Gibraltar en la Segunda Guerra Mundial

Gibraltar en la Segunda Guerra Mundial - Posición del Territorio Británico de Ultramar en la Península Ibérica - Gibraltar durante la Segunda Guerra Mundial . Durante estos años, Gibraltar fue un punto estratégico muy importante en el Mediterráneo , siendo no sólo la base naval del Imperio Británico en esta región, sino también un punto de tránsito para el suministro de material militar y tropas de la región norteafricana , incluyendo por rutas oceánicas y marítimas desde USA . En 1940-1943 , se libraron feroces batallas en el norte de África entre las fuerzas de la Commonwealth británica y el grupo militar ítalo-alemán bajo el mando del general, y más tarde el mariscal de campo Rommel . Es por ello que Gibraltar, desde septiembre de 1939 y hasta 1944, fue objeto de constantes operaciones de sabotaje por parte de las fuerzas de la Alemania nazi y especialmente de su aliado el Reino de Italia , como territorio de los países del Eje más cercano a Gibraltar.

Historia

Breve historia de Gibraltar

Gibraltar es un territorio en el sur de la Península Ibérica , que incluye el Peñón de Gibraltar y un istmo arenoso que conecta el peñón con la Península Ibérica. Durante mucho tiempo, este territorio estuvo en posesión de los moros , luego en 1462, durante la Reconquista , España lo capturó , pero en 1704, al final del Imperio español, Gibraltar fue capturado por el Imperio Británico y desde entonces ha pertenecido a Gran Bretaña, sin dejar de ser un territorio en disputa de España. La importancia de Gibraltar aumentó especialmente a partir de 1869, cuando se abrió el Canal de Suez en Egipto. Así, el Estrecho de Gibraltar se convirtió en la ruta más corta desde el Océano Atlántico (y por tanto desde Gran Bretaña), hasta el Mediterráneo y el Mar Rojo y sus puertos. La presencia de Gran Bretaña en el Mediterráneo en Malta , en Egipto, incluso en el mismo Gibraltar, fortaleció sus capacidades e intereses en esta región. Sin embargo, después de que los fascistas llegaran al poder en Italia después de 1922 , sobre la base de la política del irredentismo, los italianos proclamaron el Mediterráneo como una zona de su influencia e intereses exclusivos. Nombrado Mare Nostrum o "Nuestro Mar" por Mussolini, se inició una política para crear un nuevo Imperio Italiano con la incautación planificada de territorios que alguna vez habían sido parte del Imperio Romano. Además, desde principios del siglo XX, Italia ha adquirido sus propias colonias y territorios en esta región: Libia y las islas del Dodecaneso . La situación en la región se intensificó después de que comenzara la guerra civil en España , durante la cual Italia y Alemania apoyaron al general rebelde Francisco Franco . Sin embargo, Gran Bretaña y otras potencias occidentales optaron por abstenerse de intervenir en el conflicto de España. Tras la victoria de Franco en la guerra, se convierte en aliado de facto de los países del Eje. Sin embargo, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939 , a pesar de las insistentes propuestas de Hitler de entrar en la guerra de su lado y antes que nada capturar Gibraltar, España declara la neutralidad armada.

