russell y compañía | |
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Tipo de | empresa privada |
Base | 1824 |
Abolido | 1891 |
Motivo de la abolición | bancarrota |
Fundadores | samuel russell |
Ubicación | Cantón , Hong Kong y Shanghái |
Industria | comercio y envío |
Productos | opio, té, seda y porcelana |
Beneficio neto | $ 270,000 (1859) [1] |
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Russell & Company ("Russell and Company" o "Russell and Co" [2] , 旗昌洋行, Qíchāng Yángháng) fue la mayor de las empresas estadounidenses ( hong , 行) involucrada en el comercio con Qing China durante casi todo el siglo 19. También influyó significativamente en la política estadounidense en el Lejano Oriente. Los principales centros de actividad de la empresa eran Cantón , Shanghái y el Hong Kong británico . Russell & Company fue fundada por los comerciantes estadounidenses Samuel Russell y Philip Ammidon en 1824 y se especializó en el comercio de opio, té, seda y porcelana, así como en transacciones financieras y de envío.
Debido a la posición financiera dominante de la comunidad empresarial estadounidense en China y las amplias conexiones de los socios de la firma en Washington , Russell & Company operó efectivamente los consulados de EE. UU. en Cantón y Shanghái durante mucho tiempo. Esto permitió a la empresa no solo cabildear sus intereses a través de canales diplomáticos, sino también tener acceso a información confidencial, lo que provocó descontento entre los competidores. Hasta que se abolió el sistema de "cónsules comerciales" en 1855, los representantes de Russell & Company desafiaron abiertamente a los comisionados estadounidenses e ignoraron sus instrucciones si eran contrarias a los intereses comerciales, y a menudo obligaron a los comisionados a cambiar de opinión a favor de la empresa . 3] [4] .
Fueron las actividades de los cónsules de Russell & Company en Shanghai a mediados del siglo XIX (en particular, John Griswold y Edward Cunningham) las que marcaron el comienzo de la " diplomacia de las cañoneras " estadounidense en China. De hecho, la historia de Russell & Company ilustra cómo las empresas cooperaron activamente con el gobierno para extender la influencia estadounidense en Asia [5] . Los cambios que ocurrieron después de la Segunda Guerra del Opio (1856-1860) y la Guerra Civil Americana (1861-1865) llevaron a que la rentabilidad del comercio a comisión se redujera significativamente. Para sobrevivir a la intensa competencia, Russell & Company tuvo que adaptarse a las circunstancias cambiantes y entrar en nuevos tipos de negocios. Pero estos esfuerzos solo retrasaron temporalmente la liquidación de la empresa familiar tradicional obsoleta, que fue reemplazada por nuevas corporaciones estadounidenses. El auge y la caída de Russell & Company se produjeron en paralelo con los cambios cardinales que tuvieron lugar en la economía de la China Qing, especialmente en sus provincias costeras, que se incluyeron en la circulación mundial de bienes y capitales [6] .
Aunque el comercio con China no significó mucho para la creciente economía estadounidense en volumen total, fue extremadamente beneficioso para las empresas estadounidenses que participaron en él. Los socios y compradores de Russell & Company hicieron grandes fortunas con las importaciones estadounidenses de té y seda, pero especialmente con el comercio de opio de China. Este dinero se invirtió luego en ferrocarriles, bancos, bienes raíces y otros activos en los Estados Unidos, y también contribuyó al fortalecimiento de influyentes dinastías políticas estadounidenses [7] .
El comercio activo entre China y los Estados Unidos comenzó a fines del siglo XVIII y al principio se concentró en la importación de té del sur de China. Los principales centros comerciales fueron Cantón y Macao portugués , donde los comerciantes estadounidenses formaron sus primeras comunidades. Russell & Company, con sede en Canton, fue precedida por la pequeña Samuel Russell & Company, fundada por Samuel Russell en 1818 en los Estados Unidos en los primeros días de su negocio independiente [8] [9] . Incluso antes, en 1803, Perkins & Company, que luego se fusionó con Russell & Company, inició sus actividades en China como una sucursal de la casa comercial de Boston de los hermanos James y Thomas Perkins en China. Durante mucho tiempo, la oficina de Cantón de Perkins & Company estuvo a cargo de John Perkins Cushing, sobrino de los hermanos Perkins [10] .
