Los cuatro niveles de santidad en el budismo Theravada son los cuatro grados de logro de la iluminación total , el estado de arahant , que un budista puede alcanzar durante toda su vida. Estos cuatro niveles (cuatro tipos de personalidad budista) se denominan sotapanna , sakadagami , anagami y arahant .
Una persona ordinaria, o pathhajana (Sct . pṛthagjana , Pali puthujjana ) está inmersa en el ciclo interminable del samsara y no puede liberarse. Realizando buenas o malas acciones de acuerdo con sus deseos, renace en mundos y moradas superiores o inferiores. Mientras no controle su mente, sus objetivos son espontáneos, lo que conduce a un gran sufrimiento.
Aquellos que ingresan al noble Óctuple Sendero se vuelven "nobles" ( Sct . āryapudgala , Pali ariyapuggala , lit. "persona noble"), quien ya está garantizado para convertirse en un arhat , pero no necesariamente en este renacimiento. Este objetivo se logrará en función de los logros.
El primer nivel se llama sotapanna ( sct. srotaāpanna , pali sotāpanna ), que literalmente significa "el que ha entrado en la corriente" (entrar: āpadyate , corriente: srotas ), según la metáfora tradicional que compara alcanzar la iluminación con cruzar un río turbulento. Quien entra en la corriente abre los ojos al dharma ( sct. dharmacakṣus , pali dhammacakkhu ).
Aquellos que ingresan a la corriente tienen garantizada la Iluminación después de no más de siete renacimientos. Al mismo tiempo, ya no renacerán más en los desdichados mundos de los seres infernales , pretas o animales .
Uno puede entrar en la corriente convirtiéndose en una persona recta, aprendiendo sobre el Dharma , logrando el estado mental correcto y viviendo de acuerdo con el Dharma.
Quien entra en la corriente recibe refuerzo de su intelecto de las enseñanzas de Buda ( Sct . samyagdṛṣṭi o Pali sammādiṭṭhi , "visión correcta"), sigue la moralidad budista (sila) y honra las Tres Joyas ( Buda , Dharma y Sangha ) .
Sakadagami ( sct. sakṛdāgāmin , pali sakadāgāmī ) o ekavichika (tib. barchechikpa, lit. "con un solo obstáculo") son aquellos que regresan una vez más. Tales nacerán exactamente una vez en el mundo humano, y allí se convertirán en arhats .
La tercera etapa son los anagas ( Sct . anāgāmin , Pali anāgāmī ), es decir, aquellos que no vendrán. Los que no regresan ya no regresarán al mundo humano ni a ningún mundo debajo de él después de la muerte. Nacerán en el Reino de las Formas en los mundos de Shudhavas (es decir, moradas puras) donde alcanzarán el nirvana . Algunos de ellos pueden renacer en los reinos superiores de Shudhavasa, pero no renacerán en los reinos inferiores.
Anagami ya ha dejado caer los cinco obstáculos que atan su conciencia al samsara . Ya están parcialmente iluminados, y les queda alcanzar la perfección y llegar a la iluminación total.
La cuarta etapa son los arhats , quienes están completamente iluminados, quienes están completamente libres de las ataduras y quienes, después de su partida ( Sct. parinirvāṇa , Pali parinibbāna ), no nacerán en ningún mundo de samsara .
Tipitaka.
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