Armas, gérmenes y acero

Guns , Germs, and Steel: The Fates of Human Societies es un libro interdisciplinario de  no ficción del científico estadounidense Jared Diamond , galardonado con el Premio Pulitzer de no ficción en 1998 [1] .

El libro intenta explicar por qué las civilizaciones euroasiáticas (incluida África del Norte ) han sobrevivido y llegado a dominar el mundo, al tiempo que rechaza la idea de que el dominio euroasiático se debe a la superioridad intelectual, moral o genética. Jared Diamond explica la brecha de poder entre las sociedades humanas principalmente como diferencias ambientales, que se ven reforzadas por la retroalimentación positiva. Aquellos casos de ventaja genética o cultural que son inherentes a los euroasiáticos (como tener un lenguaje escrito o resistencia a enfermedades endémicas ) se explican por la influencia de la geografía, pero no por la superioridad del genoma euroasiático .

Contenidos

El libro comienza con una historia sobre una conversación que el autor tuvo con el político neoguineano Yali . La conversación giró hacia la aparente diferencia en tecnología y poder entre los pueblos indígenas de Nueva Guinea y los europeos que habían dominado la región durante 200 años. Ninguno de ellos creía que esta diferencia se debiera a alguna superioridad genética de los europeos. Yali pregunta:

¿Por qué ustedes, los blancos, acumularon tanto cargamento y lo trajeron a Nueva Guinea, mientras que nosotros, los negros, teníamos tan poco de nuestro propio cargamento?

(la palabra local cargo  es un nombre colectivo para las cosas traídas por los europeos, como fósforos , hachas de acero , ropa tejida, etc.).

Posteriormente, Diamond se da cuenta de que la misma pregunta es relevante para otras regiones del planeta.

Los pueblos de origen euroasiático... con su riqueza y poder ocupan una posición dominante en el mundo moderno. Otros pueblos, incluida la mayoría de los africanos, se deshicieron del dominio colonial europeo, pero quedaron muy rezagados en riqueza y poder. Otros más, por ejemplo, los nativos de Australia, tanto de América como del extremo sur de África, incluso dejaron de ser dueños de su tierra -como resultado de la conquista y el exterminio, a veces total, a que los sometieron los colonialistas europeos.

Resumen de la teoría

El primer paso hacia la civilización es la transición del estilo de vida nómada de los cazadores-recolectores al estilo de vida sedentario de las comunidades que dominan la agricultura . Para hacer esta transición, se deben cumplir varias condiciones: la disponibilidad de cultivos aptos para el cultivo - plantas ricas en proteínas, carbohidratos y resistentes al almacenamiento; lo suficientemente seco para que sea posible el almacenamiento de alimentos; la disponibilidad de animales aptos para la domesticación, que no serán agresivos y podrán reproducirse en cautiverio. Con tales cultivos y ganado, con el desarrollo de la agricultura, los agricultores pueden recolectar muchos más alimentos de la misma área de área que los cazadores-recolectores. Esto conduce suavemente a un aumento de la densidad de población y la acumulación de excedentes de alimentos, lo que libera a parte de la población de la extracción de alimentos y conduce al desarrollo de tecnología. El aumento de la densidad de población obliga a la creación de sociedades con estructuras de gobierno más complejas que evolucionan hacia estados-nación e imperios.

Si bien la agricultura se originó en varias partes del mundo, Eurasia lo hizo antes (y por lo tanto se benefició) al tener más plantas y animales domesticables para domesticar. Así, por ejemplo, en Eurasia había cebada , dos tipos de trigo , varias legumbres ricas en proteínas , lino para la ropa, así como cabras , ovejas y toros . Los cultivos euroasiáticos eran más fáciles de cultivar y almacenar mejor que el maíz americano o las bananas tropicales .

Cuando las primeras civilizaciones del Cercano Oriente comenzaron a comerciar, recibieron animales adicionales domesticados en las regiones vecinas, en particular caballos y burros , que podían usarse para el transporte. Diamond señala 13 especies de animales grandes de más de 45 kg que fueron domesticados en Eurasia. En comparación , solo un animal grande ha sido domesticado en América del Sur (considerando a la llama y la alpaca como dos razas descendientes del mismo ancestro salvaje) y ninguno en otras partes del mundo. Un gran número de los animales de Australia y América del Norte se extinguieron poco después de que el hombre colonizara estos continentes, tal vez debido a que los primeros colonos los cazaron. Los équidos africanos , incluidas las cebras , han demostrado ser indómitos; y a pesar de que los elefantes africanos pueden ser domesticados, se reproducen muy mal en cautiverio. Diamond atribuye el hecho de que un número tan pequeño de especies fueron domesticadas al principio de Anna Karenina :

Para que las personas comiencen a criar una de las especies silvestres candidatas, debe tener muchas características diferentes. La ausencia de una sola de las características necesarias no es menos fatal para el éxito de la domesticación que para los intentos de construir un matrimonio feliz.

