Una huella digital (o huella digital ; huella digital en inglés ) es un conjunto único de actividades en Internet o en dispositivos digitales. [1] [2] [3] [4] En la World Wide Web , una "huella de Internet" [5] , también conocida como "sombra cibernética" , "huella electrónica" o "sombra digital" , es la información que se deja como resultado de la navegación por la web y se guardan como una cookie . El término generalmente se aplica a un solo usuario, pero también puede referirse a cualquier empresa comercial, organización o corporación [6] .
Hay dos tipos principales de huellas digitales: pasivas y activas. Una huella digital pasiva son datos recopilados sin el conocimiento del propietario. La huella digital pasiva también se denomina datos de escape [7] . Una huella digital activa ocurre cuando un usuario publica intencionalmente su información personal para promocionarse en sitios web y redes sociales [8] . El usuario puede dejar información de manera intencional o inconsciente; las partes interesadas recopilan pasiva o activamente esta información. Dependiendo de la cantidad de esta información, se pueden recopilar muchos datos de usuario sin esfuerzo utilizando motores de búsqueda simples .
El especialista en marketing estadounidense Tony Fish escribió sobre los posibles peligros de las huellas digitales en 2007 [9] . El análisis de la huella electrónica, según Fish, permitirá saber qué, cómo y por qué compran los internautas. En 2017, la investigadora Katalin Feher notó en su trabajo de investigación sobre estrategias personales en línea que los usuarios dejan huellas digitales en los sistemas en línea y los nuevos medios [10] . Las consecuencias de esto pueden ser impredecibles: tanto las grabaciones antiguas como las actualizadas están disponibles en el infinito presente digital. Feher también enfatizó que “los patrones universales de las estrategias personales en línea están sujetos a decisiones en su mayoría conscientes, como resultado de lo cual los usuarios conservan el 70% del control sobre sus huellas digitales. Sin embargo, el 30% restante de las acciones en Internet las realizan los usuarios de forma inconsciente, y esto conlleva consecuencias imprevistas, desde la usurpación de identidad hasta el secuestro” [11] .
Las huellas digitales pasivas se pueden almacenar de diferentes maneras. En un entorno en línea, la huella se puede capturar en una base de datos en línea. Esta huella puede incluir información sobre las direcciones IP del usuario , como la fecha en que se creó y movió la dirección IP en Internet. En un entorno fuera de línea, el rastro se almacena en archivos a los que los administradores pueden acceder para ver las actividades realizadas en una computadora. Al mismo tiempo, los administradores no pueden averiguar quién realizó las acciones.
Las huellas dactilares digitales activas también se pueden almacenar de diferentes maneras. En un entorno en línea, un usuario puede mantener una huella digital cuando visita el sitio con un nombre registrado, por ejemplo, para publicar algo o realizar ediciones. En un entorno fuera de línea, el seguimiento se almacena en un registrador de teclas : los registros muestran quién hizo qué en la computadora. La peculiaridad del keylogger es que captura cualquier cambio en el portapapeles. El usuario puede copiar contraseñas o tomar capturas de pantalla de información confidencial, y todo esto luego caerá en el keylogger.
Las huellas digitales no son una identidad digital o un pasaporte , pero el contenido y los metadatos de las huellas digitales afectan la privacidad , la confianza , la seguridad , la reputación digital y las recomendaciones en línea . El mundo digital está creciendo y integrándose en muchos aspectos de la vida, por lo que los derechos de autor y de datos se vuelven importantes. Las huellas digitales son un tema polémico ya que la privacidad y la apertura colisionan [12] . En 1999, Scott McNeely, director ejecutivo de la empresa estadounidense Sun Microsystems , al hablar sobre la privacidad en Internet, dijo: “No tienes privacidad. ¡Tratar con él!" [13] .
Las partes interesadas utilizan las huellas de Internet para las pruebas cibernéticas [14] , en las que los entrevistadores examinan la actividad en línea de los candidatos. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley también estudian los rastros digitales; esto le permite obtener información que no está disponible sin iniciar un caso penal [15] . Además, el estudio de las huellas digitales ayuda a los mercadólogos a saber qué productos le interesan al usuario y ofrecerle nuevos productos basados en intereses similares [16] .
Las redes sociales registran las acciones de los usuarios, luego estos datos se convierten en la corriente de la vida . Esto le permite estudiar los intereses, grupos sociales, comportamiento y ubicación de los usuarios. Muchas redes sociales, como Facebook , recopilan una gran cantidad de información que puede utilizarse para recrear la identidad del usuario. Por ejemplo, sabiendo el número de amigos en una red social, puedes predecir si es extrovertido o introvertido .
La huella digital puede utilizarse sin el conocimiento de su propietario para conocer sus características demográficas, orientación sexual, raza, opiniones religiosas y políticas, carácter y capacidades mentales [17] . Las calificaciones crediticias influenciadas por Facebook [18] , las investigaciones legales contra el sociólogo alemán Andrey Holm [19] , las cartas de ventas de la compañía estadounidense OfficeMax [20] o el incidente fronterizo con la ciudadana canadiense Ellen Richardson [21] ilustran cómo se puede usar lo digital y interpretado, rastros de usuario. Lifelogging es un ejemplo de la recopilación indiscriminada de información sobre la vida y el comportamiento de las personas [22] . Es posible evitar el seguimiento de la huella digital; para ello, se deben tomar ciertas medidas [23] . Las huellas digitales, compuestas por publicaciones y comentarios en las redes sociales, dan una idea del interlocutor al otro lado de la pantalla y hacen más segura la comunicación en Internet [24] .
Los usuarios a menudo buscan médicos en Internet, por lo que es extremadamente importante que los médicos mantengan y protejan su huella digital [25] . El estudio de las huellas dactilares digitales permitió recopilar los 10 mejores sitios para programas urológicos . Esta clasificación basada en la identidad digital puede ayudar o perjudicar a una empresa [26] . La huella digital afecta no solo a los profesionales médicos, sino también a cualquier usuario que esté buscando trabajo. Es más probable que los empleadores examinen la huella digital de los solicitantes de empleo . Aquellos candidatos que tengan una huella digital pobre o una huella digital que no refleje adecuadamente su carácter tendrán que competir por el puesto [27] [28] .
Los adolescentes, al igual que quienes buscan trabajo, deben considerar el valor de la huella digital. Por lo tanto, los comités de admisión a la universidad y los empleadores potenciales pueden decidir investigar las huellas dactilares digitales de los solicitantes y las cuentas de los empleados potenciales [29] . Será más fácil para los adolescentes tener éxito si piensan en lo que significa su huella digital y cómo afecta su futuro. Lo más probable es que aquellos jóvenes que son indiferentes a su sombra digital enfrenten dificultades para postularse a la universidad o encontrar un trabajo [27] . La huella digital es importante tanto para los solicitantes como para aquellos adolescentes que esperan recibir una beca para estudiar: su comportamiento en línea se evaluará durante el estudio de las solicitudes [30] [31] .
Los peligros de la huella digital pueden dar miedo y hacer que quieras huir de las redes sociales. Pero, si lo piensas bien, una huella digital puede ser útil. Los expertos aconsejan no eliminar sus cuentas en un intento de pasar desapercibido, sino crear una huella digital atractiva [32] . Hay varios consejos para esto: