| Fuerte Eben-Emal | |
|---|---|
| Fuerte d'Ében-Émael | |
| Ubicación | Eben-Emal, Bélgica |
| Afiliación | Zona fortificada de Lieja |
| Tipo de | Fuerte |
| Coordenadas | |
| Años de construcción | 1932-35 |
| Desarrollador | ejército belga |
| materiales | Hormigón armado, piedras de montaña. |
estado actual |
suspendido |
| En control | Bélgica |
| Batallas/guerras | campaña belga |
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Eben-Emal o Eben-Emael ( holandés . Fort Eben-Emael ; francés Fort d'Ében-Émael ) es un fuerte belga ubicado en la frontera belga-holandesa. Fue construido entre 1932 y 1935 . Tenía la intención de proteger a Bélgica de un ataque alemán a través de una estrecha franja de territorio holandés . En ese momento fue considerado el más grande del mundo. El fuerte fue capturado con éxito por el ejército alemán el 10 de mayo de 1940 .
El fuerte está situado a lo largo del canal Albert , a 20 kilómetros de Lieja . El trabajo comenzó en la década de 1920 . Para crear una base de acero, se tuvo que cortar el monte San Pedro. Entonces resultó una barrera protectora natural. Este lugar fue recomendado por Brialmont en el siglo XIX . [una]
Eben Emal, el mayor de los 4 fuertes construidos en la década de 1930 , formaba parte de las fortificaciones de Lieja . Nuevos fuertes se alzaron de norte a sur: Eben-Emael, Aubin-Neufchâteau , Battice y Tancrimont . Tancrimont y Aubin Neufchâteau eran más pequeños que Eben Emael y de Battis. Se han reconstruido algunos de los fuertes construidos en el siglo XIX por el general Henri Brialmont . [2]
Se ha trabajado mucho para ampliar el canal Albert . La tierra se cargó en barcazas y se alejó con ella. El fuerte estaba por encima del nivel del canal. Esto permitió el alcantarillado. Otros fuertes estaban cerca del agua. [3]
Tras la decisión de reforzar las líneas defensivas en la frontera con Alemania, el gobierno belga tomó medidas para mejorar y construir nuevas fortificaciones que dominarán la frontera oriental del Reino. El 30 de mayo de 1930, se inauguró un canal de navegación moderno , que lleva el nombre del rey actual: el Canal Albert, que proporcionó una vía fluvial entre Amberes y Lieja, conectando el Mosa con el Escalda . En la zona de Maastricht , el canal rodea la “saliente” holandesa de la margen izquierda del Mosa, y para llevarlo a cabo fue necesario cortar literalmente el macizo monte San Pedro , obteniendo así un anti -zanja de depósito con paredes de roca casi verticales de hasta 40 metros de altura [4] . Esta estructura hidrográfica dominaba el área circundante, en particular, la frontera alemana, y con su configuración formaba una posición defensiva natural, siendo un elemento importante del sistema defensivo que cubría Bélgica desde el norte.
El 1 de abril de 1932 comenzó la construcción del Fuerte Eben Emal, y aunque la obra principal se completó en 1935 y el fuerte se declaró listo, algunos cambios y mejoras continuaron hasta mayo de 1940.
El nuevo fuerte, llamado así por el pueblo vecino, encajaba estructuralmente en el área circundante y estaba ubicado a una distancia de 20 kilómetros al noreste de Lieja y 10 kilómetros al sur de la Maastricht holandesa . Aquí, una rama del canal Albert sale hacia el oeste y la otra se extiende hacia el norte paralela al Mosa, conectándose con él por encima de Maastricht. Este lugar era un punto vulnerable de la defensa belga: Maastricht es parte de los Países Bajos, que no construyeron fortificaciones a lo largo de su frontera oriental, y por lo tanto, la artillería del fuerte no solo se asignó para cubrir el flanco norte del área fortificada de Lieja , los puentes belgas que cruzan el canal y el Mosa, pero también tuvo en cuenta la posibilidad de bombardear los puentes y un nudo ferroviario en el Maastricht holandés [4] .
