| Batalla de Elea Calamas | |||
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| Conflicto principal: Guerra Italo-Griega | |||
| Construcción de fortificaciones en la región de Elea Kalamas | |||
| la fecha | 2 al 8 de noviembre de 1940 | ||
| Lugar | Epiro | ||
| Salir | victoria griega | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Guerra Italo-Griega | |
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| Pind - Elea-Kalamas - Morova-Ivan - Himara - Keltsyura - Ofensiva de Primavera - Operación "Marita" | |
La Batalla de Elea-Kalamas ( griego Μάχη Ελαίας - Καλαμά , italiano Battaglia di Elaia-Kalamas ) es una batalla que tuvo lugar en Grecia en la región de Epiro fronteriza con Albania en el otoño de 1940, del 2 al 8 de noviembre. La batalla entre los ejércitos griego e italiano tuvo lugar durante la primera fase de la guerra ( Guerra Italo-Griega ). Al final de la batalla, las fuerzas griegas hicieron retroceder a las tropas italianas, desarrollando una ofensiva en lo profundo del territorio de Albania [3] .
Tras la ocupación de Albania por los italianos en abril de 1939, el gobierno griego del general Metaxas intentó evitar la guerra con Italia. En esto, Metaxas encontró entendimiento con el embajador de Italia en Atenas, Emmanuel Grazi, quien también trató de evitar una guerra entre, como escribió, “los dos países más nobles del mundo, a los que la humanidad les debe todo lo que tiene en el ámbito espiritual ”. [4] .
Siguieron una serie de provocaciones italianas, que culminaron con el torpedeo del viejo destructor griego Elli por un submarino "desconocido" el 15 de agosto, la festividad ortodoxa de la Asunción de la Virgen . Este " crimen atroz ", como escribió más tarde Grazi, " creó una atmósfera de absoluta unanimidad en toda Grecia ". Mussolini logró un verdadero milagro: los griegos estaban divididos. Su política los unió ” [5] .
Las primeras medidas preventivas griegas se tomaron el 20 de agosto. Los griegos ocuparon una franja de 20 km a lo largo de la frontera con Albania, que fue desmilitarizada a principios de 1939 como señal de neutralidad. El 3 de octubre, Grazi informó a Roma que Grecia había movilizado 250.000 soldados [6] .
El régimen de Metaxas se instaló en Grecia en 1936 con la ayuda de la liberal Gran Bretaña y con la connivencia de Francia y EE.UU. [7] . Mientras estuvo en el poder durante cuatro años, el gobierno de Metaxas no tomó medidas defensivas serias, con la excepción de la construcción de la " Línea Metaxas ". La " Línea Metaxas " se construyó en la frontera con Bulgaria , ante cuyas acciones e intenciones Grecia desconfió y desconfió durante más de medio siglo. Los temores griegos fueron confirmados por un ataque alemán desde Bulgaria en 1941, pero también inmovilizaron a varias divisiones griegas lejos del frente italiano [8] .
El Estado Mayor griego preparó el plan " IB " (" Italia - Bulgaria " - acciones defensivas simultáneas contra los ejércitos italiano y búlgaro). Al mismo tiempo, en el sector italiano en la frontera con Albania, “ no se organizó ni una sola punta de ametralladora nueva, ni se colocó una sola bolsa de cemento ” [9] .
Metaxas no creía en la capacidad de la pequeña Grecia para repeler un ataque italiano. En ninguna parte de su diario hay previsión o creencia en una victoria griega. En el Estado Mayor se creía ampliamente que "el ejército griego disparará algunos tiros en honor del arma " [10] .
Grecia fue atacada por los italianos el 28 de octubre, quedando casi inmovilizada. A excepción de dos divisiones de infantería y unos pocos batallones de cobertura, todo el ejército griego estaba en una posición de tiempos de paz ” [11] .
El 25 de octubre, tras la restauración de la Ópera de Atenas, el hijo de Giacomo Puccini fue invitado a la representación de Madama Butterfly y estuvo presente toda la misión diplomática italiana, la corte real griega y el gobierno.
En la tarde del 27 de octubre, Grazi recibió el texto del ultimátum, que debía entregar el 28 de octubre a las 3 am, dando al gobierno griego 3 horas para responder. Sin esperar respuesta, a las 05:30 comenzó una ofensiva italiana en muchos tramos de la frontera [12] .