Evacuación de civiles y aumento de la presencia militar

Al darse cuenta de que Gibraltar , como importante punto estratégico de Gran Bretaña, podría ser atacado por las tropas de los países del Eje, los británicos decidieron fortalecer la base naval y los territorios adyacentes, así como iniciar una evacuación masiva de la población civil que vive aquí. . Ya a principios de junio de 1940, unos 13.500 civiles fueron trasladados de Gibraltar a Casablanca y el Marruecos francés . Sin embargo, tras la rendición francesa a los alemanes en junio de 1940, el nuevo gobierno proalemán francés de Vichy consideró imposible la presencia de los gibraltareños evacuados en Casablanca y buscó la forma de expulsarlos. La oportunidad pronto se presentó cuando llegaron 15 cargueros británicos al mando del comandante Crichton, repatriando a las 15.000 tropas francesas rescatadas de Dunkerque . Después de que sus propias tropas rescatadas desembarcaran, los barcos fueron internados por el Vichy hasta que los británicos accedieron a llevarse a todos los evacuados. Aunque Crichton no pudo obtener autorización para despejar y reabastecer sus barcos (y en contra de las órdenes del Almirantazgo británico que prohibían la admisión de evacuados), cuando vio la masa de civiles que pasaban por los muelles, abrió sus escaleras de abordaje. Poco antes de esto, la Marina británica había destruido varios buques de guerra franceses en Mers el Kebir para mantenerlos fuera del alcance de los alemanes. Un ataque aéreo británico forzado en el que murieron 1.297 marineros franceses provocó una gran tensión, que se hizo patente cuando las tropas francesas obligaron a las familias de los gibraltareños evacuados a llevar a bordo únicamente aquellas pertenencias que pudieran llevar consigo, dejando tras de sí gran cantidad de propiedad. Sin embargo, cuando llegaron a Gibraltar, el gobernador no les permitió desembarcar de los barcos por temor a que una vez que los evacuados regresaran aquí, sería casi imposible evacuarlos por segunda vez. Cuando saltó la noticia, una multitud se reunió en John Mackintosh Square en el centro de Gibraltar, se pronunciaron discursos y dos miembros del Ayuntamiento, acompañados por el presidente interino de Exchange and the Commercial Library, se dirigieron al Gobernador (Sir Clive Liddell) para pedir que se permitiera permanecer a los evacuados después de recibir instrucciones de Londres . En Gibraltar tuvieron que esperar a que otros barcos los recogieran del acantilado, y el 13 de julio se completó la reevacuación de Gibraltar.

El político conservador británico Oliver Stanley accedió a aceptar a los evacuados en el Reino Unido, pero discutió con Gibraltar sobre el número de personas a aceptar. Según él, el gobernador calificó el número de evacuados en 13.000 primero, luego en 14.000 y finalmente en 16.000 personas, pidió aclaraciones sobre la situación, destacando la escasez de viviendas en el Reino Unido e insistiendo en que solo se podrían aceptar 13.000 personas, 2.000 de que debe ser enviado a la isla atlántica portuguesa de Madeira la situación, respondió el general Liddell el 19 de julio, es que esta es una fortaleza que puede ser objeto de un ataque fuerte e inmediato, y no debería haber civiles aquí, mientras que aquí 22.000 número 13.000 fue enviado a Marruecos, y se habrían enviado más si la situación allí no hubiera cambiado. En Londres, los evacuados fueron puestos en manos del Departamento de Salud y muchos fueron ubicados en el área de Kensington . La preocupación por ellos en Gibraltar creció a medida que se intensificaban los ataques aéreos en Londres, junto con la llegada de cartas desgarradoras que describían las circunstancias en las que vivían los evacuados.

En septiembre ya circulaban rumores entre los evacuados y en Gibraltar de que se volvía a discutir la posibilidad de evacuar a los gibraltareños, esta vez a Jamaica , a las Antillas. Después de mucho debate, se decidió enviar un grupo directamente desde Gibraltar a la isla, y 1.093 evacuados fueron a Jamaica el 9 de octubre, y luego más. Sin embargo, siguieron las peticiones y se concedieron las demandas, en parte por razones estratégicas y por falta de envío. Así, a finales de 1940, aproximadamente 2.000 evacuados se encontraban en Jamaica y un número menor en Madeira, con la mayor parte de los 10.000 estacionados en el área de Londres.

Paralelamente se llevó a cabo el reforzamiento y construcción de los objetos defensivos de Gibraltar. En la ciudad comenzaron intensos preparativos para la defensa, que incluyeron la construcción de túneles en la roca y el fortalecimiento de estructuras protectoras. Como resultado, se construyeron más de 48 km de pasajes subterráneos y se organizaron muchas posiciones de baterías antiaéreas. Se formó una nueva unidad poderosa en la base naval, el Compuesto H , cuyas tareas eran proteger el Estrecho de Gibraltar y apoyar a las fuerzas aliadas en el norte de África, el Mar Mediterráneo y el Atlántico. El área del aeródromo, que recibió la nueva designación RAF North Front, se incrementó debido al suelo formado durante la colocación de los túneles, se volvió capaz de recibir bombarderos. El número de soldados de la guarnición aumentó considerablemente, llegando a 17.000 en 1943. Debido a la agrupación de barcos, se les sumaron otras 20.000 personas.