Russell & Company fue fundada por los comerciantes estadounidenses Samuel Russell y Philip Amidon en Canton en 1824. Un año más tarde, el hermano menor de Russell, Edward Russell, se unió a ellos, pero debido a una enfermedad, pronto se vio obligado a regresar a su tierra natal. Cuando los Russell llegaron a Cantón, ya había florecientes fraternidades y puestos comerciales de comerciantes británicos, franceses, holandeses, árabes, indios, armenios, daneses, suecos y españoles. Cantón estaba dominado por casas comerciales británicas que importaban opio de India, Persia, Turquía y exportaban la mayor parte de la cosecha de té [11] [12] [9] [13] .
Al llegar a Canton, Samuel Russell se puso en contacto con los traficantes de opio estadounidenses más grandes: los hermanos Wilcox de Filadelfia y los hermanos Perkins de Boston , que traían mercancías de Smyrna y Bombay . También se hizo amigo del mayor magnate del té cantonés , Hokua , y Ammidon desarrolló estrechos vínculos con los comerciantes parsis de Bombay. Russell & Company pronto hizo una fortuna comercializando té, seda y opio, además de prestar servicios a las operaciones de otras casas comerciales. En octubre de 1827, después de una breve estancia en su Middletown natal , Samuel Russell regresó a Canton [14] .
A Russell & Company le estaba yendo bien, mientras que Perkins & Company estaba en declive. Russell expandió las operaciones de la compañía en Manila y compró algunos de los competidores más pequeños en Canton, y en 1830 también se hizo cargo de Perkins & Company. Durante este período, Ammidon se retiró de la empresa y William Lau, que tenía amplias conexiones en Filadelfia y Salem , se convirtió en socio en 1828 . En 1830, Augustine Hurd de Boston se convirtió en el tercer socio de Russell & Company y Amidon finalmente abandonó la empresa. Hurd representó a Perkins, Forbes y otros " brahmanes de Boston " en Russell & Company. Los hermanos Robert Bennet Forbes y John Murray Forbes trabajaron como socios menores en la empresa. Bajo la dirección de Russell, la casa comercial llevó a cabo un amplio comercio a comisión en una amplia gama de productos y proporcionó a los socios diversos servicios comerciales en el mercado chino (gestión de importaciones, transporte de carga y seguros, inversión de ingresos, negociación y cuentas) [15] [10] [9] .
En Canton, Russell & Company era uno de los tres grandes traficantes de opio, solo superado por las casas comerciales británicas Jardine Matheson & Co. y Dent & Co. A través de una clientela anteriormente con Perkins & Company, Russell desarrolló amplias relaciones comerciales con empresas líderes en Providence , Boston, Nueva York, Salem y Filadelfia. Trabajando como una sociedad general , Russell & Company cambiaba constantemente la composición de los socios: algunos ganaban la cantidad requerida y se iban, y en su lugar llegaron nuevos socios que querían ganar dinero con el comercio con China. La afluencia de nuevos capitales y personas, nuevas ideas, talentos y conexiones aseguraron el éxito financiero a largo plazo de la empresa [16] [17] .
En 1836, Samuel Russell dejó la empresa y regresó a los Estados Unidos. En 1837 hubo una crisis financiera , como resultado de la cual varios banqueros debían a Russell & Company alrededor de 400 mil dólares. En 1838, comenzaron los desacuerdos internos en la empresa, como resultado de lo cual Augustine Heard y John Murray Forbes decidieron cerrar (ambos fundaron sus propias empresas exitosas: Augustine Heard & Co. y JM Forbes & Co. ). En 1840, Robert Bennett Forbes se hizo cargo de Russell & Company. Al final de la Primera Guerra del Opio, Russell & Company se convirtió en la casa comercial estadounidense más grande que operaba en China y mantuvo su posición de liderazgo hasta que cerró en 1891. La propia flota de cortadoras , que entregaba opio turco e indio a Cantón, permitió a la empresa influir significativamente en el mercado y no depender de los competidores [11] [16] [18] [17] .
