La helicasa (a veces helicasa , ing. helicasa , del lat. hélice - espiral) es una clase de enzimas que se encuentran en todos los organismos vivos . Se clasifican como "máquinas moleculares" porque utilizan la energía de la hidrólisis de los trifosfatos de nucleótidos ( ATP , GTP ) para moverse a lo largo del esqueleto de azúcar-fosfato de los ácidos nucleicos ( ADN , ARN , híbridos entre ADN y ARN) y romper intra- o Puentes de hidrógeno intermoleculares entre bases.
Se clasifican dos grandes grupos extrasistémicos: ADN helicasas y ARN helicasas .
La función principal de las helicasas es separar cadenas de una molécula de ADN de doble cadena o enlaces intramoleculares en moléculas de ARN utilizando la energía de la hidrólisis de ATP o GTP. El movimiento de la enzima a lo largo de la cadena de ácido nucleico puede ocurrir tanto en la dirección 5' → 3' como en la dirección 3' → 5', dependiendo de la helicasa específica. Muchos procesos vitales que ocurren en la célula requieren la separación de cadenas y el desenrollamiento de biopolímeros de la estructura secundaria de ácidos nucleicos:
A menudo, varias docenas de helicasas están presentes simultáneamente en las células (se conocen 14 en E. coli , 24 en células humanas). Las helicasas tienen varios tipos de organización estructural, pueden ser activas como monómero o dímero, aunque las helicasas más estudiadas, por ejemplo, DnaB, son activas como hexámero, formando una estructura en forma de dona.
| replicación del ADN | |||||||
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| Iniciación |
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| Alargamiento |
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| Terminación |
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