Campaña de Gettysburg

Campaña de Gettysburg
Estación de brandy • 2nd Winchester • Eldie • Middleburg • Upperville • Sporting Hill • Stewart's Raid • Hannover • Gettysburg • ( Kilpatrick 's Attack • Pickett's Attack • Peach Orchard • Little Round Top • Fairfield • Día 1 ) • Carlisle • Williamsport • Monterey

La Campaña de Gettysburg fue una serie de batallas que se libraron en junio y julio de 1863 durante la Guerra Civil Estadounidense . Después de la victoria en Chancellorsville , el general Lee envió su ejército al norte, a Maryland y Pensilvania. El ejército de Potomac del general Joseph Hooker , y luego (desde el 28 de junio) George Meade, persiguieron a Lee, le propinaron un duro golpe en la batalla de Gettysburg , pero le permitieron retirarse a Virginia.

La decisión de lanzar una segunda invasión del Norte se produjo en un momento de crisis en el teatro occidental de la guerra, cuando el ejército del general Grant amenazó a Vicksburg. El general Lee esperaba una victoria en el este para aliviar la posición de Vicksburg y, en caso de un resultado exitoso de la campaña, esperaba una victoria para los partidarios de la paz en el gobierno estadounidense. Lee logró sacar al Ejército del Norte del contacto con el ejército de Hooker, transferirlo a Culpeper , ingresar al Valle de Shenandoah y derrotar a la guarnición federal en Winchester . Luego, el ejército cruzó el Potomac y entró en Maryland, donde Lee esperaba abastecer al ejército con alimentos de los suministros locales. El ejército de Hooker estaba sufriendo grandes pérdidas durante este tiempo debido a la disolución de los regimientos al final del servicio, por lo que Hooker dudó en tomar represalias agresivas. El 28 de junio, Hooker fue relevado del mando y reemplazado por George Meade. El 1 de julio, los ejércitos de Lee y Mead se encontraron por casualidad en Gettysburg. En una batalla defensiva de tres días, Meade logró mantenerse firme e infligir graves daños al ejército de Lee. Después del fracaso del " ataque Pickett ", Lee se vio obligado a iniciar una retirada. Condujo al ejército a Williamsport, donde tomó una fuerte posición defensiva. Meade no se atrevió a atacar y, como resultado, el 14 de junio, Lee logró retirar al ejército detrás del Potomac sin pérdidas. Durante el curso de la campaña, Lee perdió un tercio de su ejército y no pudo cambiar el rumbo en Vicksburg, que se rindió a Grant el 4 de julio. La Campaña de Gettysburg fue la última invasión confederada de los estados del norte.

Antecedentes

A principios de mayo de 1863, el Ejército de Virginia del Norte del general Lee derrotó al Ejército del Potomac de Joseph Hooker en Chancellorsville , pero la victoria se produjo a costa de numerosas bajas para Lee. El ejército perdió 13.000 hombres y el general Thomas Jackson . Jackson murió a causa de sus heridas el 10 de mayo y el 12 de mayo llegó a Richmond un telegrama de Vicksburg: el general Pemberton informó que la situación de la guarnición de Vicksburg era difícil y empeoraba cada día. La posición de Vicksburg obligó al presidente a nombrar un consejo para el 15 de mayo, al que fueron invitados el secretario de Guerra Seddon y el general Lee [4] .

La situación en el oeste venía preocupando a la dirección de la Confederación desde diciembre de 1862. A principios de 1863 surgió la propuesta de trasladar parte de las tropas del este del país al oeste. Esta propuesta fue apoyada por el secretario Seddon, el senador Louis Wigfall, el general Johnston, el general Beauregard e incluso el general James Longstreet . Fue Longstreet a quien se le ocurrió esta idea. Ofreció tomar su I Cuerpo, o al menos dos divisiones, transferirlas a Chattanooga, unirse al ejército de Bragg , derrotar al ejército de Rosecrans y lanzar una ofensiva contra Grant . Mientras tanto, Lee tuvo que mantener la línea del río Rappahanoke con el cuerpo de Jackson. A principios de mayo, al regresar con dos divisiones de Suffolk a Fredericksburg, Longstreet se demoró en Richmond y habló con Seddon. Esta vez se le ocurrió un plan diferente: enviar las divisiones de Pickett y Hood a Chattanooga, derrotar a Rosecrans y luego avanzar hacia el norte hasta Kentucky para obligar a Grant a levantar el sitio de Vicksburg. El 9 de mayo, Seddon telegrafió al general Lee que la división de Longstreet estaba en las afueras de Richmond, dijo, y le preguntó si a Lee le importaría que fueran enviados inmediatamente al oeste [5] .