Después de que los británicos concluyeron el Tratado de Nanjing con China , los comerciantes estadounidenses, encabezados por Russell & Company, comenzaron a presionar al gobierno del presidente John Tyler para obtener privilegios similares y concluir el mismo acuerdo diplomático con los Qing . En el otoño de 1843, Paul Forbes de Russell & Company fue nombrado cónsul estadounidense en Cantón y presentó sus credenciales al comisionado imperial, convirtiéndose así en el primer cónsul estadounidense reconocido oficialmente por el gobierno Qing (otros socios de Russell & Company, incluidos Robert Forbes, Russell Sturgis y D. N. Spooner, recibieron los puestos de vicecónsules estadounidenses en Cantón). En el verano de 1844, se firmó el Tratado de Wangxia , que afectó aún más favorablemente la posición de Russell & Company en China [19] [20] .
En el mismo 1844, Russell Sturgis se fue de China a su tierra natal, después de lo cual Robert Forbes fusionó las oficinas de Cantón de Russell & Company y Russell, Sturgis & Company. El nuevo socio de la compañía fue Warren Delano, Jr., quien anteriormente dirigió Russell, Sturgis & Company con Sturgis [10] [21] . En 1849, Robert Forbes y su primo Paul Forbes obsequiaron al exsecretario de Estado Daniel Webster con una pequeña goleta como muestra de agradecimiento por su patrocinio. Además, Forbes envió repetidamente a Webster té de alta gama como regalo y también donó grandes sumas a un fondo fundado por financieros y comerciantes de Boston para sus gastos personales [22] .
En 1852, la sede de Russell & Company se trasladó a la más prometedora Shanghái, lo que marcó el final de la "era de Cantón" en la historia de la empresa. La principal actividad de la empresa se ha trasladado desde el sur de China al valle del Yangtze . El contrabando de opio desde el sur de Asia y Oriente Medio hasta los puertos chinos siguió siendo el negocio más grande y rentable para los socios de Russell & Company. En 1854, a raíz de las acusaciones de participación en el tráfico de opio, Paul Forbes se vio obligado a dimitir como cónsul en Cantón (aunque en la década de 1860, los socios de Russell & Company Francis Forbes, William Breck y Edward King se desempeñaron como cónsules estadounidenses en Tianjin , Jiujiang , Hankow y Canton, con la dimisión de Paul Forbes, finaliza la era en la que Russell & Company gestionaba directamente los consulados) [23] .
A mediados de la década de 1850, cuatro barcos fuertemente armados de Russell & Company transportaban opio a lo largo de la costa china. El negocio fue supervisado y presionado por cuatro cónsules comerciales de Russell & Company en Canton y Shanghai. Las principales bases de opio estaban ubicadas en la desembocadura del río Pearl (en el actual distrito de Xiangzhou en la ciudad de Zhuhai ) y en la desembocadura del río Yangtze (en el actual distrito de Baoshan en Shanghái ). Otro barco de vapor transportaba opio de Hong Kong a Cantón. Aunque las autoridades estadounidenses condenaron formalmente el tráfico de opio, de hecho otorgaron estatus consular a los mayores comerciantes estadounidenses. El principio de extraterritorialidad , establecido en virtud del Tratado de Wangxia, impedía que las autoridades chinas persiguieran a los traficantes de opio estadounidenses [24] .
