La reacción de Molisch es una reacción cualitativa para la presencia de carbohidratos en solución .
El mensaje sobre la reacción descubierto por él fue publicado en 1886 por el botánico austriaco Hans Molisch [1] . Esta es una prueba de carbohidratos muy sensible basada en la deshidratación de un carbohidrato con ácido sulfúrico para convertirlo en un aldehído , que reacciona con dos moléculas de fenol - α-naftol , resorcinol o timol - para formar un compuesto rojo o púrpura.
Para llevar a cabo la reacción, primero se mezcla la solución de prueba (por ejemplo, 1 ml de agua con varios cristales de azúcar disueltos ) en un tubo de ensayo con una pequeña cantidad de una solución alcohólica de α-naftol, resorcinol o timol (por ejemplo, un par de gotas de una solución alcohólica de resorcinol). Después de agitar, el tubo de ensayo se inclina ligeramente y se vierte una pequeña cantidad (por ejemplo, 2 ml) de ácido sulfúrico concentrado a lo largo de su pared, después de lo cual se vuelve a colocar en posición vertical. En este caso, el ácido, debido a su mayor densidad que la del agua, se hunde hasta el fondo: se encuentra en forma de capa debajo de la capa de la solución investigada. Si la reacción de Molisch es positiva, se forma un anillo rojo o púrpura entre las capas del ácido y la sustancia de prueba [2] .
Todos los carbohidratos -monosacáridos , disacáridos y polisacáridos- dan positivo en la prueba de Molisch, así como los ácidos nucleicos y las glicoproteínas , ya que todos estos compuestos son hidrolizados por un ácido fuerte, convirtiéndose en monosacáridos. Luego , la pentosa se deshidrata a furfural y la hexosa a 5-hidroximetilfurfural. Ambos aldehídos, si están presentes, se condensan con dos moléculas de fenol y forman un compuesto rojo o púrpura.