Lee inmediatamente envió un telegrama expresando su fuerte oposición a la idea y luego envió una carta a Richmond explicando su posición en detalle. Creía que no tenía sentido enviar divisiones a Vicksburg: tendrían que ir allí durante demasiado tiempo y no se sabía cómo se desharía de ellos Pemberton . Pero su principal argumento sonaba a ultimátum: si le quitaban parte de su ejército, se vería obligado a retirarse a las fortificaciones de Richmond. En su opinión, el Ejército del Potomac ya contaba con 159.000 personas, por lo que la posición de Virginia era más peligrosa que la de Vicksburg. El presidente se puso del lado de Lee sobre el tema. Pero se programó una reunión para el 15 de mayo para tomar una decisión final. En preparación para ello, Lee llamó a Longstreet a su cuartel general y del 11 al 13 de mayo ambos generales discutieron la situación [6] .

Lee convenció a Longstreet de que una ofensiva en Pensilvania sería la mejor decisión estratégica. Unos días después, Longstreet le escribió al senador Wigfall que anteriormente había asumido que Lee estaba a la defensiva en la línea del río Rappahanoke, pero resultó que Lee estaba preparando una ofensiva y, por lo tanto, necesitaba todos los refuerzos posibles. Pemberton es demasiado indeciso, así que cuantas menos tropas tenga, mejor. Entonces, si el gobierno decide enviar un ejército al oeste, lo mejor que puede hacer es entregárselo a Bragg o Johnston para que invadan Kentucky [7] .

En la tarde del 14 de mayo, Lee abordó un tren a Richmond y el 15 de mayo se presentó a una reunión en el edificio del Departamento de Guerra en la esquina de Franklin Street y 9th Avenue. Se desconocen los detalles de esta reunión. Aparentemente, Seddon insistió en fortalecer a Pemberton , Lee defendió su propuesta y el presidente Davis tomó una posición neutral. “Los críticos locales consideran que la posición de Lee sobre el tema de Vicksberg es defectuosa”, escribió Steven Sears. “El teatro de operaciones de Virginia le preocupaba más, en su opinión, que toda la guerra en el Oeste. Pero en esa conferencia, difícilmente pudo cambiar su posición. Dado el peligroso ascenso del Ejército del Potomac, el presidente tuvo que elegir entre Virginia y Mississippi y, en esencia, fue la elección de Hobson (es decir, ninguna elección) [8] .

En las negociaciones entre el 15 y el 17 de mayo, los tres participantes finalmente llegaron a un acuerdo sobre la invasión de Pensilvania. Pero unos días después llegaron noticias de que Pemberton se había retirado a Vicksburg y Grant asedió la ciudad. Por esta razón, Li fue convocado a la segunda reunión el 26 de mayo. Esta vez en la reunión, además de Seddon, Davis y Lee, también participaron miembros del gabinete. El presidente expresó dudas sobre el plan de Pensilvania y fue apoyado por el director de correos John Reagan , pero la mayoría estaba a favor de una invasión [9] .

Al desarrollar el plan, Lee partió del hecho de que necesitaba interrumpir la campaña de verano del Ejército del Potomac, pero al mismo tiempo no era rentable para él atacar al enemigo en su posición en Fredericksburg. Sin embargo, si Lee se retiraba al valle de Shenandoah y al río Potomac, entonces Hooker se vería obligado a retirarse de las líneas del río Rappahanoke. Al hacerlo, existe la posibilidad de que aparezca una oportunidad conveniente para el ataque. Pero tampoco estaba en los planes de Lee repetir la campaña de Virginia del Norte, cuando derrotó al ejército enemigo, sino que se retiró a las fortificaciones de Washington. Si Lee cruza el Potomac, esto puede obligar al Norte a transferir unidades militares de otros frentes (por ejemplo, cerca de Suffolk) para reforzar a Hooker. No se sabe si Lee iba a ir a Pensilvania desde el principio, pero consideró esta opción en el invierno. Discutió estos planes con Jackson en febrero y, al mismo tiempo, encargó al topógrafo Jedadiah Hotchkiss que mapeara el valle de Shenandoah y luego Harrisburg y Filadelfia. Entonces estos planes tuvieron que posponerse, pero ahora Lee podría volver a ellos. Desde Pensilvania, Lee podría amenazar a Filadelfia , Baltimore y Washington, fortaleciendo así la posición de los pacifistas en el Norte. Ya el 19 de abril, Lee le escribió a su esposa: “… esto cambiará mucho la opinión pública en el Norte. Los republicanos serán derrotados y creo que la gente de la paz se fortalecerá y la nueva administración actuará en consecuencia”. [10] [11] .

