El saltacionismo (del latín saltus "salto") es un grupo de teorías evolutivas , según las cuales la especiación ocurre muy rápidamente, dentro de varias generaciones . El proceso está asociado con la aparición de nuevos individuos que son marcadamente diferentes y reproductivamente aislados de los representantes de la especie progenitora .
El saltacionismo está menos desarrollado que la teoría sintética de la evolución (STE), pero permite explicar los fenómenos con los que esta última puede tener dificultades; En particular:
Una de las áreas problemáticas en las teorías de la saltación es la dificultad de encontrar parejas sexuales para representantes únicos de una nueva especie, ya que se forma un aislamiento reproductivo con la especie parental.
Las primeras ideas científicas similares al saltacionismo fueron formuladas por Hugo de Vries en 1901 . Al estudiar la herencia de rasgos en el burro Oenothera lamarckiana , Hugo de Vries observó la aparición de nuevas formas, morfológicamente muy diferentes de las originales. Sobre la base de los resultados obtenidos, formuló la teoría de la mutación, cuya posición principal era la aparición repentina de especies nuevas, que antes no existían, en el curso de eventos mutacionales únicos. Sin embargo, estudios posteriores mostraron que el objeto modelo seleccionado es polimórfico en los reordenamientos cromosómicos y las nuevas formas corresponden solo a nuevas combinaciones de estos reordenamientos y no son especies.
A mediados del siglo XX, Goldschmidt formuló el concepto de mutación sistémica : este es un tipo especial de mutación que conduce a la aparición de individuos que son morfológicamente diferentes de las formas originales y pueden dar lugar a nuevas especies.
Desde finales de la década de 1980, V. N. Stegniy ha desarrollado de manera bastante productiva el saltacionismo. Según V. N. Stegnia, las mutaciones sistémicas, como material necesario para la evolución, son cambios estables en la orientación de los cromosomas en los núcleos de los tejidos generativos y de otro tipo. Dichos cambios en la orientación de los cromosomas modifican la regulación de la actividad de los genes en todo el genoma , lo que lleva a cambios fisiológicos y al aislamiento reproductivo de nuevas formas de la especie original.
Según varios puntos de vista de otros partidarios del saltacionismo, las mutaciones sistémicas están asociadas con un cambio en regiones conservadoras específicas del genoma responsables de la regulación de la morfogénesis .
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