El efecto ganzfeld (del alemán “full field”), o privación perceptiva , es un fenómeno de percepción provocado por el hecho de que una persona se encuentra en un entorno visual y auditivo homogéneo y sin estructura. El efecto ocurre cuando el cerebro usa ruido blanco para complementar la experiencia visual cuando falta información visual. El ruido blanco es interpretado por la corteza visual superior , lo que da lugar a las alucinaciones.
El fenómeno se estudió principalmente en campos visuales de un solo color. El cerebro deja de responder a la señal inmutable enviada por los órganos de la visión, lo que provoca el efecto de la ceguera. Como resultado, aparece un campo negro ante los ojos de la persona, que generalmente se asocia con la ceguera. Un ganzfeld parpadeante (campo completo, absoluto) provoca la aparición de formas geométricas y destellos ante los ojos: los dispositivos para el entrenamiento de luz y sonido del cerebro y las máquinas de sueños funcionan según este principio . Además del estado de conciencia alterada , el efecto Ganzfeld también puede provocar alucinaciones en muchas personas .
La estimulación de varios órganos de los sentidos a la vez para obtener tal efecto se denomina ganzfeld multimodal. Por lo general, se utilizan gafas y auriculares especiales con estimulantes homogéneos para lograr el objetivo.
Este fenómeno es similar a la privación sensorial , aunque en este último caso la estimulación es minimizada en lugar de uniforme. Las alucinaciones que ocurren después de una privación sensorial prolongada son similares a los objetos elementales causados por la luz Ganzfeld: son destellos de luz danzantes y destellos multicolores. La privación sensorial, como Ganzfeld, puede producir alucinaciones más complejas con una trama.
William Broad y Charles Honorton utilizaron por primera vez el efecto ganzfeld en parapsicología como parte del proyecto del experimento ganzfeld .
Un estudio realizado en la década de 1930 por el psicólogo Wolfgang Metzger mostró que los sujetos que miraban un campo uniforme durante mucho tiempo alucinaban y sus lecturas de EEG cambiaban.
El efecto Ganzfeld se conoce desde la antigüedad. Los seguidores de Pitágoras pasaban largas horas en cuevas oscuras para adquirir sabiduría a través de visiones, lo que hoy se conoce como "cine de prisioneros". Los mineros, aprisionados por el destino en las entrañas de las minas después de accidentes, también informaron de alucinaciones y visiones: después de varios días en la oscuridad, les parecían fantasmas. Los exploradores del Ártico, que durante meses solo tuvieron ante sus ojos un monótono paisaje blanco como la nieve, también se quejaron de alucinaciones y un estado de conciencia alterada.