La fortaleza, de hasta 40 metros de altura, dominaba el entorno y tenía forma de cuña con un borde estrecho en su cara norte, dirigida hacia la ciudad holandesa de Maastricht. De norte a sur, el fuerte tenía 900 metros de largo y 700 metros de ancho, el área total del objeto era de unas 66 hectáreas, de las cuales unas 40 tenían una superficie plana. En el noreste, la fortaleza estaba defendida por la empinada pendiente del canal Albert. En el oeste, fluía el río Gir, lo que hizo posible, en caso de amenaza de un acercamiento enemigo en esta dirección, inundar el área circundante. En el lado sur, la fortaleza estaba rodeada por un foso antitanque de 10 metros "vestido" de hormigón, de 450 metros de largo, que era un gran obstáculo para los tanques y la infantería cuando se llenaba con agua del río Gir. El foso, de 4 metros de profundidad, estaba cubierto con alambre de púas y equipado con obstáculos antitanques de acero que protegían todos los accesos a la fortaleza. Además, todas estas áreas en Eben Emal fueron cubiertas por fuego desde varias posiciones protegidas y puestos de tiro ubicados a lo largo del perímetro de la fortaleza a nivel del suelo.
Eben-Emal controlaba los puentes más importantes del Canal Alberto, situados al norte de la fortaleza, y que, además, estaban minados. Los cables de encendido en tubos de acero salían de los pastilleros que protegían los accesos a los puentes. Cualquier intento de restaurar los puentes destruidos se vio frustrado por el fuego de la artillería de la fortaleza de Eben Emal. Además, el alcance de fuego de los cañones belgas les permitió cubrir incluso los puentes holandeses en Maastricht.
El proyecto Eben-Emael fue desarrollado por Henri Brialmont antes de la Primera Guerra Mundial . El fuerte era un grupo bastante compacto de torretas y puestos de observación rodeados por un foso. Las fortificaciones de la Línea Maginot eran más fiables que las belgas, por lo que ambas naciones aprendieron de la experiencia de sus fortalezas durante la Primera Guerra Mundial. [5] Los nuevos fuertes belgas tenían un mejor diseño que los franceses. Las fortificaciones belgas tenían muchas funciones que fueron probadas durante la Primera Guerra Mundial . Las torretas de los cañones estaban menos agrupadas. Se utilizó hormigón armado para la construcción en lugar de hormigón convencional. Y los medios de construcción se gastaron con gran cuidado para evitar costuras de bebederos. Se mejoró considerablemente la ventilación, el depósito de municiones se encontraba bajo tierra y se protegió cuidadosamente, y se prestó especial atención a las condiciones sanitarias y de vida. [6] Eben-Emael y de Battissa se distinguieron por sus cañones de 120 y 75 mm, que permitieron disparar a objetivos de largo alcance en la región oriental de Lieja. [7]
Eben-Emal ocupa una gran colina al este del pueblo de Eben-Emal, cerca del canal Albert . La longitud del fuerte era de 600 metros (2000 pies) de oeste a este y de unos 750 (2460 pies) de norte a sur. [8] Eben-Emael estaba mejor armado que los otros fuertes de Lieja . Otra diferencia: el arma principal en otros fuertes estaba en las torres, y en Eben-Emal el arma principal estaba entre las torres y casamatas . [9]
Los accesos subterráneos se extendían 4 kilómetros (2,5 millas) cuesta abajo, conectando las ojivas y los cuarteles subterráneos, la planta de energía, las municiones y otras instalaciones. [10] Entrada de aire fresco por el canal. [25]
Las estructuras de tiro en conjunto tenían las siguientes armas: dos cañones de 120 mm en una torreta blindada (Cupola 120), 16 cañones de 75 mm en dos torres de escondite (Cupola Nord, Cupola Sud) y cuatro objetos de artillería acasamatados (Vise I, Vise II, Maastricht I y Maastricht II), 12 cañones antitanque de calibre 60 mm (bloques B I, B II, B IV, B V y B VI, Kanal-North, Kanal-South y VO 1), un cañón antitanque de 47 mm (bloque BO), cuatro ametralladoras antiaéreas en posición abierta (MICA), 26 ametralladoras pesadas en troneras bajo hormigón (estructuras B I, B II, B IV, B V y B VI, "Canal-Norte", "Canal -Sur", Mi-Nord, Mi-Sud, VO y VO 1) y 13 ametralladoras ligeras para la defensa cercana de un grupo fortificado (BI, Mi-Nord y Mi-Sud), defensa de servicios subterráneos, así como en caso de disparos forzados desde gorras blindadas de observación. En los sectores de tiro de todos los cañones antitanques y ametralladoras pesadas, los objetos también tenían reflectores. Como parte del armamento, sin embargo, no había morteros.
