Una erupción pliniana es un tipo de erupción volcánica en la que se producen poderosas erupciones explosivas de lava , acompañadas de una precipitación masiva de ceniza .
El nombre proviene del nombre del científico romano Plinio el Viejo , quien murió en el proceso de observación de la erupción del Vesubio [1] .
Su sobrino, Plinio el Joven , describió la erupción del Vesubio y la destrucción de Pompeya y Herculano en el 79 d.C. mi. en dos cartas al historiador romano Publius Cornelius Tacitus .
En unas pocas horas, una erupción pliniana puede expulsar varios kilómetros cúbicos de magma a la superficie a través de canales volcánicos. Una enorme presión y los gases que escapan atraviesan los restos de las capas que obstruyen el volcán, arrojando al aire lava caliente y bloques de piedra de las paredes del cráter. El flujo de lava sale disparado a la superficie a una velocidad de varios cientos de metros por segundo y forma una columna eruptiva (eruptiva; lat. erupción "erupción") sobre el cráter , varias decenas de kilómetros de altura , alcanzando la estratosfera . Si la nube de polvo y ceniza comienza a asentarse, es la fuente de un flujo piroclástico . Un cráter colapsado se llama caldera .
La erupción pliniana es característica de los llamados supervolcanes , volcanes planos sobre grandes espacios con magma, como la caldera de Yellowstone , así como de los estratovolcanes que forman, entre otras cosas, el anillo de fuego volcánico del Pacífico . Este tipo de erupción lo demuestran, por ejemplo, St. Helens (uno de los volcanes de este anillo) y el Vesubio italiano .