Chlamydia Felis ( Chlamydia felis anteriormente Chlamydophila felis , y antes de eso Chlamydia psittaci ) es una bacteria gram-negativa , un parásito intracelular obligado de los gatos [1] .
Los signos más comunes de clamidia en gatos involucran los ojos o el tracto respiratorio superior (nariz o garganta), y solo en la fase avanzada la infección se propaga a los pulmones . También se ha informado que estas bacterias infectan el tracto genital y las articulaciones [2] .
Chlamydia felis , típica del género Chlamydia , es una bacteria cocoide Gram-negativa, en forma de bastoncillo ; su pared celular está desprovista de peptidoglicano . Al ser un parásito intracelular obligado, es incapaz de replicación autónoma [3] .
Existe una amplia homología de secuencias de nucleótidos entre los genomas de las diversas especies de Chlamydia . La membrana contiene importantes familias de proteínas: proteínas básicas de membrana externa (MBP) y proteínas polimórficas de membrana externa (PEMP). El cuerpo se adhiere a los receptores de ácido siálico de las células. Tiene un patrón de replicación único dentro de las células, incluidos los cuerpos reticulares y los cuerpos elementales. Estos últimos son formas infecciosas del microorganismo que se liberan tras la lisis celular . Algunos aislamientos de Chlamydia felis parecen contener plásmidos , y esto puede deberse a su capacidad patogénica [4] .
Dado que Chlamydia felis tiene una viabilidad baja fuera del huésped , se requiere un contacto cercano entre gatos para la transmisión. La transmisión de las secreciones oculares es probablemente la principal vía de infección. La infección es más común en entornos con varios gatos, especialmente en criaderos, por lo que la prevalencia puede ser mayor en animales con pedigrí [5] . Sin embargo, otros estudios han encontrado una alta prevalencia de Chlamydia felis entre gatos callejeros [6] , incluidos aquellos con conjuntivitis [7] . Un estudio de gatos en Eslovaquia [8] mostró que el riesgo de contraer la infección por C. felis era significativamente mayor en gatos con conjuntivitis y/o signos de enfermedad de las vías respiratorias superiores (30,4 % PCR positivo ) que en gatos sanos (4,2 %); además, los gatos de refugio (31 % PCR positivo) y los gatos callejeros al aire libre (35,7 %) tenían un riesgo de infección significativamente mayor que los gatos domésticos (0 %). La mayoría de los casos ocurren en individuos jóvenes menores de un año. Chlamydia Feli c es el organismo infeccioso más comúnmente asociado con la conjuntivitis en gatos y se aísla en el 30 % de los animales afectados, especialmente en gatos con conjuntivitis crónica [9] , y se asocia con enfermedades oculares más graves y conjuntivitis [10] . Los estudios serológicos han demostrado que más del 10 % de las mascotas no vacunadas tienen anticuerpos [11] . Los estudios de PCR en gatos con evidencia de enfermedad ocular o de las vías respiratorias superiores han mostrado una prevalencia del 12 al 20 %. La prevalencia en gatos sanos es baja, y algunos estudios de PCR sugieren menos del 2-3 % en gatos sin signos clínicos [10] .
Los gatos infectados desarrollan anticuerpos y los gatitos parecen estar inicialmente protegidos durante el primer o segundo mes de vida por los anticuerpos maternos [5] .
La naturaleza de las respuestas inmunitarias protectoras a la infección por clamidia no está clara. Sin embargo, se cree que las respuestas inmunitarias celulares desempeñan un papel fundamental en la defensa [12] TMBP y PMBP son objetivos importantes para las respuestas inmunitarias protectoras en otras especies [12] y se ha demostrado que existen en los gatos [13] .
La enfermedad ocular puede ser unilateral al principio, pero por lo general progresa hasta convertirse en bilateral. Puede haber conjuntivitis severa con marcada hiperemia de la membrana nictitante , blefaroespasmo y malestar ocular. La secreción de los ojos es acuosa al principio, pero luego se vuelve mucosidad o mucopurulenta. La quemosis conjuntival es un síntoma característico de la clamidia . Los signos respiratorios suelen ser mínimos con la infección por clamidia. Es improbable que los gatos con enfermedad respiratoria pero sin síntomas oculares asociados estén infectados con C. felis . Pueden ocurrir complicaciones oculares como adherencias conjuntivales, pero la queratitis y las úlceras corneales no suelen asociarse con infección. Fiebre transitoria , anorexia y pérdida de peso pueden ocurrir poco después de la infección , aunque a la mayoría de los gatos les va bien y continúan comiendo [1] .
