Un medio continuo es un sistema mecánico que tiene un número infinito de grados de libertad internos . Su movimiento en el espacio, a diferencia de otros sistemas mecánicos, no se describe por las coordenadas y velocidades de las partículas individuales, sino por un campo de densidad escalar y un campo de velocidad vectorial . Dependiendo de las tareas, estos campos se pueden complementar con campos de otras cantidades físicas (concentración, temperatura, polarización, etc.)
Si la densidad de un medio continuo se postula igual a una constante , entonces dicho medio continuo se llama incompresible .
Un continuo es un modelo que se utiliza con frecuencia y con éxito en la física de continuos para sistemas más o menos homogéneos con una gran cantidad de partículas (es decir, grados de libertad). Por lo tanto, la teoría de la elasticidad, la hidrodinámica y la aerodinámica y la física del plasma se formulan precisamente para un medio continuo. Continuum es el concepto básico de la mecánica de continuos .