En 1940, el mayor Jottrand era el comandante del fuerte. [26] Había alrededor de 1200 personas en el fuerte, divididas en 3 partes. El primer grupo incluía a 200 personas que estaban constantemente en la fortaleza: personal técnico (médicos, cocineros, personas que daban servicio al equipo). En tiempos de paz, este grupo estuvo estacionado en el fuerte durante una semana. Los siguientes dos grupos estaban formados por 500 personas. El segundo grupo estaba en reserva en el pueblo de Vonk, a 5 kilómetros del fuerte. Estos grupos cambiaban de lugar cada semana.
Solo algunos oficiales y sargentos no cambiaron, la mayoría de los cuales eran reclutas y estaban en la reserva. Fueron convocados después de la invasión alemana de Polonia . Había poca infantería, y estaban mal entrenados, ya que todos los soldados y oficiales eran artilleros.
El 10 de mayo, 85 paracaidistas alemanes [27] del 7º Regimiento Aéreo (posteriormente 1ª División de Paracaidistas) aterrizaron en el fuerte usando planeadores (tipo DFS 230 ) Los paracaidistas estaban armados con explosivos especiales. El fuerte contaba con personal completo y el ataque fue una sorpresa para todos. La mayoría de las fortificaciones y armas del fuerte resultaron dañadas y quedaron fuera de servicio en pocos minutos. Los alemanes no entraron en los socavones subterráneos, pero la guarnición tampoco pudo expulsar al enemigo del fuerte. La fortaleza se rindió cuando los refuerzos del 151º regimiento de infantería se acercaron a los paracaidistas. Hasta 1200 soldados podían estar libremente en el fuerte, pero en realidad solo había 650, una reserva de 233 soldados se mantuvo a 6 km de distancia durante la invasión de Bélgica . [28]
Los alemanes, sin embargo, planearon la toma del fuerte de antemano, practicaron el ataque a las fortificaciones fronterizas del territorio ocupado de Checoslovaquia , realizadas según modelos occidentales. [29] [30] Hitler planeó capturar el fuerte usando paracaidistas en planeadores y usar cargas con forma para destruir las estructuras del fuerte. [31]
El buen reconocimiento y la planificación temprana de las operaciones, combinados con las malas defensas belgas, ayudaron a sorprender y capturar con éxito el fuerte. La toma de la fortaleza de Eben-Emal es la primera operación militar con planeadores. Los planeadores dirigidos por Rudolf Witzig aterrizaron en el techo de la fortaleza y los paracaidistas tomaron por sorpresa a los defensores. Para destruir las armas o dañarlas, los alemanes utilizaron cargas con forma junto con las convencionales. Los alemanes también utilizaron lanzallamas portátiles para inutilizar estructuras . Se les opusieron las ametralladoras de los belgas. Los belgas destruyeron el puente clave para que los alemanes no lo consiguieran, impidiendo el acercamiento de las tropas enemigas, pero cortando así la posibilidad de que sus refuerzos se acercaran para ayudar al fuerte. [28] Durante el ataque, los alemanes perdieron 6 paracaidistas y 20 personas resultaron heridas. [32] Tras el éxito en la captura de la fortaleza de Eben-Emael, Adolf Hitler agradeció personalmente a todos los participantes en esta operación. Eben-Emal fue considerado el mejor fuerte del mundo y fue la principal fortificación de Bélgica .
Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, Eben-Emal fue abandonado, utilizado solo para películas de propaganda y para probar el efecto dañino de varios tipos de armas, incluidos los proyectiles perforantes.
Desde 1999, Eben-Emal ha estado abierto al público una vez al mes los domingos. Hay visitas guiadas en alemán.
Todavía se encuentran allí rastros de la guerra, como armas de soldados muertos y capturados, tanques. No muy lejos de la entrada principal de la fortaleza hay un túnel que conduce al canal Albert . No tiene nada que ver con el fuerte, pero los camiones atravesaron el túnel hasta el canal.