La construcción de una pista de aeródromo militar comenzó a finales de 1939 y en 1940 se propuso ampliar la pista existente a una longitud de 1.550 yardas (1.417 m). La recuperación de tierras comenzó a fines de 1941 junto con la construcción de un campamento de la RAF en el "Frente Norte", ahora RAF Gibraltar. En este momento, la RAF envió su siguiente escuadrón a Gibraltar, y fue en septiembre de 1939 cuando se declaró la guerra a Alemania y se asomó la gran posibilidad de una concentración de submarinos alemanes en el Estrecho de Gibraltar y el uso de las instalaciones portuarias españolas en Admiralty. pensando. A las 0900 (UTC) del 9 de septiembre de 1939 , el Escuadrón No. 202 de la RAF fue enviado a Gibraltar cargado de equipo.

El 25 de septiembre de 1939 se formó el grupo 200 (costero), subordinado al cuartel general de la Fuerza Aérea del Mediterráneo. La función del grupo era controlar las unidades de la RAF que operaban desde Gibraltar. A fines de 1940, el grupo fue transferido al Comando Costero. Posteriormente se formó una sede conjunta, que comenzó a operar a principios de 1942 .

Ataques del eje

Teniendo una posición geográfica y estratégica tan importante en la guerra y siendo de hecho la principal puerta de entrada del Atlántico al Mediterráneo, Gibraltar no podía quedar sin la atención del cuartel general militar del Tercer Reich e Italia. Desde el principio , Hitler planeó involucrar a los españoles en la toma de Gibraltar. Los alemanes e italianos brindaron una importante asistencia técnico-militar a Franco e hicieron mucho para permitirle llegar al poder en España, derrocando al gobierno republicano. Sin embargo, Franco entendió que España, devastada por una cruenta guerra civil de tres años, no podría entrar en la guerra y mucho menos resistir a un adversario como Gran Bretaña. Estos temores se confirmaron aún más a fines de 1941 , cuando la Segunda Guerra Mundial claramente comenzó a prolongarse, la madre patria británica no fue capturada por Hitler y finalmente Estados Unidos entró en la guerra . Así, los estrategas italianos y alemanes tuvieron que elaborar un plan sin la participación de los españoles. Sin embargo, otros eventos, incluida la invasión de la URSS en junio de 1941, no permitieron que las fuerzas se lanzaran a la captura de Gibraltar. Por lo tanto, la operación se pospuso constantemente. El único ataque aéreo de la Francia de Vichy en Gibraltar fue solo una represalia por un ataque aéreo británico para destruir la flota francesa para que no cayera en manos de los alemanes. Los franceses no volvieron a atacar el Peñón. Lo único que podía hacer el Eje era atacar, sobre todo desde el aire, intentando inhabilitar la infraestructura del puerto de Gibraltar, que recibía cientos de buques de carga, y más tarde convoyes completos del Reino Unido y EE. UU. para abastecer a las tropas en el norte de África. . Dado que Italia estaba más cerca de esta área, los italianos decidieron operar de forma encubierta, utilizando la unidad especial de sabotaje naval recién creada, la 10ª Flotilla IAS. Con una presencia bastante larga (de 1941 a 1943) en la zona, los italianos lograron, con la ayuda de sus buzos, atacar barcos británicos en el puerto de Gibraltar, además, esto se hizo desde el lado de la España neutral, que los británicos indudablemente sospechó, pero no pudo mostrar a España prueba alguna.

Ataque de la Francia de Vichy

El 18 de julio de 1940, tras el ataque británico a la flota francesa en Mers el Kabir , el gobierno de Vichy autorizó el bombardeo de Gibraltar. Sin embargo, el daño de este bombardeo fue pequeño.

El martes 24 de septiembre , la agencia de noticias italiana Stephanie informó: "En represalia por el bombardeo de Dakar , 120 aviones franceses con base en Marruecos atacaron Gibraltar ayer por la mañana. El mismo día, la agencia United Press informó: "El gobierno francés publicó un Informes oficiales de negación de que aviones franceses supuestamente atacaron Gibraltar. Hasta el momento, no se han llevado a cabo ataques. Pero el informe de United Press terminó con una nota siniestra: "ataques franceses inminentes".

