El pensamiento simbólico es un síntoma psicopatológico que se manifiesta en un trastorno del pensamiento en el que el paciente otorga a los conceptos un significado alegórico completamente incomprensible para los demás, pero que tiene un significado excepcional para el paciente. Por ejemplo, cuando ve a un ordenanza con camisa amarilla, afirma: “¡Este es un traidor, porque el amarillo es el color de la traición!”. También pueden ocurrir neologismos , los fenómenos de aglutinación de palabras . Ocurre con mayor frecuencia en la esquizofrenia , a veces combinada con intoxicación metafísica .
Según A. M. Ivanitsky , el síntoma se basa en los mismos mecanismos que en la fragmentación (división) de la actividad mental. Esto acerca el pensamiento simbólico a la esquizofasia .
El diagnóstico diferencial del pensamiento simbólico patológico se realiza con el pensamiento normal, que también puede utilizar metáforas vívidas y otro tipo de símbolos. Pero estos símbolos suelen ser ampliamente conocidos, populares y constantes, por ejemplo, el espejo de Venus , un símbolo de la mujer.