Derrota a la raqueta

Smashing the Rackets es una película policiaca  estadounidense de 1938 dirigida por Lew Landers .

Basada en la biografía del destacado abogado de Nueva York Thomas E. Dewey , la película sigue al fiscal especial Jim Conway ( Chester Morris ) mientras expone a una banda de extorsión que opera en la ciudad.

Tanto tras el estreno como posteriormente, la película recibió moderados elogios de la crítica, que destacó, sobre todo, un buen juego actoral.

Trama

En una de las principales ciudades estadounidenses de Greater City, los agentes del FBI llevan a cabo una exitosa operación callejera para detener a los gánsteres, dirigida por Jim "Socker" Conway ( Chester Morris ). En el transcurso de la operación, Jim alberga a un transeúnte, una joven miembro de la alta sociedad Peg Lane ( Frances Mercer ), en uno de los locales. El arresto de los pandilleros recibe amplia cobertura en la prensa y en la radio, donde Jim es llamado el héroe de la sociedad número 1 por su lucha contra el crimen organizado.Últimamente, el crimen organizado ha barrido la ciudad. Bajo el pretexto de una asociación de seguridad, los mafiosos obligan a los pequeños comerciantes a pagar tributo y, cuando se niegan, son severamente golpeados. Entre otros, su vecino y amigo, el pequeño comerciante Franz ( Joe De Stefani ) , se queja de Jim . El fiscal de distrito Edward Greer ( George Irving ), con el fin de crear una imagen positiva de su organización, invita al popular Jim a trabajar en la oficina del fiscal como su asistente. Al principio, Jim duda, pero cuando Greer dice que el trabajo de Jim no será puramente legal, sino que estará relacionado con actividades operativas, él acepta. Mientras tanto, los nuevos colegas se burlan de Jim, creyendo que solo es capaz de trabajar con un puño y una pistola, y en su preparación no está listo para el trabajo legal. Pronto, cuando Jim se da cuenta de que Greer lo tomó únicamente como una persona famosa para aumentar su autoridad personal y no le va a confiar ningún trabajo serio, decide renunciar. Sin embargo, su amigo y colega Harry Spalding ( Don Douglas ) convence a Jim de que vino a la oficina del fiscal por el bien de la ley, y no por Greer, y Jim decide quedarse. Pronto, Harry llama a Jim para pedirle que lo ayude con una joven de la alta sociedad que se ha vuelto loca en un club nocturno. Después de llevarla a casa, Jim descubre que su nombre es Letty Lane ( Rita Johnson ) y es la hermana menor de Peg Lane. Pronto, su amigo, el abogado Steve Lawrence ( Bruce Cabot ), a quien Jim conoce de casos antiguos , llama a Letty . La pareja se va a la ciudad y Jim, al despedirse de Pat, quien claramente le gustaba, concierta una cita con ella.

Una banda de mafiosos liderada por Whitey Clark ( Ben Welden ) y su mano derecha, Chin Martin ( Edward Pauley ), obligan a los pequeños comerciantes a pagar tributos, pero sus métodos violentos provocan la oposición de los comerciantes, lo que lleva a escaramuzas y juicios. Preocupada por esta situación, Chin busca la ayuda de Lawrence, quien atiende sus intereses legales. Él cree que Whitey está haciendo las cosas con demasiado nerviosismo y crueldad, lo que amenaza el negocio. Lawrence le ofrece a Chin que destituya a Whitey y se nombre a sí mismo en su lugar, ofreciendo a Chin el 20% de todos los ingresos, a lo que él accede. En su rico apartamento, Lawrence recibe a Letty, se abrazan y besan. En ese momento aparecen Whitey y Chin, contando que comenzaron a instalar a la fuerza sus máquinas tragamonedas en las tiendas. Whitey ordena a sus hombres que pateen las tiendas que se nieguen a cooperar, incluido Franz. Durante una redada en la tienda de Franz, los bandidos lo golpearon. El joven hijo Otto sale corriendo para ayudar a su padre, a quien uno de los bandidos empuja violentamente, el niño cae y recibe una herida severa en la cabeza. Después de que Otto muere en el hospital, Jim exige que Greer lo ponga a cargo de investigar el caso. Habiendo recibido la autoridad necesaria, Jim detiene a miembros conocidos de la pandilla Whitey y se los presenta a Franz para que los identifique, quien pronto reconoce a las tres personas que lo atacaron. Jim lleva el caso a los tribunales, pero resulta que cada uno de los bandidos tiene un testigo que confirma su coartada. Los acusados ​​son absueltos y Greer le dice a Jim que no tiene suficiente experiencia para ser fiscal. Bajo su propia responsabilidad, Jim, junto con el Detective Mack ( Walter Miller ), aprehenden nuevamente a los dos asaltantes, llevándose a uno de ellos a una habitación privada, desde donde comienzan a escucharse los sonidos de una brutal golpiza. El segundo bandido asustado le da a Jim una confesión escrita, después de lo cual ve que su compañero en la habitación de al lado está sentado amarrado en una silla, y los sonidos de la golpiza se grabaron en un disco que el detective tocó en el gramófono .