Reorganización del Ejército de Virginia del Norte

En la primavera de 1863, el Ejército del Norte de Virginia constaba de dos cuerpos de 30.000 hombres cada uno. El primer cuerpo fue comandado por James Longstreet , el segundo por Thomas Jackson . Jackson resultó herido el 2 de mayo y, el 6 de mayo, Lee nombró a Ambrose Hill comandante temporal del cuerpo. Unos días después, Jackson murió y Lee tuvo que encontrar un reemplazo para él. Al mismo tiempo, Lee había llegado hace mucho tiempo a la conclusión de que sus cascos eran demasiado grandes y que era difícil para una sola persona manejarlos, especialmente en una zona boscosa. Se decidió dividir el ejército en tres cuerpos, pero para esto era necesario encontrar nuevos comandantes, y quedaban muy pocos oficiales capaces. “Este ejército será invencible si está debidamente organizado y equipado con oficiales”, escribió Lee al general Hood , “... pero aquí el principal problema son los oficiales adecuados. ¿Dónde puedo conseguirlos? [12] .

Como resultado, el 20 de mayo, Lee envió una solicitud al presidente para reorganizar el ejército. Ahora el ejército constaría de tres cuerpos de tres divisiones cada uno. Launstreet permaneció al mando del I Cuerpo. Richard Ewell fue ascendido a teniente general y puesto a cargo del II Cuerpo. Ambrose Hill también se convirtió en teniente y tomó el mando del III Cuerpo . La división de Anderson fue tomada de Longstreet y entregada a Hill, la División Ligera fue tomada del II Cuerpo y entregada a Hill de la misma manera, reorganizada en dos divisiones. Para comandar estas divisiones, los generales Henry Heth y William Pender fueron seleccionados y ascendidos a general de división . Lee también removió al General Colston del mando divisional y nombró a Edward Johnson en su lugar .

El general Longstreet no estaba contento con esta reorganización. Creía que, en lugar de Hill, el nuevo cuerpo debería haber sido dirigido por McLowes o D. Hill. También creía que ahora había demasiados virginianos en el ejército: 10 de los 15 comandantes de división y de cuerpo. Los virginianos eran Lee, Ewell, Hill, Stewart , Early , Johnson, Pickett , Rhodes , Heth y Pendleton. Georgia estuvo representada por Longstreet y McLaws, Texas por Hood , Carolina del Sur por Anderson y Carolina del Norte por Pender. Alabama y Mississippi no fueron representados por nadie [14] .

Douglas Freeman calificó la reorganización del Ejército de Virginia del Norte como una de las decisiones más importantes de la carrera del general Lee. "En la hora más crucial de su historia, el ejército se encontró dos tercios bajo el mando de nuevos oficiales", escribió. Hill nunca estuvo al mando de más de una división, aunque era lo suficientemente enérgico y decidido para hacerlo. Las circunstancias del ascenso de Ewell fueron diferentes: Lee no lo conocía personalmente y lo ascendió siguiendo las recomendaciones de otras personas. Lee no tenía forma de evaluar el alcance de la indecisión de Ewell, ni sabía que Ewell, siendo subordinado de Jackson, estaba acostumbrado a obedecer la letra de una orden en lugar de su propio juicio. Lee no se dio cuenta de lo difícil que sería para Ewell acostumbrarse al sistema de mando del Ejército de Virginia del Norte, donde Lee daba a los subordinados más libertad de acción y, en consecuencia, recaía más responsabilidad sobre ellos [13] .

