† epiornisáceas | ||||||||||
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Aepyornis maximus esqueleto y huevo | ||||||||||
clasificación cientifica | ||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasTesoro:saurópsidosClase:AvesSubclase:pájaros cola de milanoInfraclase:rátidasEquipo:† Epiornithiformes (Aepyornithiformes Newton , 1884 )Familia:† epiornisáceas | ||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||
Aepyornithidae Bonaparte , 1853 | ||||||||||
familia desaparecida | ||||||||||
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Epiornithidae [1] ( latín Aepyornithidae , del griego αιπος - alto y griego ορνις - pájaro) es una familia de aves no voladoras extintas del clado de las ratites , la única en el orden Aepyornithiformes [1] (Aepyornithiformes) [2] . Vivieron en Madagascar en el Holoceno hasta mediados del siglo XVII [1] .
Epiornisidae es una de las aves más grandes que existieron en el tiempo histórico. Madagascar epiornis [1] ( Aepyornis maximus ) alcanzó más de tres metros de altura y peso hasta 450 kg, sus huevos - 30-32 cm de longitud con un volumen de hasta 8-9 litros [3] [1] , que es 160 veces más grande que el huevo de gallina. Se han descrito fósiles de ocho especies pertenecientes a dos géneros, Aepyornis propiamente dicho , incluidos A. hildebrandti , A. gracilis , A. medius , A. maximus y Mullerornis. Los fósiles se conocen desde el Pleistoceno . Los últimos epiornísidos fueron destruidos por el hombre en el siglo XVII, pertenecían a la especie Aepyornis maximus [1] . El gobernador de la colonia francesa en la isla de Madagascar a mediados del siglo XVII, Etienne de Flacourt , menciona un pájaro parecido al avestruz en zonas desiertas [4] . El mayor representante de Epiornisidae, que podía pesar 640 kg (hasta 732 kg), se aisló en un género separado Vorombe (especie Vorombe titan ) [5] [6] .
El análisis de los endocranos de las especies Aepyornis maximus y Aepyornis hildebrandti mostró que la corteza visual en Aepyornis estaba muy reducida en comparación con otras aves, con la excepción del kiwi. Los bulbos olfativos de A. maximus eran bastante grandes, mientras que los de A. hildebrandti eran más pequeños, lo que significaba que tenían una vista muy pobre y eran nocturnos, dependiendo de su sentido del olfato [7] .
A pesar de que las aves elefante se han extinguido hace mucho tiempo, se han encontrado alrededor de 70 de sus huevos fósiles [8] . Se siguen encontrando hasta el día de hoy. Algunos de los huevos se exhiben en museos paleontológicos junto con los esqueletos de aves encontrados.
Científicos de la Universidad de Murdoch en Perth obtuvieron ADN de pájaro elefante de cáscaras de huevo [9] [10] . La comparación de ADN ha demostrado que el ave elefante es el pariente más cercano del ave kiwi no voladora moderna , que tiene solo el tamaño de un pollo [11] [12] .
Como regla, actualmente se aceptan cuatro especies en el género Aepyornis : A. hildebrandti , A. gracilis , A. medius y A. maximus [13] , pero la validez de algunas de ellas es discutida y muchos autores consideran que todas pertenecen a la misma especie, A maximus . Aún así, por regla general, hasta tres especies se incluyen en Mullerornis [14] .
Se cree que la información sobre pájaros gigantes de Madagascar sirvió de fuente para las leyendas sobre el pájaro Roc de las Mil y Una Noches .
En la historia de H. G. Wells "La isla de Epiornis" ( 1894 ), el protagonista se encuentra solo en una isla desierta con un pájaro gigante que salió de un huevo.
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