Alcione (lat.) - un género de pterosaurios de la familia Nyctosauridae , que vivió durante el Maastrichtiano Superior en el territorio del Marruecos moderno . Incluye una sola especie tipo, Alcione elainus [1] . Estos pterosaurios vivían en zonas costeras y probablemente se alimentaban de peces.
Alcione era un pequeño pterosaurio. Las proporciones de sus extremidades son relativamente pequeñas en comparación con especies relacionadas, pero la anatomía es típica de todo el grupo. La mandíbula inferior es estrecha, en forma de Y cuando se ve desde arriba. sin dientes ; en cambio, el pico tiene bordes puntiagudos. El escapulocoracoides en el espécimen tipo está fusionado, lo que indica la edad madura del individuo. Este hueso se parece a un boomerang en forma , que es típico de muchos representantes de la familia Nyctosauridae y, en menor medida, de los representantes del clado Pteranodontia [2] .
Todos los especímenes de Alcione fueron descubiertos como resultado de una excavación de 3 años durante la cual se encontraron alrededor de 200 especímenes de pterosaurio. El espécimen tipo FSAC-OB 2 consta de un esqueleto parcial , que conserva varios elementos, incluidos el fémur , el húmero , el escapulocoracoides y el tórax . Los especímenes relacionados con especies incluyen FSAC-OB 217 - metacarpiano IV , FSAC-OB 156 - mandíbula y el espécimen más completo FSAC-OB 4. Este espécimen contiene húmero, radio , cúbito , fragmento de metacarpiano IV, falange IV-1, escapulocoracoideo y sacro [2] .
El pterosaurio obtuvo su nombre del nombre de Alcyone , un personaje de la mitología griega , que se convirtió en un ave marina. El nombre específico elainus proviene del griego. elaino - "vagar, vagar" [2] .
El análisis filogenético realizado por los autores de la descripción encontró a Alcione relacionado con la familia Nyctosauridae [2] .
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Las alas cortas de Alcione indican que este pterosaurio estaba mejor adaptado para aletear rápidamente en vuelo que otros Nyctosauridae. Otra explicación es que esta adaptación fue para el movimiento submarino del pterosaurio, ya que las alas de las aves playeras modernas también se acortan [2] .
Se han encontrado restos de Alcione en los fosfatos del Maastrichtiano superior situados en la cuenca del río Ouled Abdoun en el norte de Marruecos. Esta formación geológica no se considera una formación . Se divide en horizontes llamados "couches" ( sofás ); restos de Alcione encontrados en el "sofá 3". Esta capa data del Maastrichtiano tardío, 1 millón de años antes de la extinción de los dinosaurios . "Couch 3" contiene la crónica del ecosistema más diverso conocido desde entonces [2] .
Se conoce una amplia variedad de vida marina, incluidos tiburones y peces óseos , además de tortugas , plesiosaurios y mosasaurios . Se conocen fósiles de dinosaurios raros y fragmentarios : abelisáuridos y saurópodos . Otros pterosaurios en el estrato fueron representados originalmente solo por el azdárquido Phosphatodraco , descrito en 2003. Sin embargo, estudios posteriores han identificado al menos otros 5 géneros de pterosaurios además de Alcione , incluidos Barbaridactylus , Simurghia y Tethydraco [2] .