Protohistoria , ing. protohistoria , alemán Frühgeschichte es un término común en la literatura histórica extranjera, pero no arraigado en ruso. Significa el período de transición entre la era prehistórica y la era de la historia escrita , cuando la cultura o civilización en cuestión aún no ha creado su propio lenguaje escrito, pero ya ha llamado la atención de otras culturas que tienen un lenguaje escrito, y por lo tanto es atestiguado en documentos escritos.
Los ejemplos clásicos de civilizaciones protohistóricas son los aztecas , los chibchas , los incas , la cultura del Mississippi y los antiguos pueblos de América, los primeros eslavos en documentos antiguos y bizantinos , Troya , varios pueblos antiguos mencionados en fuentes griegas y romanas antiguas, etc. como " "condicionalmente protohistóricos" se pueden considerar civilizaciones que tenían su propia escritura, que, sin embargo, no se puede leer en el nivel actual de conocimiento: etruscos , minoicos , etc., China durante la dinastía Shang [1] . Por otro lado, si los pueblos o culturas mencionados en las fuentes están lo suficientemente alejados cronológicamente de la época en que fueron descritos por primera vez, y las ideas sobre ellos están fuertemente mitificadas, entonces deberían considerarse prehistóricos en lugar de protohistóricos.
En la ciencia histórica alemana, además del término protohistoria , también se utiliza el término historia temprana , alemán. Fruhgeschichte . Cubre el período desde el surgimiento de los primeros estados en Mesopotamia y Egipto hasta principios del siglo V a. mi. cuando aparecen las primeras obras históricas reales del "padre de la historia" Heródoto .