Sin embargo, después del final de la Segunda Guerra del Opio (1856-1860), algunos de los comerciantes extranjeros regresaron a Cantón: los británicos y franceses crearon un nuevo asentamiento en la isla de Shamian y los estadounidenses reconstruyeron su antiguo puesto comercial. Russell & Company construyó una gran oficina y un almacén en la ciudad en 1868, aunque solo conservaron un socio en Canton [25] .
En 1831, la fragata estadounidense Potomac, comandada por el comodoro John Downes, ancló en Macao durante casi un mes . Downes, que inspeccionó la posición de los comerciantes estadounidenses, se instaló en la mansión Russell & Company, que estableció una tradición peculiar (siguiendo su ejemplo, todos los oficiales militares posteriores que llegaron a los puertos chinos se quedaron en las instalaciones de las casas comerciales estadounidenses). Durante su expedición a Japón (1852–1854), el comodoro Matthew Calbraith Perry también se alojó en las residencias de Russell & Company en Macao, Cantón y Shanghái (en ese momento, los consulados estadounidenses en Cantón y Shanghái estaban ubicados en los edificios de Russell & Company ). La expedición de Perry fue promovida activamente por los cabilderos de la compañía en Washington (principalmente el secretario de Estado Daniel Webster y el ex embajador en China Caleb Cushing ), y la propia Russell & Company, que quería incluir a Japón en su esfera de interés, proporcionó carbón y carbón a los barcos de Perry. provisiones [26] .
En 1843, el comerciante Gee llegó al Hong Kong británico como agente de Russell & Company. Ef. Davidson. A mediados de la década de 1840, los vapores de Russell & Company ya estaban activos entre Cantón y Hong Kong [2] [27] . En 1855, se abrió una sucursal oficial de Russell & Company en la colonia británica, encabezada por Warren Delano Jr. y George Tyson. En ese momento, Hong Kong ya había eclipsado a Cantón y Macao como el mayor centro comercial y financiero del sur de China. La posición de Hong Kong se fortaleció aún más al comienzo de la Segunda Guerra del Opio , cuando en 1856 todos los puestos comerciales extranjeros en Cantón fueron incendiados por completo y los comerciantes extranjeros restantes se vieron obligados a huir a la colonia británica. En noviembre de 1857, el conde ruso Evfimy Putyatin visitó Hong Kong , quien estableció un consulado ruso en la colonia. Llegó a Hong Kong en el SS America como invitado de Russell & Company y negoció con el diplomático británico James Bruce [28] [29] .
En la segunda mitad de la década de 1850, con el aumento de la competencia, la rentabilidad del comercio a comisión disminuyó y Russell & Company comenzó a invertir activamente en otras actividades, incluido el envío, el cambio de divisas, el negocio de seguros, el comercio en Japón, la venta de telas de algodón en China. ., suministros de seda y té a los Estados Unidos por su cuenta y riesgo. Otras fuentes importantes de ingresos fueron una fábrica de seda en Shanghái, una empresa de cuerdas en Hong Kong y una fábrica de vidrio en Macao. El beneficio neto de Russell & Company aumentó de 220.000 dólares en 1849 a 270.000 dólares en 1859 (más del doble del beneficio neto del competidor más cercano de Russell & Company, la empresa estadounidense Augustine Heard & Co. ) [30] .
En vísperas de su quiebra, Russell & Company intentó volver al negocio bancario. En 1890, socio de la empresa C. Y en. Smith creó Trust and Loan Co. con una oficina en Londres, y en la primavera de 1891, Russell & Company cofundó el Banco Nacional Británico-Chino de China, con sede en Hong Kong. Los principales accionistas del banco eran la familia del difunto magnate del té cantonés Hokua , así como los hijos de Paul Forbes, William Howell Forbes y Henry de Forbes (ambos eran socios de Russell & Company y formaban parte de la dirección de The Hongkong and Shanghai Corporación Bancaria ). Sin embargo, no todos los socios de la empresa aprobaron trabajar con el Banco Nacional de China, ya que esto podría provocar un conflicto de intereses con The Hongkong and Shanghai Banking Corporation, con la que Russell & Company había estado estrechamente asociada desde la década de 1860 [31] .
