Ardeadactylus (lat.) es un género de pterosaurios de la superfamilia Archaeopterodactyloidea del suborden Pterodactyloidea del período Jurásico tardío , que se encuentra en la cantera de piedra caliza de Solhofen en el sur de Alemania . Contiene la única especie conocida , Ardeadactylus longicollum , que originalmente se clasificó como una de las especies de pterodáctilos [2] .
Actualmente, solo se conocen dos especímenes existentes: SMNS 56603 (anteriormente SMNS 5802), encontrado en 1874 en Nusplingen , originalmente asignado a la especie Pterodactylus suevicus (ahora Cycnorhamphus [3] ), y el neotipo de la especie, JME-SOS 2428, un espécimen ubicado en el Museo Jura en Eichstätt . Otros especímenes conocidos, incluido el holotipo descrito por Hermann von Mayer cuando nombró a la especie tipo Pterodactylus longicollum en 1854 [4] , se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial [2] . El holotipo original, que consiste en un cráneo, un cuello y un torso anterior, fue encontrado cerca de Eichstätt en 1853 y comprado por el profesor Ludwig Frischmann para el Herzoglich Leuchtenbergische Naturalien-Kabinett [4] . La pérdida del holotipo llevó a Peter Wellnhofer a asignar un neotipo en 1970 [5] .
El nombre Ardeadactylus se deriva de la palabra latina ardea - " garza " y del griego daktylos - "dedo". El epíteto específico longicollum se traduce del latín como "cuello largo". El nombre del pterosaurio caracteriza su supuesta forma de vida: un ictiófago de cuello largo parecido a una garza [2] . La forma del cuerpo del animal era similar a la de Pterodactylus antiquus , pero puede haber sido más grande. Bennett (2013) estimó que la envergadura de un espécimen neotipo era de 1,45 metros; el espécimen mencionado del Museo Jura era aproximadamente un 10% más grande [2] . A. longicollum tenía menos dientes (15 por mandíbula) que P. antiquus , pero el primero tenía dientes más grandes, lo que puede indicar que se alimentaba de peces más grandes que Pterodactylus [2] .