ETOPS ( English Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards / Extended Twin OPerationS ) es una abreviatura utilizada en aviación civil para las reglas para operar vuelos de alcance extendido sobre la superficie del agua en aeronaves con dos motores de turbina de gas . Los requisitos internacionales para la realización de dichos vuelos son adoptados por la Organización de Aviación Civil Internacional ( OACI ) en el Anexo 6 del Convenio de Chicago (1944) [1] .
Los requisitos de ETOPS se adoptaron originalmente con el objetivo de mejorar la capacidad de las aeronaves bimotor para operar sobre el agua al proporcionar tiempos de vuelo de un solo motor extendidos que permitirían que la falla de un motor se desviara y llegara a un aeródromo adecuado para aterrizar.
La ruta de vuelo ETOPS debe construirse de tal manera que desde cada uno de sus puntos sobre el agua se observe la regla de observar el tiempo de vuelo especificado hasta el aeródromo más cercano aceptable para un aterrizaje de emergencia ( alternativo ) en un motor en funcionamiento (en caso de fallo de uno de los motores). La ilustración en verde muestra la ruta directa más corta posible entre los dos aeródromos. Si no hay aeródromos alternativos adecuados cerca de la línea de esta ruta, entonces se convierte en una más larga (que se muestra en el diagrama con una línea de puntos), ya que es necesario tener aeródromos alternativos al alcance cuando se vuela un avión con un motor. . Cuanto mayor sea este radio (es decir, cuanto mayor sea el tiempo de vuelo disponible de la aeronave en un motor), más cerca estará la ruta calculada (punteada) de la ruta más corta (verde).
En los últimos años, los estándares del Anexo 6 se han extendido a vuelos de aeronaves con más de dos motores sobre cualquier superficie no orientada y de difícil acceso (no solo agua) y la abreviatura utilizada ha sido reemplazada por EDTO (Extended Diversion Time Operation o vuelo ). con tiempo de desvío extendido a un aeródromo alternativo ) [2] .
En 1953, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. introdujo la "regla de los 60 minutos", que requería que los aviones bimotores estuvieran dentro de los 60 minutos de volar al aeródromo más cercano. La OACI también extendió la regla a 90 minutos para ir a un aeródromo alternativo con dos motores. Esta regla fue utilizada principalmente por empresas europeas.
A principios de la década de 1980, se formó un panel de expertos en ETOPS en la OACI para justificar un aumento de los intervalos permitidos a 120 minutos y desarrollar normas y reglamentos apropiados. Después de largas discusiones, se aprobó el estándar de la OACI, que permitía vuelos de aeronaves bimotores a una distancia de más de 60 minutos del aeródromo bajo ciertas condiciones y se convirtió en la base de la legislación aérea nacional [3] .
La introducción de las reglas ETOPS se hizo posible debido al desarrollo de la construcción de motores y, como resultado, un aumento en la confiabilidad de los motores de los aviones, lo que hizo que sus fallas fueran extremadamente improbables . Para obtener el permiso para los vuelos ETOPS, los fabricantes de aeronaves y las aerolíneas se vieron obligados a proporcionar a las autoridades reguladoras evidencia de la alta confiabilidad de este tipo de aeronaves en base a estadísticas de fallas, duplicación de sistemas. La adopción de los estándares ETOPS hizo posible regular las reglas para los vuelos a través del océano, el desierto o las zonas polares para aviones bimotores como Airbus A220 , A300 , A310 , A320 , A330 , A350 , ATR 72 , Boeing 737 , Boeing 757 , Boeing 767 , Boeing 777 , Boeing 787 , Serie Q de Bombardier , Embraer E-Jet .
El Tu-204 fue el primer avión ruso certificado para volar según los requisitos ETOPS-120 . 28 de marzo de 2015 en Ulyanovsk completó con éxito un conjunto de pruebas de certificación del Tu-204-300 (número de serie 64026) para el cumplimiento de los requisitos para vuelos en rutas con un tiempo de vuelo al aeródromo alternativo en un motor en funcionamiento de hasta 120 minutos . Esto le permite realizar vuelos transatlánticos en el avión [4] [5] .
Los vuelos exitosos de aviones bimotores bajo la regla ETOPS-120 han hecho posible adoptar el requisito de ETOPS extendido de 180 minutos. El Boeing 767 fue el primer avión certificado para volar bajo las reglas ETOPS de 120 y 180 minutos . El primer avión certificado para volar el ETOPS 180 desde el inicio de su producción es el Boeing 777 .