Socio de Russell & Company y exdirector de The Hongkong and Shanghai Banking Corporation Es. Pomeroy, así como otros ejecutivos de la empresa, criticaron duramente a los hermanos Forbes, lo que provocó la renuncia de William Forbes de la junta directiva de HSBC en marzo de 1891. Además, The Hongkong and Shanghai Banking Corporation recortó los préstamos a Russell & Company, "lo que significa el principio del fin". El fracaso de los futuros de plata de William Forbes y el fracaso de la casa británica Baring Brothers & Co. llevaron directamente a la ruina de Russell & Company. cubrir los gastos de la empresa. La Hongkong and Shanghai Banking Corporation, en represalia por su cooperación con el rival National Bank of China, aprovechó la situación para llevar a la empresa a la quiebra: HSBC retrasó los pagos y obligó a Russell & Company a vender sus activos a un precio más bajo. Se hizo el cálculo de que el Banco Nacional de China caería después de Russell & Company, pero el banco existió hasta 1911 [32] .
Russell & Company quebró oficialmente el 9 de junio de 1891. La propiedad de Shanghai de la compañía en el Bund se vendió al gobernador Qing de Shanghai y al gobernador de Taiwán . Los ex empleados de Russell & Company, el escocés Robert Shewan y el inglés Charles Alexander Tomes, tomaron el control de algunas de las operaciones sobrevivientes y en 1895 fundaron su propia casa comercial en Hong Kong Shewan, Tomes & Co. , que a principios del siglo XX era una de las empresas líderes en el este de Asia [33] .
Russell & Company se convirtió en la primera firma estadounidense en abrir una oficina en Shanghái : ya en 1843, su representante Henry Walcott llegó a la ciudad (los principales competidores de Russell & Company en Shanghái eran las británicas Jardine, Matheson & Co. y Dent & Co. . ). Después de la conclusión del Tratado de Wangxia en 1844, Shanghái comenzó a reemplazar gradualmente a Cantón como centro del comercio exterior de China. A mediados del siglo XIX, gran parte del comercio de té y textiles se había desplazado del delta de Zhujiang al valle del Yangtze . En 1852, el puerto de Shanghai ya representaba la mitad de todas las exportaciones chinas. Después de la Segunda Guerra del Opio, Russell & Company tenía oficinas en Ningbo , Zhenjiang , Hankou , Xiamen , Fuzhou , Jiujiang y Tianjin . Los intereses de la empresa fueron más allá de China y se extendieron a Filipinas , Japón , India británica , Inglaterra y Europa continental [34] [35] .
En 1845, Henry Wolcott se convirtió en cónsul estadounidense en Shanghái y, a pesar de las protestas de los británicos, estableció un puesto comercial estadounidense en la ciudad . En 1846, Russell & Company inauguró oficialmente su sucursal en Shanghái y en 1852 trasladó su sede de Cantón a Shanghái. Junto con los estadounidenses, algunos de los compradores chinos también se trasladaron a Shanghái , lo que ayudó a la empresa a afianzarse rápidamente en el nuevo mercado [36] .
Russell & Company compró un lote grande en el Bund en el asentamiento británico y construyó allí un complejo de elegantes edificios que albergaban oficinas, almacenes y viviendas. Hoy en día, el área está ocupada por el Edificio No. 6 (el antiguo Hospital de Navegación a Vapor de Shanghai y el antiguo Banco Mercantil de China) y el Edificio No. 9 (las antiguas oficinas de Russell & Company y Shanghai Steam Navigation) [37] .
