Harlingerland es una región histórica ubicada en la costa del Mar del Norte en Frisia Oriental . Aunque todo el distrito de Wittmund se conoce generalmente como Harlingerland hoy en día , históricamente solo la parte norte del distrito actual formó la antigua tierra de Frisia con ese nombre. Incluye principalmente las áreas alrededor de Ezens y Wittmund . El área alrededor de Friedeburg en ese momento pertenecía al estado frisón de Östringen .
Para muchos residentes de Harlingerland, el idioma hablado es el dialecto de Frisia Oriental en su variante Harlinger, que es ligeramente diferente de los del resto de Frisia Oriental. Old East Frisian ha estado en uso en Harlingerland por más tiempo que en la mayoría de las otras regiones de East Frisian. El periódico local de Harlingerland, Anzeiger für Harlingerland , se imprime en Wittmund. La capital no oficial, sin embargo, era Ezens.
El nombre Harlingerland proviene de Harlebucht Bay , que ahora está llena casi por completo de tierras agrícolas como resultado de una serie de proyectos de represas realizados en los últimos siglos, comenzando en 1545 y terminando en el siglo XX. Anteriormente, el Harlebucht se extendía tierra adentro al este de Werdum , al norte de Wittmund y Ewer . Harlesiel, Harlingersiel y Neuharlingersiel toman su nombre de la misma fuente.
Harlingerland ocupa un lugar especial en la historia de Frisia Oriental. Durante la época de las Siete Tierras Costeras, esta área se conocía como Herlogo y probablemente se formó a mediados del siglo XI a partir de partes de las antiguas Gau Nordvidu y Vanga. Como entidad política, Harlingerland aparece a partir de 1237, aunque los Harlinger ya habían estado involucrados en conflictos internos de Frisia antes de eso.
Después de que el líder Siebet Attena uniera las posesiones de Esens, Wittmund y Stedesdorf en 1454-1455, Harlingerland unida conservó su independencia durante mucho tiempo después de la libertad de Frisia y el gobierno de los Hoftling. Si bien esto inicialmente tuvo lugar en una coexistencia pacífica con los condes de Frisia Oriental, pronto surgieron conflictos con los Kirksens , los gobernantes de Frisia Oriental. En particular, el héroe Omkens de Harlingerland Hoftlings y su hijo Balthazar von Ezens fueron figuras muy controvertidas.
Cuando el conde Enno II capturó Harlingerland por la fuerza en 1530, Balthasar huyó al condado de Rietberg , con cuya casa gobernante estaba conectado por lazos familiares. De allí pasó al duque Carlos de Güeldres . Esto lo ayudó en 1531 durante la Guerra de Geldern para devolver Harlingerland. Sin embargo, Balthazar colocó a su país bajo la soberanía de Geldern . Debido a esto, Harlingerland perdió su independencia.
Después de la muerte de Balthazar en 1540, Harlingerland pasó a los Condes de Rietberg, ya que Balthazar no tenía hijos, pero su hermana Onna estaba casada con el Conde de Rietberg. Su hijo, el conde Johann II von Rietberg, desató otro conflicto con Frisia Oriental. En los años siguientes, el conflicto entre Harlingerland y East Frisia disminuyó. El conde Enno III incluso se casó con la heredera de la familia Rietberg. Sin embargo, solo quedaron dos hijas de este matrimonio de corta duración, que se convertirían en las herederas de Harlingerland. Pero después de que cesó la línea masculina de los Rietberg, Enno llegó a un acuerdo con sus hijas en 1600: Enno recibió Harlingerland, sus hijas el condado de Rietberg y una compensación financiera.
Desde 1600, Harlingerland perteneció a East Frisia, aunque en muchos aspectos todavía tenía un estatus legal especial. Incluso sin poseer territorio, los gobernantes de Rietberg todavía llevaban el título de "gobernantes de Ezens, Stedesdorf y Wittmund", ya que a los condes y príncipes de Frisia Oriental también se les permitía llamarse a sí mismos "condes de Rietberg". Estos títulos se mantuvieron hasta que la dinastía austro-morava Kaunitz-Rietberg, descendientes de Rietberg Kirksen, desapareció en 1845.