Falcon HTV-2 (abreviado en inglés Hypersonic Test Vehicle ) es una ojiva experimental guiada (UBB) diseñada para volar a velocidades hipersónicas , desarrollada desde 2003 por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa ( DARPA ) junto con la Fuerza Aérea de EE. UU. como parte del Pentágono . programas Huelga mundial rápida . Similar al proyecto AHW ( Arma Hipersónica Avanzada ) que está desarrollando el Ejército de EE.UU.
El 20 de abril de 2010 tuvo lugar el primer vuelo del UBB Falcon HTV-2 en Estados Unidos, el dispositivo fue lanzado a bordo de un vehículo de lanzamiento Minotaur IV desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California . Según el primer plan de vuelo, se suponía que Falcon volaría 7,6 mil kilómetros (4,1 mil millas náuticas) en media hora y aterrizaría cerca del atolón de Kwajalein . Presuntamente, el dispositivo logró desarrollar una velocidad de 20 números Mach en la atmósfera superior, pero en vuelo se perdió la comunicación con él, razón por la cual los evaluadores no pudieron recibir información de telemetría .
DARPA considera que la razón más probable del lanzamiento fallido es una falla en el sistema de control de vuelo Falcon: un centro de gravedad de la ojiva configurado incorrectamente , así como una movilidad insuficiente de los elevadores y estabilizadores. Presumiblemente, en vuelo, el cohete comenzó a girar alrededor del eje longitudinal; al mismo tiempo, el sistema de control limitado no permitió nivelar el vuelo, y cuando la rotación alcanzó el valor límite establecido en el programa, el dispositivo se transfirió a un pico y cayó al océano [1] .
El segundo lanzamiento del Falcon HTV-2 tuvo lugar el 11 de agosto de 2011, también desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. El cohete entregó el dispositivo a la atmósfera superior, donde se desató con éxito y tuvo que planear hacia abajo, desarrollando su velocidad máxima. Al mismo tiempo, en las últimas pruebas en abril de 2010, Falcon desapareció de las pantallas de radar en el minuto 9 del vuelo, esta vez todos los sistemas señalaron operación normal en los minutos 10 e incluso 20. El dron desapareció de la vista en el minuto 26 de vuelo [2] .
Sin embargo, según los datos preliminares recibidos del FHTV-2, los científicos e ingenieros aún lograron lograr un vuelo completamente controlado del dispositivo a una velocidad de Mach 20 (23 mil km / h), a la que voló el FHTV-2 durante el prueba unos tres minutos. Una investigación de siete meses sobre el accidente concluyó que una serie de ondas de choque provocó el desprendimiento inesperado de secciones inesperadamente grandes de la cubierta térmica ( aeroshell ) [3] .
En el caso de utilizar un diseño similar como ojiva monobloque del misil balístico intercontinental LGM-30G Minuteman-III :