En 1854, se inauguró el Consulado de los Estados Unidos en el área de Hongkou , cuyo edificio fue proporcionado por Russell & Company. Pronto, el asentamiento estadounidense creció en Hongkou alrededor de la iglesia, los muelles y los embarcaderos estadounidenses, que en 1863 se fusionaron con los británicos en el Acuerdo Internacional de Shanghai (en ese momento vivían allí unos 400 estadounidenses y casi 1.400 británicos). Russell & Company desempeñó un papel activo en la comunidad de comerciantes y banqueros extranjeros de la ciudad, sus socios se sentaron regularmente en el consejo municipal del Acuerdo Internacional de Shanghái, cabildeando por los intereses de la influyente diáspora estadounidense [38] .
A fines de 1852, la rebelión de Taiping llegó al valle del Yangtze. El liderazgo de Russell & Company temía que los rebeldes tomaran Shanghái, pero al mismo tiempo esperaba que los cristianos de Taiping impulsaran el comercio exterior de China. Pronto la compañía estableció contactos con los rebeldes e incluso les suministró en secreto armas y grano. En abril de 1854, tuvo lugar una batalla entre las fuerzas angloamericanas y las tropas Qing. El destacamento estadounidense, armado con comerciantes de Shanghai, estaba al mando del cónsul Robert Murphy. El socio de Russell & Company, George Griswold Gray, resultó gravemente herido en esta batalla. Pronto, los funcionarios de Qing detuvieron el buque de carga Russell & Company, que transportaba cerdos de plomo de Suzhou a Shanghái, sospechando que se utilizarían para fabricar balas para taiping [39] .
Sin embargo, tan pronto como los Taiping comenzaron a sufrir pérdidas significativas, Russell & Company cambió su estrategia y comenzó a ayudar a las tropas Qing, incluso proporcionándoles un barco para luchar contra los rebeldes en el Yangtze. Los agentes de la compañía estaban tanto en las tropas de Qing como en el campamento de Taiping, informando rápidamente a los estadounidenses sobre la situación en los frentes. El liderazgo de Russell & Company estaba principalmente preocupado por los negocios y el levantamiento tuvo un impacto cada vez más negativo en el comercio y las comunicaciones. A finales de 1856, los comerciantes estadounidenses de Shanghái apoyaron la idea de Gran Bretaña y Francia de oponerse conjuntamente a los Qing e incluso enviaron a sus cabilderos a Washington para convencer al gobierno de ello. En febrero de 1857, Robert Bennet Forbes escribió una carta a Caleb Cushing describiendo su visión de la nueva política estadounidense hacia China. Según Forbes, los estadounidenses necesitaban abandonar su política neutral y actuar activamente en alianza con británicos y franceses [40] .
Sin embargo, el gobierno de James Buchanan decidió no participar a gran escala en la Segunda Guerra del Opio , sino aprovechar el conflicto entre China y los países europeos, concluyendo un nuevo acuerdo más favorable para los comerciantes estadounidenses ( el Tratado de Tianjin se firmó el 18 de junio de 1858) [41] . En 1862, Russell & Company fundó Shanghai Steam Navigation, una gran compañía naviera en Shanghai con un capital de un millón de liang , y construyó un nuevo muelle en el Bund [42] [43] [44] .
China prohibió a los extranjeros visitar su interior, por lo que un equipo de compradores chinos era de gran importancia para Russell & Company . Se mantuvieron en contacto con un gran número de agentes y pequeños comerciantes a quienes compraban directamente seda y té. La empresa dependía en gran medida de sus compradores, que también supervisaban el trabajo de numerosos empleados chinos. Durante mucho tiempo, Russell & Company contrató a compradores cantoneses del condado de Xiangshan para trabajar en Shanghái y el valle del Yangtze, pero desde principios de la década de 1860, se comenzó a dar preferencia a los compradores de la provincia de Zhejiang , que ocupaban puestos clave en la empresa. Por ejemplo, en 1865, los socios de Russell & Company, Francis Forbes y George Tyson, contrataron a Chen Zhuping, un comerciante de seda de Zhejiang, para reemplazar a Ah Yiwu (también conocido como Lam Hinyong) como principal comprador de la empresa. En 1865-1874, Chen Zhuping contribuyó al crecimiento significativo de la Shanghai Steam Navigation Company [45] .