Reorganización del Ejército del Potomac

El Ejército del Potomac también enfrentó el problema de la reorganización en mayo de 1863. Se asoció principalmente con una fuerte reducción en su número. En mayo - junio, terminaron los términos de servicio de los regimientos de infantería 53, en los que sirvieron personas 30,500, es decir, el 27% de todo el ejército. Esto sucedió porque en las primeras semanas de la guerra, dos estados, Nueva York y Maine, reclutaron voluntarios para 2 años de servicio, y no para 3 años, como el resto de los estados. Además, durante el período de crisis de agosto a septiembre de 1862, se reclutaron aproximadamente 16.700 personas en Pensilvania y Nueva Jersey para 9 meses de servicio. El 13 de mayo, Hooker informó al presidente que su ejército se había reducido a unos 80.000 hombres, tanto por las pérdidas en Chancellorsville como por la disolución de los regimientos. Y otros 25 regimientos iban a ser disueltos en junio. Hooker argumentó que si no se enviaban unidades adicionales, el ejército se reduciría en 48.000 personas del 1 de mayo al 1 de julio de 1863 [15] .

La disolución de los regimientos debido al final de sus períodos de servicio trastornó gravemente toda la estructura del Ejército del Potomac. Por ejemplo, en la primera división del primer cuerpo, desapareció una brigada entera ( Gabriel Paul ), y otra brigada perdió 3 de sus 4 regimientos. El II Cuerpo perdió 9 regimientos y quedó reducido a una brigada. El III Cuerpo perdió una división de tres. El V Cuerpo fue el que más sufrió, perdiendo 15 regimientos. George Meade se vio obligado a disolver la división y transferir a su comandante ( Andrew Humphreys ) a otro cuerpo [16] .

También se han producido cambios en la artillería. En la primavera, Hooker distribuyó baterías de artillería a las divisiones, lo que redujo significativamente su efectividad y condujo a la derrota en Chancellorsville. Una semana después de la batalla, Hooker emitió la Orden No. 128 (12 de mayo), según la cual las baterías se transfirieron de divisiones a cuerpos. Ahora cada cuerpo tenía su propia brigada de artillería: en el VI Cuerpo había baterías 8, en el Cuerpo XII - 4, en el cuerpo restante - cada uno 5. El cuerpo de caballería recibió dos brigadas de artillería. Se colocaron cinco brigadas en reserva de artillería, y el jefe de artillería Henry Hunt colocó a sus artilleros más experimentados a la cabeza. A partir de ese momento, la artillería del Ejército del Potomac pudo desarrollar plenamente su potencial [17] .

Cuando el General Lee planeó la campaña contra Hooker, aparentemente no sabía acerca de la reducción en el tamaño del Ejército del Potomac. Es difícil decir de dónde obtuvo información sobre el número de enemigos, pero en el momento del inicio de la campaña, asumió que la relación de fuerzas de 2:1 no estaba a su favor. Tal desigualdad no le molestaba; el mayor problema que vio fue el posible sabotaje del general Dix contra Richmond, lo que le obligaría a destinar parte de las fuerzas a la defensa de la capital [18] .

Fuerzas laterales

Según las estadísticas del Departamento de Guerra de EE. UU. De 1886, durante la batalla de Gettysburg, el ejército federal contaba con 93 500 personas, y el ejército del Sur, 70 000. Los sureños tenían 272 o 281 armas, mientras que los norteños, según diversas estimaciones, tenían 362 , 364, 366 o 370 cañones. Lee tenía 37 brigadas de infantería, Meade tenía 51 [19] .

Ejército de la Unión

La principal fuerza de combate de la Unión durante la Campaña de Gettysburg fue el Ejército del Potomac , comandado primero por Joseph Hooker y desde el 28 de junio por George Meade. El ejército contaba con más de 90.000 personas y constaba de 6 cuerpos de infantería y uno de caballería [20] :

General John Reynolds ' I Cuerpo , divisiones de James Wadsworth , John Robinson y Abner Doubleday .
II Cuerpo del General Winfield Hancock , divisiones de John Caldwell , John Gibbon y Alexander Hayes .
III Cuerpo del General Daniel Sickles , divisiones de David Birney y Andrew Humphreys .
V Cuerpo del General George Meade , divisiones de James Barnes , Romaine Ayres y Samuel Crawford .
VI Cuerpo del General John Sedgwick , divisiones de Horatio Wright , Elbion Howe y John Newton .
XII Cuerpo del General Henry Slocum , divisiones de Alpheus Williams y John Geary
Cuerpo de caballería del general Alfred Pleasonton, divisiones McMurtry de John Buford , Judson Kilpatrick y Gregg

Además de estos cuerpos, el 28 de junio se permitió al general Meade utilizar la guarnición de Harpers Ferry (alrededor de 10.000 personas) o el destacamento del general Couch en Harrisburg a su discreción. La mitad de la guarnición de Harper's Ferry Meade finalmente fue enviada a Frederick para proteger las comunicaciones .