Después de completar con éxito este caso, Greer nombra a Jim como fiscal especial por extorsión y lleva a cabo una serie de redadas en puntos de venta, destruyendo las máquinas tragamonedas instaladas allí. Los mafiosos acuden a una joven negra apodada la Duquesa ( Libby Taylor ), que dirige una lotería clandestina, y le exigen más dinero. Cuando los bandidos están listos para usar medidas de intimidación contra ella, la niña se salva con la aparición de su amiga Flo Fisher ( Edith Craig ), quien administra uno de los lugares de entretenimiento. Después de que los mafiosos se van, Flo le dice a su amiga que los mafiosos también han decidido infiltrarse en la industria del entretenimiento. Mientras tanto, sintiéndose amenazados por Jim, Lawrence, Whitey y Chin deciden sacarlo, y Whitey se encarga de ello. Cuando después de ver a Peg en casa después de la cita, Jim sale, Whitey le dispara desde el auto, pero falla. En ese momento, el propio Whitey recibe un disparo de los hombres de Chin, que huyen de la escena del crimen. Por la eliminación exitosa de Whitey Chin, Lawrence recibe un aumento en su participación en el negocio de hasta un 30% y él, a su vez, toma la pandilla en sus propias manos, coordinando esto con otras autoridades criminales que controlan la ciudad. Whitey, herido de muerte, recibe un telegrama en el hospital que dice "obtuviste lo que merecías". Después de rastrear al remitente del telegrama, que resulta ser la duquesa, Jim está convencido de que Whitey no fue asesinado por ella. También se entera de ella que los mafiosos han comenzado a imponer tributos a las empresas de entretenimiento, después de lo cual acude a Flo, que odia a los mafiosos. Con su ayuda, Jim reúne en su oficina a decenas de mujeres de la industria del entretenimiento, que se ven obligadas a pagar a los mafiosos. Al principio, por miedo, las mujeres se niegan a dar los nombres de quienes les impusieron tributo. Luego, Jim les presenta el cuerpo de la muerta Flo, que supuestamente fue sacada del río por la mañana, afirmando que lo mismo les espera a cada uno de ellos si permanecen en silencio. Las mujeres asustadas le testifican a Jim sobre los gánsteres, después de lo cual resulta que Flo, a petición suya, fingió estar muerta para convencer a las mujeres de que cooperaran con él. Con base en este testimonio, Jim arresta a 20 mafiosos, a quienes el tribunal declara culpables. Lawrence y Chin están complacidos con este desarrollo de la situación, ya que debido a los arrestos, su esfera de influencia solo se expandirá. Además, además de las tragamonedas tradicionales, los juegos de azar y las estafas de entretenimiento que Jim ya está luchando, tienen la intención de imponer un tributo a las pequeñas empresas bastante respetuosas de la ley. Siguiendo el rastro de los delincuentes, Jim invita a muchos representantes de pequeñas empresas legales a su casa. Al examinar sus registros contables, Jim ve que muchos de ellos gastan algo de dinero todos los meses en gastos irrazonables. Sin embargo, un intento de hablar con los empresarios y averiguar a quién le pagan dinero no da resultados.