En 1865, murió en Shanghái el británico Nichol Latimer, editor del periódico en inglés más influyente de China, The North China Daily News (1863-1865), miembro del Ayuntamiento de Shanghái, fundador de la casa comercial Nichol Latimer y compañía y gerente de Shanghai Steam Navigation. Russell & Company también apoyó otras publicaciones impresas en Shanghái, incluidas Protestant Church News y Chinese Repository . En 1867 Russell & Company y American Augustine Heard & Co. dividieron el mercado de envío en China entre ellos: el primero monopolizó el envío en el Yangtze , y el segundo se centró en las líneas de envío entre Hong Kong, Cantón y Macao [46] [47] .
La sustitución de los clíperes por barcos de vapor, la apertura del Canal de Suez en 1869 y el primer ferrocarril transcontinental que atravesaba Estados Unidos de este a oeste, el tendido de una línea telegráfica entre Londres, Hong Kong y Shanghái en 1870 tuvo un gran impacto sobre el comercio chino. El tiempo de transporte se ha reducido significativamente y las comunicaciones modernas han permitido que las empresas reciban instantáneamente información actualizada sobre mercados y precios, lo que ha cambiado fundamentalmente la forma en que se realizan las transacciones comerciales y financieras [48] .
En 1872, Shanghai Steam Navigation ya poseía 19 barcos de vapor con un desplazamiento de 28.000 toneladas. Llegó a un acuerdo con Jardine, Matheson & Co , que dominaba las líneas al sur de Shanghái. Además, ambas empresas transportaron mercancías entre Shanghái y Tianjin en condiciones de paridad . En el Yangtze, Shanghai Steam Navigation compitió con pequeñas compañías navieras propiedad de empresarios británicos y chinos [49] . En 1877, las dificultades financieras de Russell & Company, provocadas por una serie de quiebras de sus socios en los Estados Unidos, obligaron a la empresa a vender Shanghai Steam Navigation por 3,9 millones de dólares a una compañía naviera china estrechamente asociada con el gobierno imperial (por 15 años, Shanghai Steam Navigation fue la compañía naviera extranjera más grande de China y el transportista más grande en el Yangtze) [50] [51] [52] [53] .
También en 1877, Russell & Company estableció la Compañía de Seguros por Acciones de la Asociación de Seguros de Yangtze en Shanghái, y en 1878 una compañía de hilado de seda, que después de la expansión se conoció como la Asociación de Filatura de Seda de Keechong. Sin embargo, debido a la feroz competencia en el sector financiero, Russell & Company se vio obligada a abandonar el negocio bancario y también externalizó su negocio de comisiones, que comenzó a generar menos ingresos. En 1879, Russell & Company patrocinó una visita del ex presidente Ulysses Grant a Shanghái (la empresa pagó un banquete de gala y organizó una recepción al aire libre en la mansión de Francis Forbes ) [54] .
Desde la segunda mitad de la década de 1860 hasta finales de la década de 1870, muchas empresas conocidas no pudieron competir y quebraron, incluida la gran Dent & Co. (1867), Agustín Heard & Co. (1875) y Olyphant & Co. (1878). La depresión económica de 1882-1885 en los Estados Unidos, la crisis financiera de 1883 en China y el pánico bancario de 1884 en Nueva York redujeron el número de empresas estadounidenses que operaban en China de 46 en 1875 a 28 en 1887. A fines de la década de 1880, Russell & Company también estaba estancada y cargada de deudas. La compañía luchó por mantenerse a flote, pero la fatal crisis financiera de 1890, durante la cual el principal acreedor de Russell & Company, la casa bancaria británica Baring Brothers & Co. pagos suspendidos, finalmente tumbó la empresa. La situación se vio agravada por un conflicto entre los socios en la primavera de 1891, después del cual otro acreedor de mucho tiempo, The Hongkong and Shanghai Banking Corporation , también se apartó de Russell & Company [55] .
