El ejército Inca fue considerado el ejército más fuerte de la región, incluyendo decenas de miles de guerreros, las armas más avanzadas en ese momento y utilizando excelentes tácticas de combate en diversas condiciones. Los Incas no estaban acostumbrados a defenderse: toda la historia del Tahuantinsuyu es una serie de campañas militares destinadas a expandir posesiones y adquirir nuevas riquezas. Es por eso que el arte de atacar y asediar , las armas ofensivas y las tácticas correspondientes se desarrollaron en esta dirección.
Todo el ejército del Tahuantinsuyu estaba dividido en dos partes: la primera era la élite militar del Imperio, los soldados más selectivos que componían el ejército personal del Inca ; el segundo es el personal principal movilizado de la población durante la duración de las campañas militares. La movilización involucró a todos los hombres de 25 a 50 años. La mayor parte del ejército, reclutado en Cuzco , se reabastecía durante las campañas a costa de los pueblos ya conquistados, que se comprometían a abastecer a su pueblo. Entonces el ejército inca creció a varias decenas e incluso cientos de miles de personas.
Los auka runa (soldados) comenzaron su entrenamiento militar desde la niñez, adquiriendo habilidades en el manejo de las armas y el combate cuerpo a cuerpo . Después de dieciocho años, los jóvenes guerreros sirvieron como escuderos , y solo entonces, después de haber demostrado su idoneidad para la guerra, se convirtieron en verdaderos guerreros.
La división de un ejército de muchos miles se realizaba, en primer lugar, por tipo de tropas y, en segundo lugar, por cantidad. La primera versión de la división fue relevante durante las hostilidades, cuando uno u otro destacamento entraba en la batalla uno por uno. El segundo, el principal, fue una forma natural de dividir la masa de personas en pequeños grupos que son fáciles de manejar. Esta división, similar a la división del ejército en el Imperio Romano en legiones , cohortes y más allá, les dio a los Incas una gran ventaja en la guerra contra sus rivales menos organizados. Además, el ejército tenía la disciplina más estricta, cuya violación se castigaba con la muerte en el acto. La moral del ejército fue mantenida por músicos que, como los propios soldados, se lanzaron al ataque con herramientas en sus manos sin derecho a retirarse. A menudo , la música jugaba un papel decisivo, ya que su rugido aterrorizaba al enemigo, y la visión de los instrumentos , a menudo hechos de huesos y piel humanos, aplastaba su moral.
Las tácticas de los Incas eran bastante reflexivas y sutiles. A menudo, el ejército inca tomó ciudades enteras con astucia. Funcionó una inteligencia bien establecida , que rápidamente entregó toda la información a Inka desde el campo enemigo. En el nivel más alto estaba la táctica real de la guerra.
Antes de atacar al enemigo, los Incas planearon cuidadosamente la ofensiva. Antes de la guerra, se enviaron embajadores a la ciudad para ser capturados, ofreciendo rendirse sin luchar. Si después de tres propuestas de este tipo la ciudad se negaba a rendirse, comenzaba el asedio. Los embajadores, además de su misión diplomática, también desempeñaban el papel de exploradores, encontrando a sus aliados dentro de los muros de la ciudad.
El asedio siempre comenzaba con el hecho de que los incas advertían a sus oponentes sobre la guerra, pero al mismo tiempo, sin perder tiempo, se acercaban a las murallas de la ciudad enemiga, impidiendo que se formaran destacamentos guerrilleros en las rocas. Los incas también planearon un asedio antes de la cosecha, ya que esto dejaría a los sitiados sin provisiones.
Durante las peleas abiertas, los Incas usaron hábilmente el momento psicológico. La ofensiva se realizó en masa, es decir, en grandes hordas (con toda la fuerza). Al acercarse, comenzaron a gritar frenéticamente, infundiendo miedo al enemigo. Incluso si eso no funcionaba, los incas aún atacaban a los regimientos, utilizando muchas tácticas engañosas con regimientos de emboscada, infiltrándose en la retaguardia a través del entorno o de otras formas conocidas por ellos. Como regla general, los arqueros fueron los primeros en entrar en la batalla , quienes infligieron un daño significativo al enemigo a una distancia segura para ellos. En el cuerpo a cuerpo se utilizaban hondas y boladores. Finalmente, durante la batalla directa, había infantería pesada con lanzas o lazos y escudos . Como trampas en las regiones montañosas, los incas utilizaron hábilmente las condiciones del terreno; por ejemplo, organizaron deslizamientos de tierra.