"Three Sisters" ( ing. Three Sisters ): el nombre de los tres cultivos principales utilizados por casi todos los pueblos indígenas agrícolas , especialmente en América del Norte y Central , establecidos en la literatura etnográfica de los Estados Unidos : calabaza , maíz y frijol rizado .
En la agricultura latinoamericana se conoce el término " milpa " - estas son fincas donde se utiliza el cultivo conjunto de estos tres cultivos en gran escala [1] . Las "tres hermanas" se benefician mutuamente. Los brotes de frijol pueden enroscarse sobre el maíz, eliminando la necesidad de postes. Los frijoles, como todas las legumbres , proporcionan nitrógeno al suelo, y la calabaza se esparce por el suelo, bloqueándolo de la luz solar y evitando que crezcan malas hierbas. Además, la calabaza proporciona mantillo natural para el suelo , creando un microclima que retiene la humedad, y sus tallos cubiertos de espinas repelen a los insectos dañinos. El maíz carece de los aminoácidos lisina y triptófano que los humanos necesitan para la síntesis de proteínas y niacina , pero los frijoles contienen ambos y, junto con el maíz, proporcionan una dieta equilibrada.
El cultivo de las "tres hermanas" era común en muchas culturas precolombinas. Los Anasazi pudieron cultivarlos incluso en condiciones relativamente secas. Entre las tribus del suroeste, por ejemplo, se conoce a teva , la "cuarta hermana", una variedad local de cleome ( Cleome serrulata ), que crece en las Montañas Rocosas . Esta planta atrae a las abejas que polinizan los frijoles y las calabazas [2] .
El método de cultivo de las "Tres Hermanas" se representa en el reverso de la edición de 2009 del " Dólar Sacagawea " [3] .
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