Tomás, Charles Allen

Carlos Allen Thomas
inglés  Carlos Allen Thomas
Fecha de nacimiento 15 de febrero de 1900( 1900-02-15 )
Lugar de nacimiento
Fecha de muerte 29 de marzo de 1982( 29 de marzo de 1982 ) (82 años)
Un lugar de muerte
País
alma mater
Premios y premios Medalla Perkin ( 1953 ) Medalla IRI [d] ( 1947 ) Medalla de oro en memoria de Charles F. Rand [d] Medalla Priestley ( 1955 )
Autógrafo
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Charles Allen Thomas ( ing.  Charles Allen Thomas , 15 de febrero de 1900 , Scott , Kentucky - 29 de marzo de 1982 , Albany , Georgia ) fue un químico y empresario estadounidense que participó en el Proyecto Manhattan . Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE . UU. (1948) [1] [2] , Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1967). Uno de los primeros miembros de la Academia Nacional de Ingeniería de EE . UU. (1964) [3] .

Biografía

Charles Allen Thomas nació en una granja en el condado de Scott , Kentucky, hijo de un ministro de los Discípulos de Cristo . Su padre murió cuando él tenía seis meses y él y su madre se mudaron a Lexington , Kentucky, donde vivía su abuela. A los 16 años, ingresó al Transylvania College , donde recibió una licenciatura en artes en 1920. Luego asistió al Instituto de Tecnología de Massachusetts , donde recibió una Maestría en Ciencias en química en 1924.

En 1923 , Charles Kettering y Carroll Hochwalt le ofrecieron a Thomas un trabajo como químico investigador en General Motors . Junto con Thomas Midgley , trabajó como parte de un equipo científico que investigaba los agentes antidetonantes . Posteriormente, esto permitió la introducción del tetraetilo de plomo como aditivo para combustibles. Además, Thomas trabajó en General Motors en un proceso para recuperar bromo del agua de mar , y con Midgley en la producción de caucho sintético a partir de isopreno . Thomas dejó General Motors en 1924 y tomó un trabajo como químico investigador para una empresa conjunta entre GM y Esso que fabricaba y vendía aditivos de gasolina con tetraetilo de plomo.

Thomas se casó con Margaret Stoddard Talbott, hermana de Harold Elstner Talbott , el 25 de septiembre de 1926. Tuvieron cuatro hijos.

Ese mismo año, él y Hochwalt cofundaron los Laboratorios Thomas & Hochwalt en Dayton , Ohio, con Thomas como presidente de la empresa. Por orden de varias empresas, su compañía llevó a cabo una variedad de investigaciones, incluido el desarrollo de extintores resistentes al frío y medios para acelerar la exposición del whisky. Su trabajo llamó la atención de Edgar Monsanto Quiney , un ejecutivo de Monsanto , quien compró los Laboratorios Thomas & Hochwalt por $1.4 millones en 1936. Thomas dirigió el Centro de Investigación de Monsanto en St. Louis , Missouri.

La carrera posterior de Thomas fue con Monsanto, convirtiéndose en miembro de la junta en 1942, vicepresidente en 1943, vicepresidente ejecutivo en 1947, presidente en 1950 y, finalmente, presidente de la junta de 1960 a 1965. . También se desempeñó como presidente del Comité de Finanzas de Monsanto de 1965 a 1968. Se retiró en 1970.

Cuando se jubiló, Thomas dirigió una granja familiar de 6100 hectáreas cerca de Albany , Georgia. Contrató a 50 empleados y cultivó cacahuetes, nueces, soja, maíz y madera para madera. Su primera esposa murió en 1975 y se casó con Margaret Chandler Porter en 1980. Murió en su finca el 29 de marzo de 1982.

Contribuciones científicas

Los intereses científicos de Thomas se centraron en la química de los hidrocarburos y los polímeros . Mientras estudiaba las reacciones químicas de alquenos y dienos , especialmente en presencia de cloruro de aluminio como catalizador , desarrolló la teoría del protón del cloruro de aluminio. Esta teoría ha ayudado a explicar muchas reacciones químicas, incluyendo el craqueo , la polimerización y la deshidrogenación . En 1941 publicó Cloruro de aluminio anhidro en química orgánica.

En el Proyecto Manhattan

En diciembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Thomas se unió al Comité de Investigación de la Defensa Nacional (NDRC). Sus tareas en la NDRC estaban relacionadas con combustibles y explosivos.

A principios de 1943, él, junto con Richard Tolman y James Conant , estuvo presente en la demostración de un nuevo artefacto explosivo submarino. Conant y Tolman aprovecharon la oportunidad para investigar discretamente el pasado de Thomas. Luego, Thomas fue invitado a Washington , D.C., donde se reunió con el general de brigada Leslie Groves , director del Proyecto Manhattan .

A Thomas se le ofreció un puesto como adjunto de Robert Oppenheimer en Los Álamos , pero no quería mudarse con su familia ni dejar Monsanto. En cambio, Thomas asumió el papel de coordinador del trabajo de producción y purificación de plutonio llevado a cabo en Los Álamos, el Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago , el Laboratorio de Radiación de Berkeley y el Laboratorio Ames en Iowa.

Dado que las propiedades del plutonio no se entendían bien en ese momento, existían preocupaciones sobre el grado requerido de purificación. Los experimentos del grupo de Emilio Segre en Los Álamos con plutonio producido en reactores mostraron que contenía impurezas en forma de isótopo plutonio-240 , que tiene una tasa de fisión espontánea mucho mayor que el plutonio-239 .

Thomas asistió a una serie de reuniones en Chicago con Conant, Groves, Arthur Compton , Kenneth Nichols y Enrico Fermi . Dado que no se había encontrado ninguna solución para la separación de isótopos, se decidió que el diseño de la futura bomba no requeriría plutonio de alta pureza. El proyecto de purificación de plutonio se cerró y Thomas cambió a la tarea de purificar polonio para un detonador de neutrones.

Thomas instaló un sitio industrial de polonio en el Runnymede Playhouse en la finca familiar de su esposa en un suburbio rico de la zona alta de Oakwood, Dayton. Prometió al Ayuntamiento de Oakwood que devolvería el edificio del teatro intacto después de la guerra, pero no pudo cumplir esta promesa porque el edificio estaba demasiado contaminado. La instalación, también conocida como Unidad IV de Dayton, se utilizó para trabajos nucleares hasta 1949. En 1950, el edificio fue desmantelado y los desechos radiactivos enterrados en Oak Ridge , Tennessee.

Thomas fue uno de los muchos científicos presentes en la prueba nuclear Trinity el 16 de julio de 1945. Por su trabajo en el proyecto, recibió la Medalla al Mérito del presidente Harry Truman en 1946.

Notas

  1. ↑ Memorias biográficas: Volumen 65 - NAP.edu . Archivado el 5 de diciembre de 2021 en Wayback Machine .
  2. ↑ Thomas, Charles Allen en el sitio web de la Academia Nacional de Ciencias de EE . UU.  
  3. ↑ CHARLES ALLEN THOMAS 1900-1982  . Sitio web de NAE . Consultado el 5 de diciembre de 2021. Archivado desde el original el 5 de diciembre de 2021.

Enlaces

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