El veneno de serpiente es una mezcla compleja de sustancias orgánicas e inorgánicas producidas por las glándulas de algunas especies de serpientesLa composición y las propiedades del veneno de las diferentes serpientes no son las mismas [1] .
El veneno en las serpientes venenosas es producido y secretado por glándulas venenosas ubicadas detrás de los ojos . Estas glándulas son glándulas salivales parótidas modificadas [ 2 ] , que se abren hacia el exterior a través de conductos excretores, que se comunican a través de un saco con uno o más canales de los dientes venenosos superiores, que a su vez también están modificados evolutivamente [3] [4] . La cantidad y concentración de veneno liberado por una misma serpiente durante una mordedura puede variar, en particular, depende del tiempo de acumulación de veneno después de su consumo previo [5] . Algunos tipos de serpientes pueden regular la inyección de veneno cuando son mordidas [6] (por ejemplo: cobra real ), o arrojarlas a chorro hacia el enemigo (presa) a distancia sin ser mordidas (por ejemplo: cobras escupidoras ) [7] , algunas las serpientes pueden producir una serie de mordeduras con una inyección de veneno en cada una de las mordeduras (por ejemplo: taipán costero ) [8] .
El propósito principal del veneno de serpiente es inmovilizar o matar a la víctima (comida) tragada entera. Para la serpiente en sí (serpientes de la misma especie), el veneno no tiene un efecto perjudicial. Además, las serpientes pueden usar el veneno como autodefensa contra animales grandes, incluidos los humanos, que no son objeto de su caza [9] .
La síntesis del veneno por parte de las serpientes requiere un aumento significativo en el metabolismo de su cuerpo [10] .
Es un líquido amargo viscoso, ligeramente ácido. En forma líquida in vitro , no es estable, pierde toxicidad y actividad enzimática a las 1,5-3 semanas, siendo sometido a descomposición por putrefacción [5] , en forma seca puede conservar sus propiedades hasta por 23 años [11] .
Los principales constituyentes químicos: proteínas , aminoácidos , ácidos grasos , enzimas ( hidrolasas , proteasas , nucleasas , fosfonucleasas, catalasas , oxidasas ), oligoelementos [5] .
El principal ingrediente activo del veneno de serpiente son las zootoxinas de varios tipos y composición , que difieren de las especies y grupos de serpientes (algunas especies también tienen diferencias de género [9] ) y están relacionadas con neurotoxinas , cardiotoxinas , anticoagulantes , hemotoxinas , enzimas , inhibidores o activadores de biomoléculas involucradas en los procesos vitales de los organismos [5] . Algunos de ellos son: hemorragina [11] , crotamina [5] , atratoxina [12] , α-bungarotoxina [12] , β-bungarotoxina [12] , κ-bungarotoxina , atrolisina A , lecitinasa A [13] , dendrotoxina [14] , cobrotoxina [14] , cardiotoxina III , neurotoxina I [15] , neurotoxina II [15] , acutolisina A , venombina A , mucrolisina , tipoxina , a-, b-, c-sarafotoxinas , miotoxinas (a, I, II) , toxina de tres bucles [16] , fosfolipasa A2 [16] , irditoxina , fasciculina , calciseptina , etc. Todos ellos son de naturaleza proteica y en diversas combinaciones constituyen más del 90% del peso seco del veneno [10] .
Mangostas , erizos , cerdos , tejones de miel y zarigüeyas son insensibles a los efectos tóxicos del veneno de serpiente . La resistencia de este último se debe a la presencia del factor sanguíneo LTNF [10] .
Las serpientes marinas tienen uno de los venenos de serpiente más poderosos del mundo. Después de todo, se alimentan de peces y cefalópodos, y los de sangre fría son más resistentes al veneno de serpiente que los mamíferos y las aves. Los dientes venenosos de las serpientes marinas están fijos (una característica primitiva) en la parte anterior de la mandíbula superior y son ligeramente más cortos que los de las serpientes terrestres. Sin embargo, la mayoría de ellos tienen dientes lo suficientemente largos como para penetrar la piel humana. Las excepciones son las especies que se alimentan principalmente de caviar de pescado.
