Turanoceratops [1] ( en latín Turanoceratops , de Turan y -ceratops ) es un género de dinosaurios ornitisquios del infraorden Ceratops . Se encontraron restos fósiles del lagarto en el territorio de Uzbekistán en el desierto de Kyzylkum [2] .
Los fósiles provienen de los depósitos de la Formación Bissekty , formada hace aproximadamente 93,5-89,3 millones de años [ 2] . El género fue descrito en 1989 por los paleontólogos soviéticos L. A. Nesov , L. F. Kaznyshkina y G. O. Cherepanov [3] . El nombre genérico proviene del nombre de la Placa de Turan , en la que se encontró el material; la terminación -ceratops es tradicional para los nombres de los géneros de ceratopsianos y se forma a partir de otro griego. κέρας , keras - "cuerno" y ωψ , ops - "hocico, cara" [3] [4] .
Turanoceratops era un dinosaurio herbívoro de cuatro patas de tamaño mediano con pico, cuello y cuernos supraorbitales. Según Gregory Paul , el animal alcanzaba los 2 de longitud con una masa de 175 kg [5] .
Posiblemente fue uno de los primeros ceratópsidos . En 2009, los investigadores dirigidos por Hans - Dieter Sues analizaron fósiles adicionales de Turanoceratops y concluyeron que, contrariamente a lo esperado, pertenecía a los ceratópsidos, aunque era un eslabón de transición. Seuss los clasifica como ceratópsidos asiáticos, en el momento de la publicación eran los únicos ceratópsidos conocidos fuera de América del Norte [6] .
Algunos científicos, como Andrew Farke , no estuvieron de acuerdo con las conclusiones de Seuss . Fark et al realizaron un análisis filogenético independiente de los fósiles de Turanoceratops y encontraron que era un pariente cercano, pero no un miembro de los ceratópsidos [7] . Sin embargo, Seuss y Alexander Averyanov argumentan que Fark y los coautores están equivocados [8] .
El siguiente cladograma refleja los resultados de un análisis filogenético realizado por un grupo de científicos dirigido por E.M. Morshhauser (2018) [9] :
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