Santanaraptor [1] ( del lat. Santanaraptor , literalmente - un depredador de la formación Santana ) es un género de dinosaurios terópodos de la superfamilia de los tiranosauroides (Tyrannosauroidea), que vivieron durante la era del Cretácico Inferior ( Albiano Inferior , hace 112,0-109,0 millones de años ). ) en territorio del Brasil moderno [2] .
La especie tipo y única es Santanaraptor placidus , descrita por primera vez por Alexander Kellner en 1999 [3] . El nombre específico honra a Placido Cidade Nuvens , fundador del Museu de Paleontologia da Universidade Regional do Cariri.
Conocido a partir de un espécimen esquelético juvenil parcial con fragmentos de tejido blando mineralizado, incluidos músculos y piel, pero sin huella de piel externa, encontrado en 1996 en la Formación Santana, Estado de Ceara , noreste de Brasil [4] . El holotipo MN 4802-V consta de 3 vértebras caudales con apófisis espinosas, isquion , huesos del muslo y la tibia, pies y tejidos blandos. El tejido fosilizado incluye una capa delgada de epidermis , fibras musculares y posiblemente vasos sanguíneos . El ejemplar presentado alcanza los 1,25 metros de longitud. Sin embargo, definitivamente era un celurosaurio , y algunos de sus detalles sugieren que pudo haber sido un miembro de la superfamilia de los tiranosaurios [5] .
Originalmente se pensó que Santanaraptor era un terópodo perteneciente al clado Maniraptor . Luego, en base a varias características presentes en el fémur, se consideró un celurosaurio basal . El género puede haber estado estrechamente relacionado con Ornitholestus , un celurosaurio del Jurásico anterior . Esta conclusión se hizo sobre la base del estudio del isquion.
Se supone que Santanaraptor era similar al dilong y al guanlong con patas delanteras largas de tres dedos y extremidades traseras delgadas [4] . Algunos paleontólogos creen que este dinosaurio pudo haber sido el primer tiranosáurido conocido desde el oeste de Gondwana hasta el oeste de Laurasia (migración de los primeros tiranosáuridos de América del Sur a América del Norte ) [6] [7] .