La infección se puede identificar por cultivo , pero los métodos de PCR son actualmente la opción preferida para diagnosticar la infección por clamidia . Dichos métodos son extremadamente sensibles y evitan problemas con la escasa viabilidad de los organismos. Los hisopos oculares se usan comúnmente como muestras, aunque un estudio reciente no encontró diferencias significativas en la capacidad para detectar C. felis . usando PCR de frotis de ojos, orofaringe , nariz y lengua , lo que permite usar otros sitios de muestreo [14] . Además, también se pueden encontrar microorganismos en hisopos vaginales, fetos abortados e hisopos rectales, aunque rara vez se utilizan con fines de diagnóstico. Dado que el microorganismo es intracelular, es necesario obtener frotis de buena calidad que incluyan células. Se ha demostrado que el anestésico local proxymethacaine no tiene ningún efecto sobre la amplificación por PCR del ADN de Chlamydia a partir de hisopos oculares [15] .
Otros métodos de diagnóstico son menos sensibles y menos fiables que la PCR. Las pruebas para el antígeno de clamidia están disponibles , basadas en la detección de un antígeno específico de grupo mediante inmunoensayo enzimático o métodos similares. Además, los frotis conjuntivales se pueden teñir según Romanovsky-Giemsa para identificar inclusiones, pero las inclusiones de clamidias se confunden fácilmente con otras inclusiones basófilas [16] .
En gatos no vacunados, la detección de anticuerpos puede confirmar el diagnóstico de infección por C. felis. Los métodos de inmunofluorescencia y ELISA se utilizan para determinar los títulos de anticuerpos . Se produce cierta reactividad cruzada con otras bacterias , y los títulos bajos de IF (≤32) generalmente se consideran negativos. Las infecciones activas o recientes establecidas se asocian con títulos altos, a menudo ≥512. La serología puede ser especialmente útil para establecer si una infección es endémica en un grupo. También puede ser útil cuando se investigan casos con síntomas oculares crónicos. Un título alto sugiere que la clamidia puede ser un factor etiológico, mientras que un título bajo descarta la posible implicación de la clamidia [1] .
Las infecciones en los gatos se pueden tratar muy eficazmente con antibióticos . Los antibióticos sistémicos son más efectivos que los tratamientos tópicos [17] . Las tetraciclinas generalmente se consideran los antibióticos de elección para las infecciones por clamidia. La doxiciclina tiene la ventaja de que solo se requiere una dosis diaria única y se usa más comúnmente en una dosis diaria de 10 mg/kg por vía oral , aunque se pueden usar 5 mg/kg por vía oral dos veces al día si se presentan vómitos con una dosis única. La administración del fármaco hiclato doxiciclina siempre debe ir acompañada de comida o agua debido a la posibilidad de esofagitis en gatos con deglución incompleta. La aplicación ha demostrado que el tratamiento debe continuarse durante 4 semanas para asegurar la eliminación del organismo [18] . En algunos gatos, la recaída puede notarse algún tiempo después de la interrupción de la terapia. Se recomienda continuar el tratamiento durante dos semanas después de la desaparición de los síntomas. Las tetraciclinas tienen efectos secundarios potenciales en los gatos jóvenes, aunque son menos comunes con la doxiciclina que con la oxitetraciclina. Se pueden considerar antibióticos alternativos si esto es una preocupación. El enrofloxacino y el pradofloxacino han mostrado cierta eficacia contra la clamidia [19], aunque se prefiere el pradofloxacino al enrofloxacino debido a la degeneración retiniana difusa y la ceguera aguda , que se han notificado después del tratamiento con enrofloxacino en gatos, aunque en casos extremadamente raros. Un curso de 4 semanas de terapia con amoxicilina potenciada con ácido clavulánico puede representar la alternativa más segura a la doxiciclina en gatitos jóvenes [20] .
La vacunación contra Chlamydia felis no es la principal forma de prevención. Están disponibles vacunas vivas (atenuadas) tanto inactivadas como modificadas basadas en organismos completos de clamidia , pero solo como componentes de preparaciones de vacunas polivalentes. Las vacunas son eficaces para proteger contra las manifestaciones clínicas de la enfermedad, pero no contra la aparición de infecciones [5] . No existen datos fiables para comparar la eficacia de las vacunas vivas modificadas e inactivadas [1] .
La vacunación debe estar indicada para animales con riesgo de infección, especialmente en entornos con varios gatos y si ha habido antecedentes de infección por Chlamydia .
Los gatitos generalmente se vacunan a las 8-9 semanas de edad, con una segunda inyección administrada 3-4 semanas después, alrededor de las 12 semanas de edad. Se dispone de información limitada sobre la duración de la inmunidad . Existe alguna evidencia de que los gatos previamente infectados pueden volverse vulnerables a la reinfección después de un año o más. Se recomiendan revacunaciones anuales para gatos que están en riesgo constante de infección [1] .