El efecto IKEA es un sesgo cognitivo que ocurre cuando los clientes aprecian desproporcionadamente el valor ( value ) de los productos que ellos mismos crean en parte (por ejemplo, se ensamblan a partir de partes) [1] .
El nombre está asociado a la cadena de tiendas IKEA , la principal gama de muebles en los que requiere un posterior autoensamblaje.
Presuntamente, este efecto contribuye al efecto de los costos hundidos o inversiones de capital ( del inglés hundido costos ): aparece cuando los gerentes continúan invirtiendo esfuerzos en proyectos fallidos en los que invirtieron su trabajo. Este efecto también está asociado con el síndrome de “ no inventado aquí ” , en el que los gerentes ignoran las buenas ideas, pero desarrolladas en otros lugares y por otras personas, en favor de ideas quizás insignificantes, pero desarrolladas internamente .
Michael Norton , junto con sus colegas, realizó un experimento basado en la pregunta fundamental "¿ Pagarán más los clientes por un producto que requiere autoensamblaje?" [2] .
El estudio consistió en tres experimentos diferentes en los que los participantes construyeron con Lego , hicieron figuras de origami y ensamblaron cajas de IKEA.
En el primer experimento, a los sujetos del estudio se les dio la tarea de "terminar el montaje de los muebles de IKEA por sí mismos". Luego, los investigadores evaluaron los artículos que los sujetos habían ensamblado por sí mismos y muebles IKEA previamente ensamblados. Este experimento exploró la siguiente pregunta: "¿Pagarán los sujetos más por los muebles que han ensamblado ellos mismos en comparación con los muebles preensamblados?" [1] Los resultados mostraron que estaban dispuestos a pagar más por lo que recolectaban ellos mismos.
En un segundo experimento, los investigadores pidieron a los sujetos que hicieran ranas o grullas de origami . Luego se preguntó a los sujetos : "¿Cuánto están dispuestos a pagar por su propio trabajo?" Después de eso, los investigadores reunieron a otro grupo de sujetos que no participaron en la creación del origami [1] . Los nuevos sujetos del estudio debían responder a la pregunta: "¿Cuánto están dispuestos a pagar por el origami realizado por el primer grupo de participantes?".
Luego, los investigadores les preguntaron: "¿Cuánto pagarían por un origami hecho por un profesional?" [1] . El segundo grupo estaba dispuesto a pagar más por el origami hecho por un profesional [1] . Al primer grupo de prueba se le mostró origami. La demostración consistió en un conjunto de papiroflexia hechas por ellos mismos y papiroflexia realizada por profesionales [1] . Los participantes del primer grupo no sabían que en la demostración se mostraba su propio origami, y también se les pidió a los sujetos que calificaran varios origamis. Cobraban el mismo precio por su propio origami que por el origami hecho por profesionales [1] .
El tercer experimento final incluyó dos grupos. El primer grupo realizó el montaje completo de los muebles de IKEA , y el segundo solo parcialmente. Luego, ambos grupos evaluaron estos objetos. Los resultados mostraron que los participantes que hicieron el montaje completo de los muebles estaban dispuestos a pagar más que los que solo hicieron el montaje parcial [1] .
Investigaciones adicionales han demostrado que el trabajo genera valor adicional solo si es fructífero. Cuando los participantes no pudieron completar una tarea que requería su propio trabajo, el efecto IKEA se disipó.
Los resultados oficiales de los experimentos del efecto IKEA fueron publicados por primera vez por Michael I. Norton de la Escuela de Negocios de Harvard , Daniel Mochon de la Universidad de Yale y Dan Ariely de la Universidad de Duke en 2011. Sus experimentos demostraron que el autoensamblaje afecta la evaluación de un producto por parte de sus clientes. Los resultados sugieren que cuando las personas están directamente involucradas en el montaje de un determinado producto, incluso si se hace mal, las personas valoran más el resultado final que cuando no hicieron ningún esfuerzo para crearlo [3] .