La teoría fundamentada ( GT ) en las ciencias sociales es una metodología sistemática para construir una teoría basada en el análisis de datos. A veces se traduce al ruso como “ teoría justificada ” o “ ascenso a la teoría ” [1] .
La metodología de la teoría fundamentada se desarrolló en la década de 1960 como un conjunto de procedimientos rigurosos para analizar datos de la investigación sociológica cualitativa [2] . Históricamente, su aparición está asociada al debate entre los defensores de los métodos cuantitativos y cualitativos en las ciencias sociales. Hoy en día, la teoría fundamentada es uno de los métodos principales en la investigación cualitativa, pero también se utiliza en enfoques cuantitativos [3] .
Las principales características de la teoría fundamentada son que las teorías se desarrollan sobre la base de datos cualitativos (en lugar de ser seleccionados de antemano y probados o refinados en material empírico), y la recopilación y el análisis de datos se llevan a cabo en paralelo. Los principales procedimientos utilizados son la codificación cuidadosa y detallada de los datos, la comparación de datos y conceptos analíticos, la redacción de notas de trabajo para desarrollar categorías.
La versión clásica de la teoría fundamentada fue desarrollada por los sociólogos estadounidenses Anselm Strauss y Barney Glaser durante su estudio conjunto de pacientes terminales en hospitales. Su objetivo al desarrollar una nueva metodología era cerrar la brecha entre la teoría y la investigación empírica y proponer procedimientos metodológicos detallados y rigurosos para la investigación cualitativa [2] . Esta última tarea fue de particular importancia para la legitimación del enfoque cualitativo, ya que en ese momento (década de 1960) el enfoque cuantitativo dominaba las ciencias sociales y la investigación cualitativa se consideraba inconclusa.
La teoría fundamentada comenzó a ganar prominencia y reconocimiento en las ciencias sociales con la publicación de The Discovery of Grounded Theory de Glaser y Strauss en 1967. Este libro presentó una refutación convincente de las nociones prevalecientes en ese momento de que los métodos cualitativos no eran sistemáticos y solo podían usarse como un paso preliminar para una investigación cuantitativa más rigurosa. Glaser y Strauss propusieron procedimientos sistemáticos y rigurosos para trabajar con datos cualitativos y mostraron cómo se podían generar nuevas teorías a partir de ellos [3] .
La difusión de la metodología también fue facilitada por la publicación de dos monografías sobre el tema de morir en los hospitales, bajo cuya influencia la teoría fundamentada comenzó a ser ampliamente utilizada en la sociología de la medicina , la psicología y la psiquiatría [4] . A fines de la década de 1980, la teoría fundamentada se convirtió en una de las metodologías más populares e influyentes en la investigación cualitativa y ha conservado este estatus desde entonces [5] .
El concepto de teoría fundamentada en el sentido propio se refiere principalmente al producto final del estudio: una teoría fundamentada en datos o, en otras palabras, enraizada en ellos. Sin embargo, a menudo la expresión teoría fundamentada también se utiliza para referirse al método de producción de dicha teoría [5] .
La teoría fundamentada como metodología científica es fundamentalmente diferente de los estudios sociales de la tradición positivista . Si en el modelo tradicional el investigador formula hipótesis preliminares a partir de una teoría ya existente, entonces al trabajar con teoría fundamentada, la investigación comienza con la recolección de datos cualitativos . En el proceso de análisis de los datos recopilados, los investigadores identifican ideas, conceptos o elementos recurrentes que se marcan con códigos . Con más recopilación de datos y reanálisis, los códigos se agrupan en conceptos y luego en categorías, que forman la base de una nueva teoría [6] . Este enfoque permite, por un lado, construir teorías en estrecha relación con los datos recopilados y, por otro lado, proponer nuevas explicaciones de los procesos sociales, y no solo refinar las teorías existentes [3] .
La metodología de la teoría fundamentada también asume que la recopilación y el análisis de datos se llevan a cabo simultáneamente . Por lo tanto, la construcción de la teoría comienza desde las primeras etapas de la investigación, lo que permite acelerar el proceso de investigación. En cada etapa del análisis, hay una comparación constante de datos, códigos y categorías analíticas. Las etapas posteriores del análisis implican escribir notas de trabajo ( memorandos ) que desarrollan las categorías, refinan sus propiedades, definen las relaciones entre ellas e identifican las lagunas en los datos y el análisis. La selección de fuentes o entrevistados está determinada por las tareas de construcción de una teoría, y no por la representatividad ; para esto, la teoría fundamentada utiliza el concepto de “ muestreo teórico ” ( theory sampling ). La revisión de la literatura se lleva a cabo después de la construcción de su propio análisis independiente [3] .
La teoría fundamentada combina dos tradiciones sociológicas opuestas: el positivismo y el interaccionismo simbólico , lo que se explica en parte por las biografías científicas de sus creadores: Glaser se educó en la tradición positivista y Strauss en la tradición del interaccionismo simbólico. Debido a esto, Strauss prestó especial atención al papel activo de una persona en la sociedad, la profundidad y riqueza de los enfoques cualitativos para el estudio de los procesos sociales y la complejidad de la vida social, y Glaser prestó especial atención al análisis sistemático inherente a lo cuantitativo. enfoques [7] . Como señaló Glaser, la estrategia de la teoría fundamentada es tomar en cuenta la interpretación del significado en las interacciones sociales y estudiar la relación del significado en la percepción de los sujetos y sus acciones [8] . Así, a través de los significados de los símbolos, las personas interpretan el mundo que les rodea y sus actores interactuando con ellos, y el método de la teoría fundamentada traduce y revela nuevas formas de entender el comportamiento de las personas, que se forma a partir del significado de los símbolos. El interaccionismo simbólico es considerado uno de los paradigmas más importantes que influyeron en la teoría fundamentada [7] . La principal tarea de un investigador que utiliza el método de la teoría fundamentada es obtener conocimiento sobre el significado compartido por los miembros de la sociedad, que forma el comportamiento y la realidad de los sujetos en estudio [8] .
Aunque la metodología de la teoría fundamentada se desarrolló originalmente en controversia con el positivismo , principalmente los enfoques cuantitativos positivistas, en la década de 1990 se había vuelto popular no solo por su rigor y funcionalidad, sino también por sus propios fundamentos positivistas. Hoy en día, la teoría fundamentada también es utilizada por investigadores que trabajan con métodos cuantitativos [3] .
La recopilación y el análisis de datos en la teoría fundamentada se llevan a cabo en paralelo. El análisis de datos incluye los siguientes pasos principales: