El Departamento Sinodal para el Ministerio Penitenciario es una institución sinodal de la Iglesia Ortodoxa Rusa que coordina la interacción con las instituciones penitenciarias . Fue formado por decisión del Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa el 5 de marzo de 2010. Los asuntos relacionados con la interacción con las instituciones correccionales fueron transferidos a su competencia desde la jurisdicción del Departamento Sinodal para la Cooperación con las Fuerzas Armadas y las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad . El presidente del departamento desde el momento de su establecimiento es el obispo Irinarkh (Gresin) . Bajo el Departamento Sinodal para la Pastoral Penitenciaria, se publica el periódico "Paz a Todos".
El servicio penitenciario en la Iglesia Ortodoxa Rusa como una línea separada de trabajo pastoral comenzó a tomar forma en el siglo XIX. Después del establecimiento de la Sociedad para las Prisiones en 1819 hasta 1917, se construyeron iglesias en todas partes de las prisiones y se introdujeron sacerdotes en el personal penitenciario a partir de 1887, principalmente para corregir moralmente a los criminales e instruirlos en las reglas de la piedad cristiana [1] .
Desde la reanudación de la interacción entre la Iglesia Ortodoxa y las instituciones correccionales en 1990, el clero ha recibido el derecho de visitar a los presos y brindar atención espiritual en los lugares de privación de libertad [1] . En 1994, apareció el primer documento que consolidaba acuerdos sobre el trabajo conjunto de la Iglesia Ortodoxa Rusa y el Ministerio del Interior de Rusia. La implementación de estos acuerdos fue encomendada por la Iglesia Ortodoxa Rusa al Departamento Sinodal para la Cooperación con las Fuerzas Armadas y las Instituciones de Aplicación de la Ley , creado en 1995 , donde se formó el Sector del Servicio Penitenciario, del Ministerio del Interior y, posteriormente, desde 1997, el Ministerio de Justicia - a la Dirección Principal de ejecución de castigos en Rusia (GUIN). Estos acuerdos permitieron iniciar actividades educativas no solo entre los reclusos, sino también entre los agentes del orden [2] . En diciembre de 1999, el Ministro de Justicia de la Federación Rusa Yu. Ya. Chaika y el Patriarca de Moscú y Toda Rusia Alexy II firmaron un acuerdo de cooperación entre el Ministerio de Justicia de la Federación Rusa y la Iglesia Ortodoxa Rusa en el campo de la guía espiritual. y la educación religiosa y moral de los reclusos. Estos acuerdos permitieron iniciar actividades educativas no solo entre los condenados, sino también entre el personal encargado de hacer cumplir la ley. Los sacerdotes fueron asignados a todas las instituciones del sistema penitenciario de Rusia. Los departamentos regionales de GUIN (desde 2004, el Servicio Penitenciario Federal de Rusia) y los obispos diocesanos, por regla general, firmaron acuerdos de cooperación, sobre la base de los cuales la misión de la Iglesia Ortodoxa Rusa se llevó a cabo en lugares de privación de libertad: se construyeron iglesias y se celebraron servicios, se organizaron escuelas dominicales y se distribuyó literatura religiosa, se celebraron actos humanitarios y festivos [1] .
La importancia del ministerio penitenciario se registró en los Fundamentos del Concepto Social de la Iglesia Ortodoxa Rusa en 2000. Además de las tareas prácticas de la iglesia de orientación espiritual en lugares de privación de libertad en 2008, la importancia de la misión de derechos humanos se formuló en los " Fundamentos de la enseñanza de la Iglesia Ortodoxa Rusa sobre dignidad, libertad y derechos humanos " [ 3] . A través de la Iglesia Ortodoxa Rusa, los consejos diocesanos de todas las diócesis crearon comisiones diocesanas para la interacción con los organismos encargados de hacer cumplir la ley, a las que se les confió la coordinación de las actividades del clero en los lugares de privación (restricción) de libertad [4] . Al mismo tiempo, hasta 2010, el servicio de los sacerdotes ortodoxos en las prisiones tenía un carácter voluntario, episódico, no sistémico y dependía tanto de las capacidades de cada clérigo individual como de las condiciones previstas para la misión penitenciaria por parte del personal de la instituciones, por otro lado [1] . A partir de 2010, había 471 templos penitenciarios y 466 salas de oración para presos en lugares de privación (restricción) de libertad [5] , la mayoría de ellos no tenían clero penitenciario permanente; los sacerdotes visitaban los lugares de privación de libertad sólo ocasionalmente y durante el tiempo libre de sus funciones parroquiales principales [6] .
El 5 de marzo de 2010, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa decidió formar el Departamento Sinodal del Patriarcado de Moscú para el Ministerio Penitenciario, transfiriendo a su competencia las cuestiones relacionadas con la interacción con las instituciones correccionales de la jurisdicción del Departamento Sinodal para la Cooperación con el Fuerzas Armadas y Organismos encargados de hacer cumplir la ley [4] . El obispo Irinarkh (Grezin) de Krasnogorsk fue nombrado jefe de este departamento sinodal . Al organizar un nuevo departamento, en primer lugar consideró necesario confiar en la experiencia prerrevolucionaria de la Iglesia Ortodoxa Rusa en este asunto, pero también tener en cuenta la experiencia moderna de las estructuras de capellanes de prisiones extranjeras [6] . Formuló la tarea principal de su departamento de la siguiente manera: “La tarea de la Iglesia es ayudar al prisionero a retener en sí mismo o recuperar la capacidad de volver a la sociedad civil y, a través del renacimiento de la religiosidad, ayudarlo, después de su liberación, a encontrar en sí mismo la fuerza espiritual y moral para restaurar entre la sociedad civil los vínculos sociales perdidos entre rejas” [7] .