El mismo día, el gobierno francés de Vichy dio la orden de bombardear la base naval de Gibraltar. Como resultado, seis escuadrones de bombarderos de la Fuerza Aérea Francesa de Vichy (Armée de l'Air de Vichy) y cuatro escuadrones de la Marina Francesa de Vichy (Marine nationale de Vichy) participaron en la operación. 64 bombarderos despegaron de bases en Orán , Tafaroui (Argelia), Meknes, Medioun y Port Lyot (Marruecos). Las acciones de Francia fueron aprobadas por las comisiones de armisticio alemana e italiana.

Plan para la invasión de Gibraltar

El peñón salió relativamente ileso de la guerra, pero dada su importancia estratégica, Alemania planeó capturar Gibraltar. El plan, cuyo nombre en código es "Félix", firmado por el propio Adolf Hitler, fue formulado al más alto nivel de mando. Con o sin permiso, Alemania entraría en el país a través de España y atacaría Gibraltar, expulsando a los británicos del Mediterráneo Occidental. El estrecho se cerraría efectivamente a los aliados una vez que Gibraltar estuviera en manos alemanas, lo que obligaría a los barcos aliados vinculados a Asia a dar la vuelta a África en lugar de avanzar hacia el este por la ruta más corta a través del Mediterráneo y el Canal de Suez . La roca iba a ser bombardeada en picado por aviones que salían de Francia pero luego aterrizaban en bases aéreas españolas. Para evitar una posible captura de la base por parte de los españoles, los planificadores alemanes decidieron que el ataque final a Gibraltar lo realizarían solo las fuerzas alemanas.

Un fracaso diplomático al más alto nivel gubernamental impidió la operación a principios de 1941, que había sido elaborada en detalle por la Wehrmacht en el verano y otoño de 1940.

Se suponía que el cuerpo del general Ludwig Kubler llevaría a cabo un ataque real a la roca. La fuerza de asalto estará compuesta por el Regimiento de Infantería Großdeutschland, el 98.º Regimiento de la 1.ª División de Montaña, 26 batallones de artillería media y pesada, tres batallones de observación, tres batallones de ingenieros, dos batallones de humo, un destacamento de 150 fuerzas especiales del destacamento Brandenburg 800 y hasta 150 máquinas de voladura a control remoto en miniatura ("Goliat") llenas de explosivos de alta potencia.

Como parte de la operación combinada, la Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) debía proporcionar Junkers 88a , " Stukas ", bombarderos Messerschmitt , tres batallones de defensa aérea ligera y tres batallones de defensa aérea pesada. La Alemania nazi planeó utilizar sus submarinos para intervenir en el tráfico marítimo británico e instalar baterías en tierra para asustar aún más a la Royal Navy.

El 10 de marzo de 1941, cuando se avecinaba la Operación Barbarroja , Felix fue reemplazada por la Operación Felix-Heinrich, según la cual las tropas alemanas debían retirarse parcialmente de la URSS para capturar Gibraltar. Como resultado de la intransigencia del dictador español Francisco Franco, la operación fue pospuesta, modificada y finalmente abandonada.

En mayo de 1941 se desarrolló la Operación Isabella , que supuso la toma de Gibraltar y la ocupación de toda la Península Ibérica . Sin embargo, debido al fracaso de la guerra relámpago alemana en la Unión Soviética , el comando alemán no pudo hacer realidad el plan Isabella.

Bombardeo italiano de Gibraltar

Los bombarderos italianos Piaggio P.108 atacaron Gibraltar varias veces, la mayoría en 1942 . Las últimas incursiones en Gibraltar se realizaron durante el desembarco aliado de 1942 en Argel , cuando estos bombarderos alcanzaron incluso con éxito el puerto de Orán.

La única unidad de la Real Fuerza Aérea Italiana que voló el Piaggio P.108 fue el "Escuadrón de Bombardeo de Largo Alcance 274". Esta división se formó en mayo de 1941 en torno a los primeros coches que salieron de las cadenas de montaje. El entrenamiento de las tripulaciones continuó mucho más tiempo de lo esperado, y solo en junio de 1942 entró en servicio el escuadrón 274. Las incursiones más impresionantes del P. 108 se realizaron en octubre de 1942, cuando se lanzaron varias incursiones nocturnas desde Cerdeña en Gibraltar.

