La rizósfera es una capa estrecha de suelo adyacente a las raíces de una planta y directamente afectada por las secreciones de las raíces y los microorganismos del suelo , de unos 2-5 mm de espesor [1] . El suelo que no forma parte de la rizosfera se llama suelo a granel . La rizósfera contiene muchas bacterias que se alimentan de células que se desprenden, así como de proteínas y azúcares . Además, la rizósfera alberga numerosos protistas y nematodos que se alimentan de bacterias . Por lo tanto, la mayor parte del ciclo de nutrientes y la supresión de la planta de varios procesos patológicos ocurren en las inmediaciones de las raíces [2] .
Las plantas secretan muchas sustancias en la rizosfera que realizan diversas funciones. La estrigolactona , una hormona vegetal que afecta al hongo micorrícico , estimula la germinación de esporas y produce cambios que permiten que el hongo se entrelace con la raíz de la planta y forme micorrizas. La planta parásita Striga también es sensible a la estrigolactona y comienza a brotar cuando se detecta. Luego, la planta joven se adherirá a la raíz y recibirá nutrientes de ella. Las bacterias fijadoras de nitrógeno simbióticas , como los miembros del género Rhizobium , reconocen una sustancia desconocida secretada por las raíces de las plantas de la familia de las leguminosas ( del lat. Fabaceae ) y secretan un factor Nod que informa a la planta de la presencia de estas bacterias en las cercanías . suelo. Después de eso, se forman nódulos en las raíces de la planta , en los que las bacterias se asientan y, al recibir nutrientes, convierten el nitrógeno en una forma que es asimilada por la planta. Las bacterias fijadoras de nitrógeno no simbióticas (o "de vida libre") se asientan en la rizosfera, pero solo fuera de las raíces de varias plantas (incluidos muchos cereales ), y de manera similar "fijan" nitrógeno en la rizosfera rica en nitrógeno de la planta. Aunque se cree que estas bacterias no tienen una fuerte relación con las plantas en su hábitat, responden muy fuertemente al estado de la planta. Por ejemplo, las bacterias fijadoras de nitrógeno que viven en la rizosfera del arroz exhiben ciclos diurnos que imitan los de las plantas y tienden a suministrar más nitrógeno fijado al suelo durante la etapa de crecimiento de la planta, cuando la necesidad es especialmente alta [3] .
Las raíces de algunas plantas secretan sustancias alelopáticas que inhiben el desarrollo de otros organismos. Por ejemplo, los dientes de ajo ( lat. Alliaria petiolata ) producen una sustancia que puede prevenir la formación de micorrizas en los árboles de los bosques mixtos de América del Norte [4] .
En la rizósfera existe una gran cantidad de microorganismos simbióticos que estimulan el crecimiento de las plantas y las protegen de hongos y mohos ( PGPR-bacterias ) [1] .