Quimiorrecepción : la capacidad de los organismos para percibir estímulos químicos en el medio ambiente o en el entorno interno del cuerpo y responder a ellos. El proceso primario de quimiorrecepción es la interacción de un irritante con complejos proteicos transmembrana que activan la cadena de señal intracelular. La quimiorrecepción es evolutivamente el tipo de recepción más antiguo y es característico de todas las especies, desde las procariotas hasta los mamíferos.
La quimiorrecepción de señales exógenas (exteroquimiorrecepción) es responsable de una variedad de respuestas fisiológicas y de comportamiento, desde la quimiotaxis procariótica bajo la influencia de un gradiente de nutrientes hasta el complejo comportamiento cooperativo de insectos sociales , en el que la quimiorrecepción de sustancias de señalización endógenas ( feromonas ) proporciona comunicación entre individuos En animales terrestres altamente organizados (vertebrados, insectos), en el curso de la evolución, se han desarrollado órganos especializados de exteroquimiorrecepción: olfato y gusto.
La quimiorrecepción de señales endógenas (interoquimiorrecepción) es inherente a los organismos multicelulares y proporciona respuestas fisiológicas a los cambios en el entorno interno del cuerpo y las vías para la transmisión de señales químicas entre varios tejidos y órganos: regulación humoral .
El mismo factor provoca diferentes reacciones de un organismo vivo dependiendo del punto de aplicación. Por ejemplo, un factor como la acidez de las soluciones acuosas o la presencia de ácidos en un medio gaseoso ( pH ) puede ser percibido por los receptores olfativos como un " olor acre ", la mucosa bucal como un sabor agrio y por la piel. como una sensación de ardor; o percibido por las paredes de la aorta (reacción fisiológica inconsciente del sistema vascular humano); un cambio en la concentración de dióxido de carbono en la sangre y en el aire también provoca un efecto diferente, en particular el centro respiratorio , destinado a eliminar la hipercapnia o, por el contrario, la hipocapnia .
La señal química se convierte en un potencial de acción . Los quimiorreceptores pueden ser de naturaleza muy diferente y, por lo tanto, reaccionar de manera diferente a la misma sustancia, dependiendo del punto de aplicación ( nariz , boca , piel , etc. ).