La pulverización térmica es un proceso de calentamiento , dispersión y transferencia de partículas condensadas de un material pulverizado mediante un flujo de gas o plasma para formar una capa del material deseado sobre un sustrato. Bajo el nombre general de rociado térmico (GTS), se combinan los siguientes métodos: rociado por llama, rociado por llama de alta velocidad , rociado por detonación , rociado por plasma , rociado por reflujo , recubrimiento por arco eléctrico y recubrimiento por arco eléctrico activado .
En esencia, la proyección térmica es muy similar a la soldadura, la diferencia radica en el propósito funcional del material transferido. El propósito de la soldadura es conectar los elementos estructurales de las estructuras, el propósito de la proyección térmica es proteger la superficie de la corrosión, el desgaste, etc.
Como regla general, GTN se utiliza para crear recubrimientos funcionales en la superficie de piezas y equipos: resistentes al desgaste, resistentes a la corrosión, antifricción, antiadherentes, resistentes al calor, barrera térmica , aislantes eléctricos, conductores eléctricos, etc. Los materiales para proyección son polvos, cordones y alambres de metales, cermets y cerámicas. Algunos de los métodos de proyección térmica son una alternativa a los métodos de galvanoplastia , tratamiento químico-térmico de metales, revestimiento, otros: métodos de pintura, recubrimientos de polímeros. Otra aplicación común de GTN es la reparación y restauración de piezas y equipos. Con la ayuda de la pulverización catódica, es posible restaurar desde decenas de micras hasta milímetros de metal. Las características de la tecnología son:
Este método de recubrimiento fue inventado por Max Ulrich Schoop . Proyectando plomo con la ayuda de una instalación de crisol estacionario , obtuvo recubrimientos sobre diversos materiales. Vale la pena señalar que, a diferencia de los métodos modernos, donde los gases se utilizan principalmente para la transferencia, la primera instalación de Schoop transfirió plomo líquido utilizando vapor. Basándose en su tecnología , en 1909 se inauguró una planta de metalización en Zúrich . En 1913, Ulrich Schoop mejoró y patentó el diseño de un atomizador de llama, donde el material a atomizar se alimentaba a la llama de un quemador de gas en forma de alambre. En 1918, él y sus colaboradores desarrollaron un atomizador de arco eléctrico que hizo posible la aplicación efectiva de recubrimientos metálicos. Debido a la importante contribución al desarrollo inicial de la tecnología, los métodos de aplicación de recubrimientos térmicos térmicos por pulverización comenzaron a denominarse shoping, en honor al inventor de la tecnología. En 1921, Ulrich Schoop patentó la tecnología de pulverización por llama de polvo metálico.
La adopción de la directiva RoHS dio un impulso significativo a la mayor difusión de los métodos , que limitó significativamente el uso del cromado galvánico debido a la liberación de cromo hexavalente cancerígeno durante su uso .