Hoplitosaurus ( del latín , literalmente: placa de lagarto ) es un género poco estudiado de dinosaurios acorazados herbívoros de cuatro patas de la familia de los nodosáuridos (Nodosauridae), que presumiblemente vivieron en la Edad de Barremia en el territorio de la actual Dakota del Sur ( EE . UU .). El género incluye una sola especie: Hoplitosaurus marshi . Aunque se hicieron intentos en las décadas de 1980 y 1990 para fusionarlo con el género Polacanthus , Hoplitosaurus ahora es reconocido por los científicos como un género de dinosaurio válido, aunque poco conocido.
El holotipo USNM 4752, descubierto en 1986 por el geólogo Nelson Darton, constaba de costillas, vértebras de la cola, escápula, fragmentos de húmero y fémur derecho, y fragmentos de un caparazón blindado [2] [3] . El zoólogo Fredrik August Lucas describió brevemente el fósil en 1901 como una nueva especie de Stegosaurus , pero pronto lo asignó a un género separado [1] . Charles Gilmore describió completamente los materiales fósiles en 1914.
Algunos científicos (William T. Blows, Javier Pereda-Suberbiola) consideraron que el género era el mismo que Polacanthus [4] [5] [6] , y crearon una nueva combinación de Polacanthus marshii , pero fue rechazada por la comunidad científica [ 7] . Los paleoantólogos Ken Carpenter y James Kirkland señalan que muchas de las similitudes citadas como evidencia de esta teoría son comunes entre los anquilosaurios en general, o se basan en el daño óseo [7] .
Sea como fuere, la similitud con Polacanthus se notó ya en 1902, y se manifestó principalmente en una estructura similar de armadura ósea, sin embargo, Polacanthus tenía un escudo sacro, mientras que Hoplitosaurus no lo tenía.