Tras la firma del Armisticio de Cassibile (8 de septiembre), la títere República Social Italiana , recién formada aliada de Alemania el 23 de septiembre, lanzó al menos dos incursiones en Gibraltar: una en la noche del 4 al 5 de junio de 1944 con diez Savoia Bombarderos Marchetti SM 79bis y otra incursión el 6 de junio con nueve aviones. Ambas incursiones fueron realizadas por el Grupo Aerosiluranti "Buscaglia-Faggioni".

A continuación se muestra una tabla con las fechas de los ataques aéreos italianos en Gibraltar:

Operaciones de sabotaje de la 10ª Flotilla de la IAS

Conocida como el "Caballo de Troya flotante de Gibraltar", la 10.ª Flotilla de la IAS, una unidad italiana de sabotaje y buceo establecida durante el gobierno fascista, participó en numerosos ataques en el puerto de Gibraltar.

Gibraltar era un objetivo muy tentador para los italianos, que lo veían como un refugio para los barcos de guerra británicos y los barcos mercantes aliados. Los buzos italianos utilizaron originalmente una villa española (Villa Carmela) ubicada a 3 kilómetros de Gibraltar, propiedad de un oficial italiano que se casó con una mujer española llamada Conchita Ramognino. Posteriormente su base fue trasladada al petrolero italiano SS Olterra , internado en Algeciras .

Operación Tracer

La Operación Tracer fue una misión de espionaje británica de alto secreto que solo se llevaría a cabo si Gibraltar era capturado por las potencias del Eje. Seis personas iban a ser encerradas en una cueva y dejarlas con provisiones durante 7 años. Los voluntarios, dos médicos, tres señaleros y su líder, operarán un puesto de observación con una ranura de 12 pulgadas (300 mm) y 6 pulgadas (150 mm) con vista al puerto y una terraza oculta al aire libre con vista al Mar Mediterráneo. Luego, el grupo envió un cable al Almirantazgo británico para todas las transferencias.

Les dijeron que no había salida y que cualquiera que muriera en la celda tendría que ser embalsamado y cementado en el piso de ladrillo. Solo si Alemania es derrotada dentro del primer año serán liberados.

Cuando la amenaza de invasión se hizo evidente a fines de 1941, la Operación Tracer desarrolló la idea de establecer una serie de puestos de observación secretos (primero en Gibraltar y luego en otros lugares como Malta y Adén).

El trabajo en Gibraltar comenzó inmediatamente bajo el mando de Geoffrey Burley y su ingeniero jefe, el coronel Fordham. El sitio elegido en la batería de Lord Airey en el extremo sur del acantilado ya tenía un esquema de túnel existente para refugio. Las pruebas exhaustivas del equipo comenzaron en enero de 1942 bajo la supervisión del coronel Richard Gambier-Parry, ingeniero de radio del MI6 . También se ha prestado mucha atención al tipo de personas necesarias para una tarea tan extraña y compleja. George Murray Levick, miembro de la desafortunada expedición de Scott a la Antártida, fue llamado como cirujano al mando para asesorar sobre técnicas de supervivencia. Había que considerar cuestiones prácticas como la dieta, el ejercicio, el saneamiento y la ropa, así como la "psicología del personal" vital. A fines del verano de 1942, todo el equipo estaba en su lugar y su cueva estaba completamente equipada y lista para ser ocupada. Se preparó un manual completo para todos los aspectos de la operación, y se consideró que se deberían preparar puestos de observación secretos similares en todo el mundo en caso de guerras futuras. Sin embargo, la Operación Tracer no fue necesaria ya que Hitler cambió su enfoque de Gibraltar al Frente Oriental .

La operación estuvo envuelta en misterio hasta que se descubrieron documentos en los Archivos Estatales de Kew. Anteriormente, en la década de 1960, los detalles de esta historia fueron entregados a un periodista por sus conexiones de inteligencia, y los escribió como "Operación Mono", pero los hechos eran muy escasos.

En 1997, el Grupo de Espeleología de Gibraltar descubrió "Stay Behind Cave" (como se le apodó) en Gibraltar, pero no se recibió ningún informe de nadie asociado con la misión. El hallazgo se produjo cuando el grupo se encontró con una fuerte ráfaga de viento en un túnel. La búsqueda posterior resultó en que atravesaron la pared hacia cámaras que nunca se usaron y permanecieron selladas durante más de 50 años.

