TX-0 (abreviado del inglés Transistorized Experimental computer zero ), también conocido como tixo ( pronunciado " thixo "): una de las primeras computadoras creadas completamente a base de transistores y que en su momento tenía una gran cantidad de memoria en núcleos magnéticos. en palabras de 64K de 18 bits . El TX-0 entró en servicio en 1956 y estuvo en uso continuo hasta la década de 1960 .
Diseñado por el programador Wesley Clark en el Lincoln Lab (División de Investigación Militar Aplicada) del MIT para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con dinero federal, [1] [2] y en parte como un experimento en el diseño de dispositivos de transistores y la construcción de sistemas muy grandes. basado en la memoria de núcleo magnético , el TX-0 era esencialmente una versión transistorizada de la igualmente famosa computadora Whirlwind , también creada en el Laboratorio Lincoln para fines militares (como parte del programa SAGE , un sistema de control automatizado para las fuerzas y medios del Continente de defensa aeroespacial de América del Norte : lanzadores de interceptores no tripulados BOMARC ). [3] Mientras que el Whirlwind ocupaba un piso completo de un edificio grande, el TX-0 cabía en una habitación bastante pequeña y aún era un poco más rápido. El TX-0, al igual que el Whirlwind, estaba equipado con un sistema de indicación, disponiendo para ello de un osciloscopio de 12 pulgadas acoplado a las salidas del procesador en la caja , que permitía visualizar 512 por 512 puntos en un arreglo de 7 por 7. El proyecto fue dirigido por Ken Olsen , más tarde el fundador de Digital Equipment Corporation (DEC).
El TX-0 era una computadora de transistores de 16 bits con direccionamiento de 16 bits e instrucciones de 16 bits. Sus palabras de memoria tenían una longitud de 18 bits, lo que permitía escribir 16 bits de datos y 2 bits de instrucciones. Al combinar estos 2 bits, era posible llamar a 4 instrucciones posibles, entre las que se encontraban almacenar (store), suma (add) y la instrucción de salto en el conjunto base. La cuarta instrucción de "operar" tomó operandos adicionales y dio acceso a números de "micro pedido" que podrían usarse solos o juntos para proporcionar muchas otras funciones útiles. La operación de adición tomó 10 microsegundos.
La computadora usó 3600 transistores ordenados por Philco SBT100 a un precio de $80 cada uno [4] .
Después de completar con éxito el TX-0, todas las fuerzas se dedicaron de inmediato a la creación de un TX-1 más grande y mucho más complejo . Sin embargo, este proyecto pronto tuvo dificultades debido a su complejidad y fue rediseñado en una forma más pequeña, que finalmente se realizó como el TX-2 en 1958. Dado que la memoria de núcleo magnético era muy costosa en ese momento, para el proyecto TX-2, se eliminaron algunas partes de la memoria del TX-0. Con el tiempo, el TX-0 perdió interés y fue prestado (semipermanentemente) al Laboratorio de Investigación Electrónica del MIT en julio de 1958, donde se convirtió en la base de lo que eventualmente se convertiría en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT .
Habiéndose mudado de Lincoln Lab con solo 4K de memoria, la máquina ya no podía usar 16 bits de los 18 bits de instrucción para almacenar una dirección, por lo que después de aproximadamente un año y medio, la cantidad de bits de instrucción se duplicó a 4 por un total de 16 instrucciones, y se agregó un registro de índice . Esto mejoró de manera impresionante la capacidad de programación de la máquina, pero dejó espacio para posteriores expansiones de memoria a 8 K. Este TX-0 recientemente ampliado se utilizó para desarrollar una gran cantidad de avances en computación, incluido el reconocimiento de voz y escritura a mano , así como las herramientas necesarias para trabajar. en estos proyectos., como editores de texto y depuradores .
Mientras tanto, el proyecto TX-2 tuvo dificultades y varios miembros del equipo decidieron abandonar el proyecto y comenzar su propia empresa. Después de un corto tiempo vendiendo "módulos de laboratorio" en forma de módulos TX-2 individuales, una empresa establecida llamada Digital Equipment Corporation decidió lanzar el TX-0 defectuoso y lanzó la primera computadora de este tipo en 1961 como el PDP-1 . El primer PDP-1 finalmente se instaló en una habitación al lado del TX-0 y trabajó junto a él durante un tiempo.
Partes significativas del TX-0 se encuentran actualmente en exhibición en la biblioteca de Lincoln Lab. Debido al régimen del objeto, la biblioteca está disponible solo para trabajadores de laboratorio.