La deficiencia de folato es una condición en la que el cuerpo tiene un contenido reducido de folatos , las formas activas del ácido fólico (vitamina B9). La deficiencia grave de folato puede provocar pancitopenia y anemia megaloblástica . La deficiencia de folato durante el embarazo puede provocar defectos del tubo neural en el bebé, incluida la espina bífida .
En las primeras etapas de deficiencia y deficiencia leve, es posible que no haya síntomas significativos. Con el desarrollo de anemia, el paciente puede quejarse de fatiga, debilidad, dificultad para respirar.
Puede haber un aumento en el nivel de homocisteína en la sangre, pero este indicador no es específico, ya que su aumento también puede ocurrir con una deficiencia de vitamina B12 y otras vitaminas, con insuficiencia renal.
Hay muchas razones por las que una persona puede desarrollar deficiencia de folato. Los principales grupos de causas son la ingesta insuficiente de folato en la dieta; mayor necesidad de folato; mala absorción de folato o alteración del metabolismo del folato; Ciertas enfermedades.
La razón de la ingesta insuficiente de folato puede ser la falta o deficiencia en la dieta de vegetales de hojas verdes, legumbres y frutas.
La causa más común del aumento de la necesidad de folato es el embarazo . La necesidad de la vitamina también aumenta en madres lactantes y en niños y adolescentes durante el período de crecimiento más activo del cuerpo.
La mala absorción de folato puede ser causada por ciertas enfermedades o ciertos medicamentos. Las enfermedades que reducen la ingesta de folato incluyen la enfermedad celíaca y un síndrome raro llamado malabsorción congénita de folato . Los medicamentos incluyen anticonvulsivos , metotrexato , sulfasalazina .
Entre las enfermedades que pueden conducir a la deficiencia de folato, también se debe destacar la enfermedad hepática alcohólica , en la que se altera la absorción de folato de los alimentos y la acumulación de folato en el hígado, mientras que hay una excreción acelerada de folato por los riñones.
Un síndrome raro llamado " deficiencia de folato cerebral " resulta en una deficiencia de 5-MTHF , la principal forma activa de folato, en el sistema nervioso central, con niveles séricos de folato que pueden estar dentro del rango normal. Entre las causas conocidas del síndrome se encuentran mutaciones en el gen del receptor de folato , alteración de la permeabilidad del plexo coroideo en enfermedades mitocondriales , y entre las causas propuestas está la generación de autoanticuerpos contra el receptor de folato.
La deficiencia de vitamina B12 puede conducir a una deficiencia de folato funcional, en la que el folato pierde su capacidad para realizar algunas de sus funciones a pesar de los niveles normales de folato sérico. Esta situación se describe con el término “trampa de folato”: en ausencia de vitamina B12, la enzima metionina sintasa pierde su capacidad de catalizar la reacción de conversión de 5-MTHF en tetrahidrofolato con la conversión simultánea de homocisteína en metionina , como Como resultado, el folato se acumula en la “trampa” en forma de 5-MTHF. [2] En tal situación, un alto consumo de folato puede ayudar a evitar la anemia megaloblástica, pero el paciente desarrollará síntomas neurológicos y psiquiátricos de deficiencia de vitamina B12 .
Para fines de diagnóstico, se utiliza un análisis de sangre para determinar el contenido de 5-metiltetrahidrofolato .
Según las directrices de la Comisión Británica de Estándares en Hematología (2014), [3]
Para obtener suficiente folato a través de su dieta, incluya verduras de hojas verdes , legumbres y vísceras en su dieta .
El ácido fólico , una forma sintética de folato, se vende en farmacias por separado y como parte de un multivitamínico, y le permite normalizar el nivel de folato en el cuerpo.