La clase B o " Segmento B " ( inglés B-segment ) según la clasificación europea de automóviles de pasajeros (también inglés supermini, automóvil subcompacto ) es un automóvil pequeño, más grande que un automóvil urbano . Esta definición es en gran medida condicional, ya que en un momento la Comisión Europea no formuló una definición rígida de los segmentos: el segmento A en su decisión se define como "automóviles mini", el segmento B como "automóviles pequeños" y el segmento C como "automóviles medianos". [1] . Por regla general, el segmento B incluye automóviles con una longitud de 3,7 a 4,2 m; al mismo tiempo, dependiendo de la carrocería ( sedán o hatchback ), un automóvil del mismo modelo puede clasificarse tanto en el segmento B como en el segmento C. La clasificación también puede depender del lugar de venta: por ejemplo, se vende Fiat Linea como un automóvil del segmento B en Europa, pero como un automóvil del segmento C en Brasil [2] .
Esta clase de autos es muy popular en el mundo, junto con los autos de clase C. A principios de la segunda década del siglo XXI, según el grupo Fiat , los coches de clase B ocupaban el 25% del mercado automovilístico europeo (y cuatro de los cinco modelos más vendidos en Europa en 2012 eran coches de esta clase [ 3] ), en América Latina su participación fue del 38%, en la India del 36% y en Rusia del 55%. Al mismo tiempo, esta clase era extremadamente impopular en los EE. UU., y los coches pertenecientes a ella, junto con los coches urbanos (en la clasificación americana, el concepto de coche subcompacto combina estas dos clases [4] ) representaban sólo el 4% de el mercado americano [2] .
En los últimos años, han aparecido nuevas clases de automóviles que combinan las características de un supermini y automóviles de clases más grandes: un mini-MPV se ha convertido en un híbrido de un supermini con una minivan [5] , con un SUV - un mini-SUV [ 6] .
Se considera que el primer automóvil de clase subcompacto en los Estados Unidos es el modelo de 1939 de la compañía Crosley . El automóvil estaba equipado con un motor de dos cilindros de 15 caballos de fuerza, lo que hizo posible conducir 50,4 millas (alrededor de 4,7 litros cada 100 km) con 1 galón de gasolina. Los autos Crosley no solo eran económicos, sino también baratos: costaban $ 325 como cupé y $ 350 como sedán [7] . La economía de los modelos Crosley atrajo la atención de los consumidores en los primeros años de la guerra , y cuando se suspendió la producción de automóviles civiles debido a la transferencia de recursos a la industria militar, se vendieron más de 5.000 ejemplares [8] . En 1946, Crosley comenzó a producir automóviles con un motor de cuatro cilindros y 26,5 caballos de fuerza. Para reducir los costos y el consumo de combustible, los primeros motores del nuevo modelo se fabricaron con chapa de hierro. Sin embargo, la apariencia anodina, la estanqueidad y los problemas con el motor crearon una mala reputación para el nuevo modelo, los estadounidenses en los años de la posguerra dejaron de interesarse en los automóviles pequeños y en 1952 se redujo la producción de automóviles Crosley [9] .
En Europa, los automóviles subcompactos (en el futuro denominados "segmento B") se hicieron populares a principios de la década de 1970, después de la crisis del petróleo , cuando los europeos se dieron cuenta de la necesidad de modelos económicos [2] . Durante estos años, la industria automotriz estadounidense, tratando de competir con los autos pequeños importados, lanzó tres autos subcompactos: Ford Pinto , Chevrolet Vega y AMC Gremlin , basados en el modelo más grande de la misma compañía : el auto de gama media AMC . Avispón . Se vendieron más de 670 000 Gremlins entre 1970 y 1978 [10] .
Clasificación de turismos según la Comisión Europea | |
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