Prosalirus bitis (lat.) es una especie de anfibios extintos del superorden Salientia [1] [2] . Los restos fósiles de Prosalirus bitis se descubrieron en 1995 y datan del Jurásico Inferior ( hace 199,3–182,7 millones de años [ 1] ), lo que convierte a esta especie en el anfibio más antiguo hasta la fecha, adaptado a saltar como los anuros modernos [3] . La estructura esquelética de Prosalirus bitis lo hace similar a los anuros. Su tamaño estimado era de unos 5 cm, no tenía cola y poseía dientes pedicelares [4] . En términos de taxonomía, esta especie se clasifica alternativamente como parte del orden Anurans [5] .
El nombre genérico Prosalirus proviene del lat. prosalire - "saltar hacia adelante". El nombre específico bitis es una palabra navajo que significa "arriba" [6] .
Esta especie fue descubierta en 1995 en Arizona , cuando sus restos fosilizados fueron encontrados en los depósitos del Jurásico Inferior de la formación Kayenta con más de 180 millones de años [7] (según datos actualizados - hace 190 millones de años [6] ). A partir de 2009, solo se han encontrado 3 ejemplares de esta especie [5] . Un espécimen designado MNA V8725 [6] fue asignado como holotipo .
Prosalirus bitis compartió muchas de las características anatómicas que caracterizan a los anuros modernos. Así, por ejemplo, se encontró elongación de las extremidades posteriores y especialmente de los huesos proximales del tarso , fusión de los huesos del antebrazo , elongación del ilion , presencia de un urostilo y un diseño de la articulación iliosacra. que es diferente de otros anfibios, específico para los anuros [8] . Prosalirus aún no poseía extremidades traseras tan poderosas como los anuros modernos, pero su postura (estructura pélvica) y la falta de cola [9] [10] indican una adaptación a los saltos [3] . El tamaño estimado del animal es de 4 a 5 cm [6] (el tamaño reconstruido del holotipo es de 50 mm [11] ).
Al igual que los anuros modernos, Prosalirus bitis tenía dientes pedicelares . Sus dientes estaban ubicados tanto en el maxilar superior como en el premaxilar . La longitud de este último era aproximadamente una cuarta parte de la longitud de la mandíbula superior. En el premaxilar había posiciones para 21 dientes y en el maxilar superior para 40 dientes. En la parte posterior, la mandíbula se volvió más delgada y no tenía dientes [4] [11] .
Los linajes evolutivos de Prosalirus bitis (como Vieraella herbsti y algunas otras especies fósiles) se separaron incluso antes de que apareciera el ancestro común más cercano de las ranas modernas. Por lo general, los taxónomos incluyen estas especies no en el orden de los anuros, sino en el superorden Salientia , cuyo grupo principal son los anuros modernos [2] . Dado que no se encontraron relaciones estrechamente relacionadas con otros anuros fósiles para Prosalirus , el género se asignó primero a la familia Prosaliridae [12] , y después de que este último fue reconocido como un sinónimo menor de Notobatrachidae , a esta familia [6] [13] .