Los asteroides troyanos de Neptuno ( ing. Neptune trojan ) es un grupo de asteroides del cinturón de Kuiper que se mueven alrededor del Sol en una órbita de Neptuno a 60°, delante está el punto L 4 o detrás está el punto L 5 del mismo, estando en uno de los dos puntos de Lagrange de la órbita de Neptuno. Hasta noviembre de 2016, se conocen diecisiete asteroides de este grupo [1] , trece de los cuales están ubicados cerca del punto de Lagrange L 4 , que se encuentra 60° por delante del planeta a una distancia de unos 5 mil millones de km de Neptuno, y cuatro cerca del punto L 5 . Fueron nombrados así por analogía con los asteroides troyanos de Júpiter .
Por primera vez, un asteroide de este grupo fue descubierto en 2001 durante el programa Deep Survey of the Ecliptic organizado por la NASA [2] , pero no fue posible separarlos en un grupo separado de asteroides hasta 2003 [3] . De gran importancia para los astrónomos fue el descubrimiento del asteroide 2005 TN 53 , realizado en 2005. La peculiaridad de este asteroide es que tiene una inclinación muy grande (más de 25°) de la órbita a la eclíptica , lo que puede indicar una agrupación bastante grande de asteroides en esta área [4] , porque muchos de los asteroides troyanos de Júpiter tienen una inclinación de hasta 40° [ 5] . Los astrónomos creen que la cantidad de grandes asteroides troyanos del grupo de Neptuno, cuyo tamaño promedio es de unos 100 km, será un orden de magnitud mayor que la cantidad de asteroides troyanos del grupo de Júpiter [6] [7] .
Dos asteroides más, 2005 TN 74 y 2007 RW 10 , se asignaron originalmente a este grupo de asteroides tras su descubrimiento, pero posteriormente se excluyeron de él.
En 2010, el Minor Planet Center anunció el descubrimiento del primer asteroide troyano Neptuno en el punto L 5 , resultó ser el asteroide 2008 LC 18 [8] . Es muy difícil identificar asteroides cerca del punto L 5 , ya que en la actualidad la vista del área de este punto es cercana al barrio brillante del centro de nuestra galaxia , la Vía Láctea , donde hay una gran número de estrellas, y por lo tanto el descubrimiento de objetos tenues débiles en esta área es muy difícil.
El 29 de abril de 2011 se descubrió el asteroide 2011 HM 102 , que resultó ser el asteroide troyano de Neptuno. Este es el tercer asteroide troyano de Neptuno que pertenece al punto de Lagrange L5 rezagado detrás del planeta a 60° [9] .
A finales de 2013, la sonda interplanetaria robótica New Horizons de la NASA pasó a 1,2 AU. es decir, del asteroide troyano Neptuno 2011 HM 102 , sin embargo, no se realizaron observaciones, ya que los preparativos ya estaban en marcha para una salida a Plutón [10] [11] .
En julio de 2015, la cámara DECam del telescopio Victor Blanco informó del descubrimiento de los troyanos de Neptuno 11 y 12 2014 QO441 y 2014 QP441 . Así, el número de troyanos en el punto L4 de Neptuno aumentó a 9. Este estudio también descubrió otros 20 objetos que recibieron la designación de Minor Planet Center, incluido 2013 RF98 , que tiene uno de los períodos orbitales más largos [12] .
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