Graci entregó un ultimátum a Metaxas en la casa del general. El general leyó el ultimátum y respondió en francés Alors, c'est la guerre!! [13] .
Hoy, Grecia conmemora esta respuesta y el comienzo de la guerra cada año como el día de Ohi (aniversario del "No").
Ni Mussolini ni Europa, que además de Gran Bretaña agachaba la cabeza ante el fascismo, esperaban esta respuesta de un país pequeño. André Gide , hablando el mismo día a K. Dimaras, como representante de Grecia, dijo: “ Usted representa para nosotros un ejemplo de virtud valiente y dignidad real. Y qué gratitud y admiración suscitas, porque tú, una vez más, diste fe, amor y esperanza a toda la humanidad ” [14] .
Los italianos desplegaron la 3.ª División Alpinista "Giulia", apoyada por la 47.ª División de Infantería de Bari, como principal cuña ofensiva con la tarea de ocupar los estratégicos pasos montañosos de Pinda [15] . El comando griego dividió el teatro de operaciones de la misma manera que Pindo dividió geográficamente el noroeste griego en el sector de Epiro y Macedonia . En el cruce de los sectores se ubicó la Brigada Pinda [16] .
El golpe de los escaladores Julia se lo llevó la Brigada Pinda, comandada por el coronel Konstantinos Davakis . Esta brigada estaba ubicada en un frente de 35 km en la cresta de Pindus [17] (ver Batalla de Pindus ).
Al oeste de la cordillera de Pinda y hacia el mar Jónico, los italianos desplegaron su 25.º cuerpo de ejército, que incluía la 51.ª División de Infantería de Siena y la 23.ª División de Infantería de Ferrara, la 131.ª División Panzer Centaurus y una división de caballería.
Las unidades de cobertura griegas en Epiro ocuparon una línea desde la desembocadura del río Kalamas hasta sus fuentes en la ubicación estratégica de Elea ( Ελαία ), cerca de las alturas de Kalpakion.. De hecho, era una división de infantería, la octava bajo el mando del general Katsimitros..
El general Katsimitros, que se distinguió en la victoria griega sobre los turcos en Afyonkarahisar durante la campaña de Asia Menor, era conocido en el ejército como "loco". Katsimitros estaba más cerca de la base y no observó en el ejército el estado de ánimo derrotista inherente al Estado Mayor [18] .
El 31 de octubre, tres días después del inicio de la ofensiva italiana, el general Katsimitros recibió la orden del Estado Mayor de retirarse a nuevas posiciones. Pero la división rechazó con éxito los ataques italianos y mantuvo firmemente sus posiciones. Katsimitros se dio cuenta de que dejar las posiciones crearía dificultades para organizar una contraofensiva griega. Katsimitros se negó a cumplir la orden y prohibió llamar la atención de los oficiales y unidades, y en su lugar emitió sus órdenes [19] .
El 2 de noviembre, tras repetidos ataques aéreos y de artillería sobre posiciones griegas, la división italiana de Ferrara intentó sin éxito avanzar hacia Elea [20] .
El 3 de noviembre, una columna de 60 tanquetas ligeras italianas L3/35 y tanques medianos M13/40 , apoyadas por motociclistas, no pudo romper las defensas griegas. 9 tanques y 30 motocicletas fueron alcanzados [21] [22] .
En el flanco derecho, los italianos pudieron avanzar a lo largo de la costa y tomar el control del puente sobre el río Kalamos el 5 de noviembre [23] .
Todos los ataques italianos en los días siguientes fueron rechazados. El 8 de noviembre, la fracasada ofensiva italiana fue restringida [20] . Como consecuencia del fracaso de la operación italiana, el comandante del ejército italiano en Albania, el general Sebastiano Visconti Prasca, fue destituido y sustituido por el general Ubaldo Soddu [24] .
De gran importancia para el éxito griego fue la incapacidad de la Fuerza Aérea Italiana para frustrar la movilización y el despliegue de las fuerzas griegas. Debido a este factor, las dificultades geográficas y técnicas del ejército griego en materia de transporte de personas al frente se hicieron superables y fueron resueltas [25] .
Después de una defensa griega exitosa en Pinda Ridge y una batalla en el sector Elea-Kalamas, las fuerzas griegas hicieron retroceder a los italianos, desarrollando una ofensiva en las profundidades del territorio albanés [3] .