Después de una cita romántica con Letty, Lawrence está en su oficina discutiendo la expansión comercial con Chin mientras busca nuevas direcciones. Chin se queja de uno de los cafés elegantes que no pueden ser obligados a unirse a su asociación. Lawrence le da instrucciones a un químico familiar, a quien una vez defendió en la corte, para que pase gas por el sistema de ventilación del café y envenene a su dueño, después de lo cual planea quedarse con el café para él solo. Chin pide aumentar su participación en el negocio al 50%, a lo que Lawrence aparentemente accede fácilmente. Letty llega a la casa de Lawrence y descubre que se fue con una dama en su casa de campo. Mientras se divierte en una cabaña con una dama llamada Peggy ( Kay Sutton ), Lawrence nota que Letty se acerca por la ventana, después de lo cual esconde a su nueva novia en la habitación de al lado. Letty aparece y pone celoso a Lawrence, pero Lawrence logra calmarla. En ese momento, sus secuaces lo llaman y le dicen que Chin no vino al café, aparentemente sintiendo que Lawrence decidió incriminarlo por envenenar al dueño del café. Tan pronto como Lawrence tiene tiempo de llevar a Letty a un lado, Chin aparece en el umbral con un revólver en la mano. Justo cuando Chin sube para dispararle a Lawrence, Letty, que escucha su conversación, dispara a Chin y lo mata. Peggy aparece de la habitación de al lado, habiendo visto todo. Letty acusa a Lawrence de ser un mafioso como Chin, luego de lo cual, después de tomar su arma, Lawrence la echa de la casa. Solos, Lawrence y Peggy creen que todo salió muy bien.

Mientras tanto, Jim dirige una operación para detener a los mafiosos. Se le informa que Chin, a quien ordenó arrestar, aparece muerto a tiros en su automóvil. Los periódicos informan que los hombres de Chin son arrestados en un café mientras intentan gasear a su dueño. Con la ayuda de expertos, Jim descubre que Chin no fue asesinado en el automóvil, sino en otro lugar, así como la hora exacta del asesinato, después de lo cual establece el área aproximada de donde podría haber sido traído el cuerpo de Chin, que también incluye la cabaña de Lawrence. Comparando los hechos, Jim adivina que Lawrence está al frente de la pandilla, quien estuvo involucrado en todos los casos de la pandilla y, además, podría ser el organizador del asesinato tanto de Whitey como de Chin. Jim ordena detener a Lawrence y realiza una búsqueda en su apartamento. Mientras tanto, Letty está hablando con su hermana en casa, informándole de su deseo de irse de la ciudad. Lawrence es detenido y Jim lo acusa de matar a Chin en su cabaña, diciendo que, a juzgar por la información de la compañía telefónica, Lawrence estaba en su cabaña en el momento del asesinato. Sin embargo, el abogado afirma que fue Letty quien mató a Chin en el momento en que él quería matarlo. Lawrence también dice que tiene un testigo y un arma con las huellas de Letty. En cuanto a sus actividades de crimen organizado, Lawrence ofrece transferir a Jim toda la información que tiene sobre el mundo criminal a cambio de garantías de libertad personal. Jim va a la habitación de al lado, donde habla con Letty, quien, bajo la presión de la evidencia, confiesa el asesinato. Ella le dice a Jim que en ese momento todavía amaba a Lawrence y por lo tanto quería protegerlo cuando estaba en peligro de muerte. Jim le dice a Letty que lo que hizo no es un delito y luego regresa con Lawrence y le dice que Letty mató para protegerlo y que no habrá ningún caso contra ella. A pesar de las súplicas de Lawrence, Jim se niega a hacer un trato con él y es detenido por cargos de crimen organizado y asesinato. Mientras tanto, Letty, dejando una nota a su hermana con las palabras: "esto es lo único que puedo hacer por ti y Jim", sale de la ciudad en un automóvil y muere deliberadamente en una carretera rural. Unos meses después, Lawrence es sentenciado a 20 años y Jim recibe un telegrama de agradecimiento del gobernador. Unos meses más tarde, Jim, que ya se ha casado con Pat, abre su propio despacho de abogados.

