una teoría más general, aplicable bajo dos condiciones:
En la teoría general de la relatividad (RG), el campo gravitatorio no es un concepto físico separado, sino una propiedad del espacio-tiempo que aparece en presencia de materia. Esta propiedad es la métrica no euclidiana (geometría) del espacio-tiempo, y el portador material de la gravedad es el espacio-tiempo . El hecho de que la gravedad pueda ser vista como una manifestación de las propiedades de la geometría de un espacio no euclidiano de cuatro dimensiones, sin involucrar conceptos adicionales, es una consecuencia del hecho de que todos los cuerpos en un campo gravitatorio reciben la misma aceleración ( Einstein's principio de equivalencia ). El espacio-tiempo con este enfoque adquiere atributos físicos que afectan a los objetos físicos y ellos mismos dependen de ellos.
El espacio-tiempo de la relatividad general es una variedad pseudo-riemanniana con una métrica variable. La razón de la curvatura del espacio-tiempo es la presencia de materia, y cuanto mayor es su energía, más fuerte es la curvatura. Para determinar la métrica del espacio-tiempo para una distribución conocida de materia, se deben resolver las ecuaciones de Einstein . La teoría newtoniana de la gravitación es una aproximación de la relatividad general, que se obtiene si sólo se tiene en cuenta la "curvatura del tiempo", es decir, el cambio en la componente temporal de la métrica, [5] (el espacio en esta aproximación es euclidiana). La propagación de las perturbaciones gravitatorias, es decir, los cambios en la métrica durante el movimiento de las masas gravitatorias, ocurre a una velocidad finita y no hay acción de largo alcance en la relatividad general.
Otras diferencias significativas entre el campo gravitatorio de GR y newtoniano: la posibilidad de una topología no trivial del espacio, puntos singulares , ondas gravitacionales .
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