Samuel Wadsworth Russell nació en 1789 en Middletown del Capitán John Russell (1765-1801) y su esposa Abigail Russell (de soltera Warner). A la edad de 12 años, Samuel quedó huérfano sin recibir herencia ni educación. En lugar de ir a la escuela, trabajó como aprendiz de empleado en la casa comercial local, Whittlesley & Alsop. En 1810, Russell se mudó a Nueva York , donde dos años más tarde consiguió un trabajo en la casa comercial Hull & Griswold, fundada por inmigrantes de su Connecticut natal . Russell hizo un largo viaje a España como agente, luego comenzó a realizar operaciones comerciales a comisión y fundó su primera empresa en Middletown [11] [56] .
En 1819, Samuel Russell llegó a Canton como agente de la casa comercial de Providence de Edward Carrington & Company . En China, comerciaba con varios productos, incluido el opio prohibido pero extremadamente rentable. Los ingresos recibidos le permitieron establecer su propia firma Russell & Company en 1824 en Canton. En 1836, Russell dejó la empresa y regresó a Middletown, donde vivió en su propia mansión hasta su muerte en 1862. El primo de Russell, William Huntington Russell (1809-1885), fue cofundador de la sociedad secreta de estudiantes más antigua de Yale , Skull and Bones , con Alphonso Taft [11] [57] .
Después de regresar de China, Russell fundó Russell Manufacturing Company en Middletown, fue presidente y copropietario del banco del condado de Middlesex ("Banco del condado de Middlesex "), copropietario del ferrocarril, financió la construcción de iglesias y realizó importantes donaciones. a la caridad (a pesar de la extensa filantropía, al momento de su muerte su fortuna era igual a 630 mil dólares). La primera esposa de Samuel Russell en 1815 fue Mary Cotton Osborne, quien le dio dos hijos, George Osborne y John Augustus Russell. Durante la estadía de Russell en China, Mary murió repentinamente y su hermana, Frances Ann Osborne, se hizo cargo del cuidado de sus hijos. Cuando Samuel regresó brevemente a Middletown en 1827, se casó con Frances y tuvieron otro hijo, Samuel Russell Jr. Después de la muerte de Russell y sus tres hijos, los asuntos familiares y la mansión familiar estuvieron a cargo durante mucho tiempo del nieto del patriarca Samuel Russell Jr. II, el hijo de George Osborne, quien hizo una fortuna en el comercio de Este de la India [58] [11] [59] .
Otras personas importantes de Russell & Company a lo largo de su historia han sido:
En Middletown se conserva la mansión de Samuel Russell, en la que vivió sus últimos años. La casa fue construida en 1828 en estilo neorrenacentista griego . Russell lo decoró con antigüedades chinas y obsequios de sus socios chinos. En 1937 los herederos de Samuel Russell cedieron el edificio a la Universidad Wesleyana . Samuel Wadsworth Russell House fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y declarado Monumento Histórico Nacional en los Estados Unidos en 2001 [97] .
La mansión consta de un bloque principal, casi cuadrado, con una columnata corintia y un ala inferior añadida en la esquina noreste alrededor de 1855. Un poco más adelante hay un garaje de ladrillo estilo colonial de los años 20 y una pequeña casa de los años 30. Alrededor de la mansión, en un área de dos acres , hay un parque paisajístico con césped, pérgolas y árboles de hoja perenne (incluido el boj inglés ). En algunos lugares del parque se ha conservado una valla histórica de hierro forjado [97] [98] .
Una gran colección de cartas, informes, libros de contabilidad y fletamento, recibos, facturas , pedidos, contratos, arrendamientos, registros, reclamaciones legales de Russell & Company y sus empresas adquiridas (Perkins & Co., Russell, Sturgis & Co. y otras) se conserva en la Biblioteca del Congreso de Washington , en la Biblioteca Olin de la Universidad Wesleyan y en la Biblioteca Baker de la Escuela de Negocios de Harvard [10] [99] .