El desarrollo de la cría de animales ha llevado a otro efecto importante: la transmisión de patógenos del ganado a los humanos. Así, por ejemplo, la viruela , el sarampión y la gripe que el hombre recibió de los animales. Con el tiempo, a través de una serie de epidemias regulares, con la ayuda de mecanismos de selección natural, los euroasiáticos sobrevivientes desarrollaron una resistencia significativa a los agentes causantes de estas enfermedades. Los habitantes de otras partes del mundo no tuvieron tal resistencia, y murieron en masa por enfermedades introducidas por los euroasiáticos.

El gran tamaño de Eurasia y su longitud de oeste a este solo reforzaron estas ventajas. La zona del continente proporcionó más especies candidatas a la domesticación y acogió a más pueblos que podían intercambiar tecnología y enfermedades. Su orientación este-oeste simplificó la difusión de las culturas: las zonas ubicadas en la misma latitud tienen un clima similar . En América o África , los cultivos domesticados de una latitud difícilmente podrían arraigar en regiones con un clima diferente (sur o norte).

El desarrollo de la agricultura permitió sustentar a un número mucho mayor de población y liberar a algunas personas de la extracción de alimentos, es decir, posibilitó la división del trabajo, lo que, a su vez, impulsó el desarrollo de la tecnología y la economía. La superioridad económica y tecnológica permitió a los euroasiáticos conquistar a los pueblos de otros continentes.

Crítica

Como señala el paleontólogo ruso Kirill Yeskov , en su libro Diamond toma una idea sólida, que la transición a una economía productiva depende críticamente de un conjunto de animales y plantas domesticados , y da una gran cantidad de ejemplos para confirmarlo, ignorando por completo los ejemplos. de lo contrario y permitir "errores que son evidentes incluso para un no especialista". Por ejemplo, los mismos ancestros de animales y plantas domesticados vivían en el norte de África que en Eurasia, y las rutas comerciales atravesaban el Sahara hacia el resto de África, por lo que había todas las oportunidades para criar los mismos cultivos y animales domésticos que en Eurasia. Efectivamente, había escasez de cereales en las Américas, pero la variedad de plantas tuberosas y tubérculos era mucho más amplia en las Américas: es de allí que se originan las papas , las batatas y la yuca , que son completamente incomparables con sus contrapartes europeas . ( nabos ) en términos de rendimiento. Diamond también escribe erróneamente que en el Nuevo Mundo solo los Incas poseían el procesamiento de metales no nativos , o cita un mayor nivel de epidemias, dando mayor inmunidad , como una ventaja para los pueblos de Eurasia sobre los pueblos de las Américas, señalando a la extinción masiva de estos últimos tras el contacto de las civilizaciones -mientras que para el análisis del atraso tecnológico creciente, según Eskov, es correcto considerar sólo el período anterior al descubrimiento de América , en el que el bajo nivel de epidemias era, por el contrario , una ventaja de la población de las Américas. Eskov considera que el principal inconveniente del concepto de Diamond es la subestimación de las diferencias socioculturales con la absolutización del determinismo geográfico [2] .

Adaptación cinematográfica

Basado en el libro, la National Geographic Society produjo un documental de tres partes, Armas, gérmenes y acero, que se emitió en PBS en julio de 2005. El propio Jared Diamond y otros - historiadores, arqueólogos y científicos participan en la película [3] .

Véase también

• Historia del pasado lejano

Notas

1. ↑ Ganadores y finalistas del premio Pulitzer de 1998  . Archivado desde el original el 21 de enero de 2016.
2. ↑ Eskov K. Yu. Marcas de lápiz del biólogo en los márgenes del libro Guns, Germs and Steel de Jared Diamond. El destino de las sociedades humanas” Archivado el 5 de enero de 2020 en Wayback Machine // Elements.ru
3. ↑ 'Armas, gérmenes y acero': Jared Diamond sobre la geografía como  poder . Ciencia (6 de julio de 2005). Consultado el 21 de octubre de 2020. Archivado desde el original el 18 de octubre de 2017.

Literatura

• Eskov K. Yu. Notas a lápiz de un biólogo en los márgenes del libro Guns, Germs and Steel de Jared Diamond. El destino de las sociedades humanas" // " Opción trinitaria ". 2010. Nº 55. S. 10-11.

Enlaces

• Capítulo 9

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