La serpiente marina más venenosa es la serpiente marina oliva Dubois que es la tercera serpiente más venenosa del mundo después de la Taipan McCoy y la serpiente marrón .
Los venenos de serpientes marinas contienen principalmente neurotoxinas y cardiotoxinas [5] .
Veneno de áspidTodas las especies de esta familia son venenosas. Los dientes venenosos emparejados se encuentran frente a los huesos maxilares acortados; son notablemente más grandes que el resto de los dientes, doblados hacia atrás y provistos de un canal venenoso; fijo inmóvil (rasgo primitivo). El canal conductor del veneno en los áspides se originó en un surco en la superficie frontal del diente al cerrar gradualmente sus bordes. Por lo general, solo uno de los dientes venenosos funciona, el segundo es un "sustituto" en caso de pérdida del primero. Además de los colmillos, en muchos áspides la mandíbula superior está equipada con pequeños dientes; las mambas y los áspides americanos no los tienen.
El veneno de las serpientes aspides generalmente está dominado por neurotoxinas , lo que da un cuadro clínico característico cuando son mordidas. Los fenómenos locales en el área de la picadura casi no se desarrollan (no hay hinchazón ni enrojecimiento), pero la muerte se produce rápidamente debido a la depresión del sistema nervioso, principalmente parálisis del centro respiratorio. La mordedura de áspides grandes, como la cobra , es un peligro mortal para los humanos. Esta familia incluye la serpiente terrestre más venenosa del mundo, el taipán de McCoy ( Oxyuranus microlepidotus ).
Los venenos de las áspides, así como algunas serpientes de cascabel tropicales, contienen neuro y cardiotoxinas, en algunas especies de estas últimas, así como en las áspides australianas, venenos de naturaleza mixta (neurotoxinas y enzimas que afectan la coagulación de la sangre) [5] .
Veneno de víboraTodas las víboras tienen un par de colmillos huecos relativamente largos, que se utilizan para expulsar el veneno de las glándulas venenosas ubicadas detrás de la mandíbula superior. Cada uno de los dos colmillos está ubicado frente a la boca en el hueso maxilar girando hacia adelante y hacia atrás. Cuando no está en uso, los colmillos se doblan hacia atrás y se cubren con una funda de membrana. Los colmillos izquierdo y derecho giran independientemente uno del otro. Durante la pelea, la boca se abre hasta 180 grados y el hueso gira hacia adelante, sobresaliendo los colmillos. Las mandíbulas se cierran al contacto y los fuertes músculos que rodean las glándulas venenosas se contraen, liberando el veneno en el proceso. Esta acción es instantánea y es más un puñetazo que un mordisco. Las serpientes utilizan este mecanismo tanto para inmovilizar a sus presas como para defenderse.
Los venenos de víbora, incluida la mayoría de las serpientes de cascabel , tienen un efecto sobre la coagulación de la sangre (reducen o viceversa, provocan la coagulación) y causan necrosis , predominan las proteasas [5] . El veneno de víbora tiene un efecto hemolítico .
El veneno se obtiene de serpientes vivas atrapándolas en la naturaleza o en serpentaria .
Los venenos de serpiente se utilizan principalmente en medicina, por ejemplo, como agente analgésico, antiinflamatorio para enfermedades del sistema nervioso periférico , etc. como parte de algunos medicamentos [11] [5] [17] .
El veneno de serpiente se utiliza en la fabricación de toxoides , que se utilizan para inmunizar animales para obtener antídotos (sueros anti-serpiente, inmunoglobulinas). Además, se utiliza en la obtención de algunos reactivos de diagnóstico y en el modelado experimental de algunos procesos patológicos [5] .