En noviembre de 2006, Jim Crown y el sargento mayor Pete Jackson, guía principal de túneles del Regimiento Real de Gibraltar, se encontraron con el que podría haber sido el único superviviente de la Operación Tracer de camino a la casa del Dr. Bruce Cooper en Inglaterra. Cooper, que tenía 92 años en ese momento, brindó la oportunidad de arrojar luz sobre la operación con su participación directa en una misión como teniente cirujano en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real (RNVR). Recordó historias sobre sus colegas, su formación y sus sentimientos acerca de la tarea.

La influencia de Gibraltar en la campaña del norte de África

Los planes para una contraofensiva aliada después del ataque a Pearl Harbor estaban en marcha a mediados de 1942. Una invasión de Europa en 1943 habría sido inviable, pero los aliados podrían haber atacado el "bajo vientre blando" de Europa al otro lado del Mediterráneo, como lo expresó el primer ministro Winston Churchill . Con el nombre en código de "Operación Antorcha", el plan ideado por el presidente Franklin Roosevelt y Churchill requería la ocupación del norte de África francés: Marruecos, Argelia y Túnez. Desde estas colonias francesas se podrían lanzar ataques que sacarían a Italia de la guerra.

En julio de 1942, el teniente general Dwight Eisenhower fue nombrado comandante en jefe de la Operación Antorcha. Churchill colocó a Gibraltar bajo el mando del general Eisenhower como sede temporal de esta primera operación angloamericana a gran escala de la guerra. Llegó a Gibraltar el 5 de noviembre de 1942 , para asumir no solo el mando de la Operación Antorcha, sino también el mando militar de Gibraltar.

El general Eisenhower permaneció en el monasterio, la residencia oficial del gobernador, pero su cuartel general operativo estaba en una pequeña habitación en un túnel en el corazón de la roca. En sus memorias, el general Eisenhower escribió:

Los pasajes subterráneos debajo de la roca eran el único lugar disponible para una oficina, y contenían el equipo de señalización con el que esperábamos mantenernos en contacto con los comandantes de los tres escuadrones de asalto. La eterna oscuridad de los túneles estaba aquí y allá parcialmente atravesada por débiles bombillas eléctricas. El aire frío y húmedo de los largos pasillos estaba cargado de estancamiento y no respondía al ruido sordo de los ventiladores eléctricos. El agua superficial goteaba, goteaba, goteaba sin cesar por los techos abovedados, contando los segundos de la espera interminable, casi insoportable, que siempre transcurre entre la culminación de un plan militar y el momento en que comienza la acción, fiel pero aburrida.

Cien mil soldados en alta mar en muchos transportes convergieron en Gibraltar. Más de 400 aviones de todo tipo se apiñaron en las zonas de despliegue alrededor de la pista de aterrizaje de Gibraltar. Los cazas fueron cargados en cajas y ensamblados en el aeródromo. cada rincón accesible de la bóveda con municiones, combustible y otros elementos esenciales. 168 aviadores estadounidenses estaban estacionados en la cantina de la RAF en el Frente Norte.

El 8 de noviembre de 1942, 466 aviones de Gibraltar aterrizaron en los aeródromos capturados en el norte de África.

Desde su cuartel general en Gibraltar, el general Eisenhower y el almirante Sir Andrew Brown Cunningham dirigieron la Operación Antorcha, la primera gran operación de combate combinado de la Segunda Guerra Mundial en la que participaron fuerzas estadounidenses y británicas.

Gibraltar subterráneo

Dado que Gibraltar es una ciudad pequeña protegida por solo unas pocas defensas, la solución es construir una serie masiva de túneles y cámaras dentro de las defensas naturales del Peñón de Gibraltar. Esta "ciudad" dentro de la roca contenía su propia planta de energía, suministro de agua y hospital. Algunos de los soldados estacionados aquí no habían visto la luz del día durante meses. Dos compañías de ingenieros canadienses, los únicos soldados con taladros de diamante, y cinco compañías de ingenieros británicas agregaron alrededor de 48 km (30 millas) de tales túneles, una hazaña considerada imposible en ese momento. Esto fue suficiente para mantener a los 30.000 soldados en la roca. Hoy en día hay más túneles subterráneos en la roca que carreteras.