Reparto

• Chester Morris  - Jim "Socker" Conway
• Frances Mercer como Susan  " Pat" Lane
• Rita Johnson  - Letty Lane
• Bruce Cabot  - Steve Lawrence
• Edward Pauley  - Chin Martín
• joe de stefani franz
• Don Douglas- Harry Spaulding
• kay sutton- peggy
• Ben Welden como Whitey Clark
• Pablo Fix - Maxi
• Eddie Acuff Joe
• George Irving como el fiscal de distrito Edward Greer
• Enfermera Mary McLaren ( sin acreditar)
• George Hackathorn como detective (sin acreditar)

La historia detrás de la película

Después del lanzamiento de la película, The New York Times escribió que "no hay duda de que la película está inspirada en la colorida y dramática carrera del fiscal de distrito Thomas E. Dewey . Primero, la película se basa en una serie de artículos de revistas escritos sobre él durante su mandato como fiscal de alto perfil. En segundo lugar, cualquiera que tenga ojos y lea periódicos no puede dejar de notar los sorprendentes paralelismos” entre las acciones del fiscal y el héroe de la película [1] . El sitio web del American Film Institute también señala que la película se basa en una serie de artículos del periodista Forrest Davis sobre la vida y obra de Thomas E. Dewey, quien fue el principal fiscal de la ciudad de Nueva York entre 1935 y 1937, investigando y denunciando el crimen organizado. Luego, de 1937 a 1938, Dewey se desempeñó como Fiscal de Distrito del Condado de Nueva York ( Manhattan ), y de 1942 a 1954 fue Gobernador del Estado de Nueva York . En 1944 y 1948, incluso fue candidato a la presidencia de los Estados Unidos por el Partido Republicano , pero en ambas ocasiones perdió las elecciones [2] . Al mismo tiempo, como señala el New York Times, el propio Dewey "prohibió la explotación de su nombre y su fama en el cine" [1] .

Valoración crítica de la película

Tras el estreno de la película, el crítico del New York Times señaló que "tiende a ser un melodrama sólido que revienta gángsters" debido a su base documental y "actuaciones hábiles de un gran elenco" que incluye a Chester Morris , Bruce Cabot , Frances Mercer y Rita Johnson . , "así como otros actores experimentados" [1] . Destacando el hecho de que la película se basa en la biografía de un fiscal real, el periódico escribe que "la única diferencia sorprendente entre los hechos reales y el trabajo cinematográfico aquí está relacionada con el tema de la libertad de expresión artística". Si bien "Thomas Dewey sin duda ha encontrado muchos obstáculos y callejones sin salida en sus sensacionales investigaciones (el fiscal de distrito de la vida real), el portavoz de la RKO , Chester Morris, navega con facilidad por el laberinto del crimen organizado de la ciudad, demostrando una clara visión del propósito y una maravillosa deducción ". En palabras del crítico, "En el transcurso de una hora frente a la pantalla, emprende la investigación de un crimen en una gran ciudad, rastrea su estructura hasta el 'pez gordo', envía a un mafioso a la cárcel y se encuentra con una esposa en Entre. Por supuesto, quién, si no Morris, es capaz de todo esto” [1] .

El estudioso del cine contemporáneo Hans J. Wollstein opina que "aunque no hay nada particularmente impresionante en esta película, este pequeño thriller de RKO se ve muy bien gracias a la dirección seria de Lew Landers y la buena actuación de un elenco bien elegido, que incluye a Morris, Mercer , Cabot y Rita Johnson" [3] . En opinión de Wollstein, "el lado femenino está particularmente bien representado aquí: Johnson y Mercer son excelentes en los papeles de frías y calculadoras debutantes de la alta sociedad", y Mercer "exprime al máximo uno de los papeles principales" . 3] . Resumiendo, el crítico escribe que la película está "entre esas pequeñas películas B olvidadas que merecen una reevaluación" [3] .

Notas

1. ↑ 1 2 3 4 'Smashing the Rackets' con Chester Morris y Bruce Cabot, se estrena en el  Rialto . The New York Times (9 de agosto de 1938). Fecha de acceso: 16 de febrero de 2018.
2. ↑ Rompiendo las raquetas (1938). Historia  (inglés) . Instituto de Cine Americano. Consultado el 16 de febrero de 2018. Archivado desde el original el 21 de julio de 2020.
3. ↑ 1 2 3 Hans J. Wollstein. Rompiendo las raquetas (1938) Reseña  (inglés) . Todas las películas. Consultado el 16 de febrero de 2018. Archivado desde el original el 22 de julio de 2020.

Enlaces

• Debacle de raquetas en Turner Classic Movies

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