Una pirámide ecológica es una representación gráfica de la relación entre productores y consumidores de todos los niveles (herbívoros, depredadores, especies que se alimentan de otros depredadores) en un ecosistema . El efecto de las pirámides en forma de modelos gráficos fue desarrollado en 1928 por C. Elton [1] .
Expresado:
Se puede considerar muy aproximadamente que al pasar de un nivel nutricional (trófico) al siguiente, la cantidad de energía disponible disminuye en un orden de magnitud. En base a esto, se formula la regla de Lindemann o la regla del 10%, que se utiliza a menudo en la resolución de problemas ambientales. De acuerdo con esta regla, podemos suponer que la cantidad de materia vegetal que sirve de base a la cadena alimentaria es unas 10 veces mayor que la masa de los animales herbívoros , y cada nivel de alimento posterior también tiene una masa 10 veces menor. Si bien el enfoque basado en esta regla es ampliamente utilizado en problemas ambientales, no se debe olvidar que estos cálculos son más bien condicionales y, en general, bastante alejados de la realidad [2] .
Una cadena de especies interconectadas que extraen secuencialmente materia orgánica y energía de la sustancia alimenticia original. Cada eslabón anterior en la cadena alimenticia es alimento para el siguiente eslabón.
Deje que una persona sea alimentada con 300 truchas durante el año . Requieren 90.000 renacuajos de rana para alimentarlos . Para alimentar a estos renacuajos se necesitan 27.000.000 de insectos , los cuales consumen 1000 toneladas de hierba al año . Si una persona come alimentos vegetales , entonces todos los escalones intermedios de la pirámide pueden desecharse y entonces 1000 toneladas de biomasa vegetal pueden alimentar a 1000 veces más personas [3] .