El Congreso de Rastatt de 1797 - 1799 es un congreso internacional creado para cumplir los términos del Tratado de Paz de Campo Formia de 1797 en la ciudad fronteriza alemana de Rastatt , para resolver cuestiones territoriales relacionadas con el Sacro Imperio Romano Germánico y Francia , y para encontrar los medios para indemnizar a los príncipes alemanes que perdieron sus posesiones sobre la orilla izquierda del Rin , cedida a Francia. En el congreso, que se inauguró en diciembre de 1797, Francia, Austria , Prusia y los pequeños estados miembros del Sacro Imperio Romano Germánico estuvieron representados en lo que se llamó una delegación imperial. El papel principal lo jugó la delegación de Francia, la potencia victoriosa que ocupó grandes áreas de Alemania Occidental.
El 9 de marzo de 1798, la diputación imperial decidió ceder toda la margen izquierda del Rin a Francia , y el 4 de abril se aprobó el principio de indemnizar a los príncipes a expensas de los principados espirituales situados en la margen derecha del Rin. . Después de eso, comenzaron interminables disputas y disputas en el congreso sobre la división de las posesiones secularizadas. Los representantes de los pequeños principados, olvidando todos los llamados a la unidad alemana, se intrigaron unos contra otros y adularon a los representantes franceses. Paralelamente a las reuniones del congreso en Rastatt, se llevaron a cabo negociaciones secretas franco-austríacas. Refiriéndose al secreto Artículo VII del Tratado de Campo Formia, los austriacos, a cambio de la cesión del territorio de la margen izquierda del Rin, exigieron la transferencia a Austria de todas las tierras continentales de la antigua República de Venecia y tres legados que formaban parte de los Estados Pontificios . Los franceses se ofrecieron a compensar a los austriacos a expensas de Baviera .
Mientras se desarrollaba el congreso, estalló una nueva guerra y Francia conquistó una serie de nuevos territorios. Piamonte , Roma , Nápoles , Suiza , Holanda estaban directa o indirectamente subordinados a Francia. Los austriacos comenzaron a crear una segunda coalición anti-francesa. En marzo de 1799, Austria entró en la Guerra de la Segunda Coalición . Sin embargo, el congreso no detuvo su trabajo. Los pequeños príncipes alemanes, siguiendo el ejemplo de Prusia, se declararon neutrales y continuaron mendigando a los representantes franceses franjas de tierra en la margen derecha del Rin. El ministro de Asuntos Exteriores francés, Talleyrand , instruyó a los representantes franceses a negociar con los príncipes para alejarlos de Austria. En abril de 1799, las tropas austriacas rodearon Rastatt. El representante de Austria en el Congreso, Metternich , declaró que Austria consideraba inválidas todas las decisiones del Congreso y exigió su disolución. El Congreso estaba cerrado.
El 28 de abril de 1799, al salir de Rastatt, los representantes franceses fueron atacados por húsares austriacos. Dos diplomáticos fueron asesinados a machetazos y un tercero resultó gravemente herido. Este crimen fue organizado por el gobierno austriaco con el objetivo de robar documentos que comprometieran a Austria de los representantes franceses.