Nanotyrannus [2] ( ing. Nanotyrannus , del latín nano - pequeño y tyrannus - tirano) - un género de dinosaurios de la subfamilia tiranosaurinos de la familia de los tiranosaurios que vivió al final del período Cretácico ( Maastricht ) [3] . La especie típica y única, Nanotyrannus lancensis , se conoce a partir de un cráneo , que se encontró en Montana ( EE . UU .). Los científicos discuten si existió o si se trata de un espécimen joven de un tiranosaurio rex.
El holotipo CMNH 7541 fue encontrado en 1942 por la expedición del Museo de Historia Natural de Cleveland dirigida por David Hosbrook Dunkle y descrito en 1946 por Charles Gilmour como Gorgosaurus lancensis .
En 1970, el explorador canadiense Dale Russell notó cierto parecido con Albertosaurus y renombró la especie como Albertosaurus lancensis [4] . Este punto de vista fue apoyado por otros investigadores [5] .
Más tarde, en 1988, los paleontólogos Robert Bakker , Philip Curry y Michael Williams lo identificaron como un género separado de tiranosáuridos basales de Gorgosaurus - Nanotyrannus [6] .
En 1999, el paleontólogo Thomas Carr , basándose en un análisis detallado de los representantes de los tiranosáuridos Albertosaurus libratus y Tyrannosaurus rex , sugirió que "nanotyrannus" podría ser en realidad un espécimen juvenil de este último [7] . Si es así, en el tiranosaurio no solo cambió el número de dientes con la edad (de 17 en un nanotyranus y 14 en un tiranosaurio juvenil a 12 en un tiranosaurio rex adulto), sino que también cambió la forma de los dientes (con un borde cortante en un nanotyrannus y redondo en sección transversal en un tyrannosaurus rex). Sin embargo, los estudios de la caja del cerebro, la estructura de la cavidad cerebral y el oído interno [8] [9] muestran que es más probable que sea un género y una especie separados de Gorgosaurus y Tyrannosaurus Rex.
La cuestión de la validez de nanotyrannus puede resolverse finalmente solo después del estudio del fémur BMRP 2002.4.1 ("Jane"), que puede resultar ser otro miembro de este género o un individuo joven de un tiranosaurio rex. Un examen de dos esqueletos de la Formación Hell Creek que se utilizaron para argumentar la identificación del género Nanotyrannus (Jane y Peaty ( BMRP 2006.4.4 tibia )) mostró que eran Tyrannosaurus rex juveniles de 13 y 15 años. Este resultado apoya la interpretación del cráneo de CMNH 7541 como un T. rex juvenil propuesta por el paleontólogo soviético AK Rozhdestvensky [10] en 1965 [11] .
Un estudio de 2020 realizado por Holly Woodward y sus coautores encontró que los especímenes de nanotyrannus son inmaduros desde el punto de vista del desarrollo e indican que pertenecen a un Tyrannosaurus rex. Se ha encontrado que todas las diferencias que respaldan el género nanotyrannus son rasgos modificables individualmente u ontogenéticamente o productos de la distorsión ósea [12] .
Cladogramas de tiranosáuridos | |||||||||||||||||||||||||||||||||
Curry et al., 2003 [13]
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La longitud total del cráneo es de unos 570 mm, la altura es de unos 190 mm, la longitud aproximada de todo el cuerpo podría ser de unos cinco metros.
El cráneo de nanotyrannus difiere de otros tiranosaurios en las siguientes características (según Bakker et al., 1988 [6] ): un hocico muy estrecho, cuyo ancho es 1/4 del ancho de la región temporal, un muy ancho basicranium (base del cráneo) entre los procesos basituberal y basipterygoid, dos aberturas neumáticas a lo largo de la línea media del hueso esfenoides principal. Difiere de los cráneos de Daspletosaurus , Gorgosaurus y Alioramus , pero es similar a los de Tyrannosaurus, Albertosaurus y Tarbosaurus en que la región temporal se expande y la región basituberal se desplaza hacia los procesos basipterigoideos. Se diferencia de todos los tiranosáuridos, con la excepción de Alioramus, en que tiene un hocico largo relativamente primitivo y dientes fuertemente comprimidos en los costados. También se diferencia de todos los tiranosáuridos en que no tiene crestas a lo largo de la superficie superior de los huesos nasales. Se diferencia del Tyrannosaurus Rex en que tiene una hendidura suave para los músculos de la mandíbula en la parte inferior del hueso lagrimal.
También existen diferencias con otros tiranosáuridos en la estructura del endocráneo como el desplazamiento rostral de la fosa pituitaria y los nervios craneales orbitales , la orientación de los canales semicirculares del oído interno y diferencias en las aberturas y ventanas neumáticas.