Muerte de Vladislav Sikorsky

El 4 de julio de 1943, un bombardero B-24 Liberator del Royal Air Force Transport Command voló desde Gibraltar al Reino Unido. A bordo estaba el general Władysław Sikorski , primer ministro del gobierno polaco en el exilio con sede en Londres y comandante en jefe de sus fuerzas armadas, que regresaba de una gira de inspección de las tropas polacas en Oriente Medio.

El avión despegó normalmente de la pista, se estabilizó para ganar velocidad, pero de repente perdió altitud y se estrelló contra el puerto. El general de 62 años murió junto con otros 15 soldados. El único superviviente fue el piloto checo Eduard Pszal, que fue rescatado por un cúter de la RAF. Nunca se encontraron los cuerpos de cinco pasajeros y miembros de la tripulación, incluida la hija de Sikorsky.

El ataúd del general Sikorski y su jefe de personal, el general Kilimecki, se cubrió con la bandera nacional polaca y se colocó ceremonialmente en la Catedral de Santa María. Después de la misa fúnebre, los cuerpos fueron llevados en procesión con honores militares al astillero de Su Majestad y enviados a Londres en previsión del día en que los restos del general Sikorsky serían devueltos a la Polonia liberada. El camino al astillero fue pavimentado por tropas británicas, los ataúdes fueron transportados y acompañados por militares y soldados polacos.

En 1943, el Tribunal de Investigación británico investigó el accidente del avión de Sikorsky, pero no pudo determinar la causa probable y solo encontró que fue un accidente y que "el avión se volvió incontrolable por razones que no se pueden determinar". Una teoría popular era el mantenimiento insuficiente que resultaba en controles atascados. A pesar de esta revelación, el contexto político del evento, combinado con varias circunstancias curiosas, inmediatamente dio lugar a la especulación de que la muerte de Sikorsky no fue accidental y podría haber sido el resultado directo de una conspiración soviética, británica o incluso polaca.

Eventos posteriores

La rendición de Italia en septiembre de 1943 eliminó todas las posibles restricciones al regreso de los evacuados de Gibraltar. Como resultado, el Consejo de Reasentamiento se estableció en noviembre y, en la reunión del Consejo del 8 de febrero de 1944, finalmente se acordaron las prioridades de repatriación. El 6 de abril de 1944, el primer grupo de 1.367 retornados llegó a Gibraltar directamente desde el Reino Unido, y el 28 de mayo, el primer grupo de retornados salió de Madeira y, a finales de 1944, solo quedaban 520 evacuados en Londres. Los retornados comenzaron a reclamar alojamiento para los evacuados en tiempo de guerra y 500 gibraltareños fueron reevacuados a Escocia y 3000 a campos de reasentamiento en Irlanda del Norte. En 1947, había 2000 personas en los campos de Irlanda del Norte. El último de los evacuados regresó antes de 1951 .

Véase también

• Historia de Gibraltar
• Teatro del Mediterráneo y Oriente Medio de la Segunda Guerra Mundial
• Grupo "Gama"
• Vladislav Sikorski

Literatura

• Bonos, Peter (2003). "El tercer siglo 1904-2004". 300 años del Gibraltar británico, 1704-2004. Gibraltar: Peter-Tan Publishing Co.
• García, Joseph J (1994). Gibraltar: La formación de un pueblo; La historia política moderna de Gibraltar y su gente. Gibraltar: Mediterráneo SUN Publishing Co. Limitado.
• William G. F. Jackson, El peñón de los gibraltareños. Una historia de Gibraltar , Grendon: Libros de Gibraltar (1987) 1998
• Piekalkiewicz, Janusz (1987). Guerra del Mar: 1939-1945. Londres-Nueva York: Blandford Press. pags. 353.
• Rohwer, Jurgen; Hümmelchen, Gerhard (1992) [1968 (en alemán)]. Cronología de la guerra en el mar, 1939-1945: la historia naval de la Segunda Guerra Mundial (segunda edición ampliada revisada). Annapolis, MD: Prensa del Instituto Naval
• Gibraltar, en: Americana Anual 1940 p. 389, 1943 pág. 318, 1944 pág. 303, 1945 pág. 321, 1946 págs. 322-323
• Gibraltar, en: New International Year Book, Events of 1940 p. 313, 1941 pág. 242, 1942 pág. 284, 1943 pág. 242, 1944 pág. 254
• Tute, Warren (1958). La roca. Watford, Herts: Club de libros complementarios.