Los ushabti ( shabti , egipcio šwbtj o wšbtj "respondientes" [1] ) son figurillas que en el antiguo Egipto se colocaban en la tumba para que cumplieran los deberes necesarios en relación con el difunto. Estaban hechos de madera, piedra, terracota o loza . En algunas tumbas, el número de ushebti correspondía al número de días en un año [2] . Según las creencias de los antiguos, se suponía que debían reemplazar al difunto en el trabajo en los campos del más allá de Osiris . En nombre del difunto, se lanzaban o escribían hechizos en los ushebti con una lista de todas las obras [3] .
Hay varias teorías sobre la etimología de la palabra "ushabti". Uno de ellos explica el origen de la palabra de "shabti" - el nombre de la especie de madera de Perseo - después de todo, las primeras figurillas ushabti estaban hechas de madera. Sin embargo, uno no puede confiar completamente en esta teoría; el hecho es que no hay un solo ushebti hecho específicamente de Perseo. Otro posible paralelo etimológico es el término wSb , que se traduce como "alimentar"; después de todo, estos "trabajadores" eran el sustento de sus amos. Pero el ushebti se asoció con el sostén de la familia en períodos posteriores de la historia egipcia. La suposición más plausible es que ushabti proviene de la palabra "respondiente" [1] . Aunque cabe señalar que debido a las características específicas de la actitud de los antiguos egipcios hacia su idioma , se puede suponer que sus ushebtis deberían haber entrado en una conexión etimológica con los tres ejemplos considerados aquí. Este fue el caso, al menos, al final del Imperio Nuevo y las eras posteriores del Antiguo Egipto.
Las figurillas Ushabti se encuentran en casi todas las colecciones egipcias del mundo. Son quizás los hallazgos más populares después de los escarabajos. Los ushabti se encontraron en muchos entierros, incluidos los de los pobres, pero las personas más ricas tenían su número no limitado a unas pocas cifras. En la tumba del faraón Seti I , por ejemplo, se encontraron 700 estatuillas.
Ushabti es un valioso monumento de estudio de fuentes que permite registrar los tipos de actividades y tecnologías cotidianas (tejido, elaboración de cerveza, agricultura , cerámica, prendas de vestir , etc.). La imagen de los ushebti estaba regulada por los cánones en menor medida que las imágenes de los difuntos [4] .
Existe una opinión generalizada y estable de que el número de ushabti debe ser de 365 piezas, según el número de días del año (una cifra de ushabti por día). Sin embargo, en egiptología este es un caso aislado. Por lo general, el número de ushebti varía de varias decenas a varios cientos. Todo dependía de su dueño. A veces, parientes, amigos o el faraón daban ushebti al difunto. Por ejemplo, en una figurilla de ushebti del Hermitage (núm. 892), que perteneció al egipcio Ati, hay una inscripción en la parte posterior que le dio al ushebti "Su hijo, que da vida a su nombre, el cuidador de la puertas de Amón , Amenmes”.
Muy a menudo había muchas figurillas, y luego se colocaban en una caja especial y, a veces, podía haber dos de esas "cajas para ushabti".
Los textos mágicos que se escribieron en ushebti se incluyeron en el Libro de los Muertos . Aquí está una de las inscripciones ushabti estándar:
"¡Ay, dolor! Si se le ordena a Osiris (es decir, el difunto, su maestro) que haga cualquier trabajo que deba hacerse en el más allá, tenga cuidado de hacer lo que se supone que se debe hacer allí. "¡Aquí estoy!" - Sí, responderás cuando te llamen. Busca cada momento para trabajar, para arar los campos, para llenar de agua los canales, para arrastrar arena de este a oeste. Y de nuevo di estas palabras: “¡Aquí estoy!” cuando te llamen.
Más texto sobre la figura:
“Oh tú, ushebti, figurilla del escriba Nebseni, si se me llama u ordena hacer el trabajo que todos los habitantes de la otra vida hacen por turno , que cualquier dificultad sea puesta sobre ti, y no sobre mí, tanto al sembrar como al sembrar. al llenar canales con agua, y al transportar arena de este a oeste. A esto, la figurilla respondió: “Verdaderamente estoy aquí y haré lo que me ordenes”.