Durante la Segunda Guerra Mundial, el África occidental francesa no fue el escenario principal de los principales combates. Allí solo tuvo lugar una batalla a gran escala: la Batalla de Dakar (23-25 de septiembre de 1940). La región permaneció bajo el control francés de Vichy después de la caída de la Tercera República francesa hasta la invasión aliada del norte de África en noviembre de 1942. El Gabón francés fue la única colonia del África Ecuatorial francesa que no se unió a los franceses libres en la captura de la Francia europea; sin embargo, en cuatro días (del 8 al 12 de noviembre), la colonia fue capturada por las tropas de los franceses libres de las colonias vecinas, que aislaron África occidental .
A diferencia de la parte europea de Francia , las tropas coloniales francesas no se redujeron tras el armisticio de 1940, y Alemania e Italia apenas intervinieron en esta región .
El sentimiento antibritánico en Dakar se intensificó después de que el acorazado francés Richelieu fuera dañado el 10 de julio de 1940 en el puerto de Dakar , Senegal [1] . El acorazado dañado fue remolcado por el Vichy hasta el centro del puerto [1] . En agosto, el general Charles de Gaulle propuso una campaña terrestre desembarcando en la Guinea francesa . Esperaba que durante el desembarco, la gente apoyaría y expresaría su apoyo durante la campaña, pero esta propuesta fue rechazada por los británicos, quienes, a su vez, planeaban actuar más rápido.
El 18 de septiembre, tres cruceros ligeros franceses: " Georges Leig ", " Gloire " y " Montcalm " fueron interceptados por barcos aliados cuando se dirigían a Libreville ( Gabón ). Los barcos interceptores incluyeron el crucero pesado HMAS Australia , y los tres cruceros mencionados anteriormente se vieron obligados a retirarse.
La batalla por Dakar (23-25 de septiembre) comenzó tras la negativa de Vichy a permitir pacíficamente la entrada de las tropas aliadas a la ciudad, al principio estas últimas intentaron convencer a las primeras con propaganda, pero luego intentaron tomar Dakar por la fuerza, pero la operación terminó en un fracaso [1] , las esperanzas de los aliados de tomar el África Occidental Francesa fueron olvidadas por un tiempo, lo que llevó al África Ecuatorial Francesa menos desarrollada a convertirse en el centro de la Francia Libre .
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