Esperma de ballena
La versión actual de la página aún no ha sido revisada por colaboradores experimentados y puede diferir significativamente de la versión revisada el 13 de octubre de 2020; las comprobaciones requieren 6 ediciones .Spermacet (del otro griego σπέρμα “ esperma ” + κῆτος “ ballena ”) es una sustancia cerosa obtenida al enfriar grasa animal líquida ( aceite de espermaceti ) encerrada en un saco fibroso de espermaceti en la cabeza de un cachalote , así como algunos otros cetáceos ( por ejemplo, las ballenas nariz de botella ). Anteriormente, el espermaceti se confundía con el esperma de cachalote (de ahí el nombre).
La estructura del saco de espermaceti
Estudios detallados del saco de espermaceti muestran que este órgano del cachalote tiene una estructura bastante compleja.
Consta de dos partes principales llenas de espermaceti.
La primera, la parte superior, es una especie de canal invertido, limitado en los lados y en la parte superior por una capa muy gruesa (cachalote de 14 metros - más de 11 cm) y fuerte de tejido conectivo , encima de la cual hay una capa de músculos, grasa y piel.
Debajo de esta parte superior se encuentra la segunda, que es un grupo de cámaras angostas aisladas ubicadas una tras otra.
Cuando se ven desde el frente, las cámaras tienen la forma de un trapezoide que se expande hacia arriba y desde un lado, un rectángulo vertical alargado.
Están llenos de tejido esponjoso empapado en espermaceti. Al frente, el saco de espermaceti tiene una punta cónica y está limitado por cámaras de aire. El propio tejido conjuntivo, impregnado de espermaceti, tiene el aspecto de una masa porosa con paredes porosas muy finas; contiene hasta un 98% de espermaceti en peso.
Obtención de espermaceti
El contenido de espermaceti propiamente dicho en el aceite de espermaceti oscila entre el 8 y el 20 %. Se separa por congelación y filtración o cristalización de solventes . Los espermaceti también se encuentran en la manteca de cachalote ; en este caso, primero se derrite la manteca cruda y se aísla el espermaceti de la grasa resultante mediante enfriamiento. El espermaceti cristaliza a 6°C, luego se purifica de la fracción grasa por prensado y calentamiento con álcali .
Propiedades del espermaceti
Cuando se expone al aire, el espermaceti se endurece rápidamente hasta convertirse en una masa blanda, amarillenta y cerosa. En el pasado, se usaba para hacer ungüentos , barras de labios , etc., y también se hacían velas .
El esperma se cristaliza en forma de placas brillantes, grasosas al tacto, sin sabor ni olor.
El principal componente del espermaceti es el palmitato de cetilo (C 15 H 31 COOC 16 H 33 ), un éster de alcohol cetílico y ácido palmítico .
Además, los alcoholes libres están presentes en el espermacético : cetilo, octadecilo y eicosilo.
El espermaceti es altamente soluble en éter , acetona , alcohol caliente, pero insoluble en agua.
Punto de fusión 53-54°C, índice de yodo 4-9, índice de saponificación 125-136 [1] .
Uso de espermaceti
En el momento de la caza masiva de ballenas, por ejemplo, en el siglo XVIII, las velas se fabricaban con espermaceti, luego se usaba como lubricante y como base para la preparación de cremas y ungüentos. También se utilizó para producir alcohol cetílico para la producción de detergentes sintéticos .
En la primera mitad del siglo XX, el espermaceti, junto con otras grasas de origen animal, todavía se usaba localmente como lubricante, en perfumería , medicina, incluso para la preparación de ungüentos contra quemaduras. Con el desarrollo de la química industrial, como muchas otras grasas animales , se vio obligada a dejar de usarse a fines de la década de 1960, ya sea por análogos sintéticos o por composiciones más efectivas y económicas.
Con el cese de la recolección de cachalotes y en vista de la política general internacional de conservación de los cetáceos, ya no se recolectan ni utilizan espermatozoides naturales. En productos farmacéuticos y perfumería, las sustancias sintéticas se usan comúnmente en una capacidad similar, incluido el componente principal del espermacético: palmitato de cetilo , económico y fácil de producir industrialmente; así como aceite de jojoba .
Al igual que muchos otros materiales que anteriormente se usaban mucho, pero que desaparecieron de la vida cotidiana, se atribuyen muchas cualidades milagrosas al espermaceti con diversos grados de certeza, incluso en la perfumería moderna se juega con su uso en algunos productos exóticos.
Se puede encontrar una descripción detallada de la extracción y el uso de espermaceti en el libro Moby Dick, or the White Whale de Herman Melville y la novela Lost in the Ocean de Mine Reed .
Rol biológico
Actualmente existe controversia sobre qué propósito o propósitos biológicos sirve el espermaceti. En siglos pasados, fue lo suficientemente importante como para enviar a miles de marineros en busca de cachalotes para obtener la cabeza. La proporción de ésteres de cera retenidos por la cabeza promedio (viva) de una ballena parece reflejar la flotabilidad inducida por el calor. Los cambios de densidad probablemente mejoren la ecolocalización. Se puede utilizar como un medio para regular la flotabilidad de la ballena, ya que la densidad de los espermaceti varía con su fase. Otra hipótesis fue que se usaba como cojín para proteger el delicado hocico del cachalote mientras buceaba.
La función primaria más probable del órgano del espermaceti es agregar ecos internos o clics de resonador a los clics de ecolocalización del sonar emitidos por los órganos respiratorios. Esto le permite a la ballena sentir el movimiento de su presa así como también su posición. Cambiar la distancia a la presa afecta el intervalo de tiempo entre los clics de respuesta reflejados por la presa (efecto Doppler). Esto podría explicar la baja densidad y la alta compresibilidad de los espermaceti, que mejoran la resonancia al contrastar las propiedades acústicas del agua de mar y el tejido duro que rodea al espermaceti.
Notas
- ↑ Blinova K.F. et al. Diccionario botánico-farmacognóstico: ref. subsidio / ed. K. F. Blinova, G. P. Yakovlev. - M. : Superior. escuela, 1990. - S. 128. - ISBN 5-06-000085-0 . Archivado el 20 de abril de 2014 en Wayback Machine .
Enlaces
- Spermaceti // Diccionario enciclopédico de Brockhaus y Efron : en 86 volúmenes (82 volúmenes y 4 adicionales). - San Petersburgo. , 1890-1907.
- Spermaceti // Perros - Cuerda. - M. : Enciclopedia Soviética, 1976. - P. 310. - ( Gran Enciclopedia Soviética : [en 30 volúmenes] / editor en jefe A. M. Prokhorov ; 1969-1978, vol. 24, libro I).
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