Flavr Savr , una variedad de tomate transgénico , fue el primer cultivo transgénico aprobado para la venta en los Estados Unidos y se vendió entre 1994 y 1997.
En la década de 1980, laboratorios científicos y empresas comerciales desarrollaron plantas agrícolas modificadas genéticamente. Calgen, una empresa de California con sede en Davis [1] , recibió la aprobación de la FDA en 1988 para la plantación experimental de tomates modificados genéticamente [2] . En 1992, la empresa completó el desarrollo y presentó voluntariamente muestras a la FDA para que las probara de una nueva variedad a fin de obtener la confirmación oficial de su seguridad para el consumo [3] . En mayo de 1994, la FDA emitió una opinión aprobando la libre venta de tomates Flavr Savr sin etiquetar porque no contienen ninguna sustancia potencialmente dañina o peligrosa [1] .
El 18 de mayo de 1994, los tomates Flavr Savr fueron anunciados en los medios de comunicación [4] , y el 21 de mayo aparecieron en las tiendas de dos ciudades americanas ( Davis y Chicago ) [5] . Este evento causó revuelo en los medios y todo el lote se agotó rápidamente [6] .
Flavr Savr ha sido diseñado genéticamente para bloquear una proteína que suaviza las frutas, lo que da como resultado frutas que se mantienen fuertes, frescas y sabrosas durante mucho tiempo [6] . A diferencia de esta variedad, todos los demás tomates disponibles en los supermercados se recogen verdes y se maduran en el punto de venta con gas. Esto garantiza la seguridad de las frutas durante el transporte, pero permanecen insípidas [1] .
Representantes de empresas de biotecnología elogiaron la aprobación incondicional de la FDA, al tiempo que enfatizaron que la agencia se basó en evidencia científica y no en los falsos argumentos de los críticos. También creían que ahora habría alimentos más nuevos que eran más saludables que los tradicionales, como las papas, que absorbían menos aceite cuando se fríen [1] .
Anteriormente, para garantizar la confianza del público, la gerencia de Calgen certificó voluntariamente la variedad Flavr Savr con la FDA y abrió una línea telefónica gratuita para los consumidores [6] .
Las figuras públicas que critican la manipulación genética se unieron en la lucha contra el nuevo producto, en particular, lo declararon unánimemente y todos los futuros productos modificados genéticamente como una "bomba de relojería". Exigieron el etiquetado de los alimentos genéticamente modificados y comenzaron a organizar boicots y amenazas de demandas [1] .
Los consumidores tienen derecho a saber si hay algo diferente en su tomate y nos vamos a asegurar de lo que se hace con ellos [tomates].
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Los consumidores tienen derecho a saber si hay algo diferente en su tomate, y nos aseguraremos de que así sea. — Jeremy Rifkin de la campaña Pure Food [1]Los representantes de la FDA respondieron a los críticos que el etiquetado se requiere solo para los productos que tienen agregada una sustancia que afecta la salud de los consumidores, por ejemplo, que puede causar alergias, que no hay nada de eso en los tomates Flavr Savr, son completamente seguros [1] .
El departamento tiene la autoridad para exigir el etiquetado del producto si alguna consecuencia es posible durante su uso. Hemos determinado que este producto es tan seguro como cualquier tomate del mercado y no requiere un etiquetado especial.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] La agencia tiene la facultad de exigir el etiquetado de un producto si puede haber consecuencias diferentes a su uso. Hemos determinado que este producto es tan seguro como cualquier tomate en el mercado y no requiere un etiquetado especial. - [1]Flavr Savr fue descontinuado en los EE. UU. en 1997 por Calgen Inc. quebró y fue comprada por la empresa Monsanto [7] .
En el Reino Unido , en 1996, la pasta de tomate de Zeneca, hecha de tomates Flavr Savr modificados genéticamente, apareció en las tiendas Sainsbury y Safway. Los 1,8 millones de latas fueron etiquetados como producto de ingeniería genética. En los primeros años, la pasta de tomate GM se vendía tan bien como la pasta de tomate de otras variedades. Sin embargo, en 1998 las ventas cayeron drásticamente. Posteriormente, las cadenas minoristas Sainsbury y Safway emitieron un comunicado de que retiran estos productos de la venta y ya no venderán productos GM únicamente debido a las preocupaciones de algunos consumidores [5] .
En 1999, un comité selecto de la Cámara de los Comunes del Reino Unido publicó un informe que informaba que las ventas del Flavr Savr habían disminuido luego de una aparición en la radio del Dr. Árpád Puztai (ingl . Pusztai ) y la consiguiente atención de los medios. Puztai argumentó que las papas transgénicas tienen efectos negativos en las ratas alimentadas con ellas. Una auditoría independiente y una investigación parlamentaria revelaron que Puztai es un mentiroso y sus conclusiones no son ciertas. Sin embargo, la pasta de tomate de Zeneca ya no está disponible en las tiendas [5] .