Ejército Confederado

Al comienzo de la campaña, Lee tenía a su disposición 77.518 hombres. Después de eso, recibió algunos refuerzos, pero también perdió algunas tropas: por ejemplo, tres regimientos de la división de Early quedaron en Winchester y un regimiento de caballería quedó en algún lugar de Virginia. Aproximadamente 1.680 hombres se perdieron en escaramuzas en Brandy, Winchester, Aldy, Upperville y Hanover Station. Como resultado, al comienzo de la batalla de Gettysburg, Lee tenía, según diversas estimaciones, de 70.000 a 75.000 personas [22] .

Primer Cuerpo del General James Longstreet : divisiones de Lafayette McLaws , George Pickett y John Hood
Segundo cuerpo del general Richard Ewell : divisiones de Jubal Early , Edward Johnson y Robert Rhodes
Tercer cuerpo del general Ambrose Hill : divisiones de Richard Anderson , Henry Heth y William Pender
División de Caballería de Jeb Stewart : Brigadas de Wade Hampton , Fitzhugh Lee , Beverley Robertson , Albert Jenkins , William Jones , John Imboden y John Chambliss.

Progreso de la campaña

A fines de mayo de 1863, Lee estaba listo para lanzar una ofensiva, pero varias circunstancias lo detuvieron. Sabía muy poco sobre la situación del ejército enemigo y sus planes, y esto podría obligar al gobierno a oponerse al inicio de la ofensiva. Si Lee hubiera dejado la posición en Fredericksburg, Hooker podría haber movido al ejército por mar a la desembocadura del río James o haber lanzado un ataque directamente contra Richmond. Circulaban rumores en los campamentos de que Lee estaba planeando un "intercambio de reinas", lo que significa que tenía la intención de capturar Washington mientras Hooker capturaba Richmond. La mayor preocupación de Lee era el Ejército del Departamento del General Dix, unos 32.000 efectivos, dispersos a lo largo de la costa en Fort Monroe, Norfolk, Suffolk, Yorktown y West Point El mayor peligro lo representaba el destacamento de West Point, que llegó allí en mayo y estaba formado por 5.000 infantes y 100 de caballería. El 23 de mayo, Lee estaba seguro de que Hooker se estaba preparando para avanzar para atar a los confederados en Fredericksburg y atacar simultáneamente a Richmond desde la costa. El 30 de mayo, Lee decidió que la oportunidad de una exitosa ofensiva de verano ya se había perdido irrevocablemente [23] [24] .

El avance de Lee

Lee todavía esperaba tener la oportunidad de lanzar una ofensiva y el 2 de junio le escribió al presidente que si la ofensiva comenzaba, trataría de proceder con extrema precaución. Y el mismo día llegó la noticia de que el destacamento federal había salido de West Point y se había retirado a la península de Virginia. Al mismo tiempo, la inteligencia de Hampton transmitió información que indicaba que el Ejército del Potomac no estaba planeando una ofensiva en este momento. Esto significaba que ahora se podía lanzar la ofensiva y que las divisiones de Pickett y Pettigrew podían transferirse desde cerca de Richmond para reforzar el ejército principal. El mismo día, Lee llamó a Ewell al cuartel general y le dio instrucciones detalladas. A la reunión asistió Longstreet, quien sugirió que una batalla campal podría tener lugar en algún lugar cerca de Culpeper . Lee dijo que intentaría evitar tal batalla, porque incluso en el caso de una victoria, el ejército enemigo podría retirarse rápidamente a las fortificaciones de Washington [23] [25] .

Para lanzar una ofensiva, el primer paso era realizar una maniobra compleja: separar a los dos ejércitos para no provocar batallas. En este caso, ayudó que los ejércitos estuvieran separados por el río Rappahanoke y el hecho de que el área boscosa conocida como Wilderness permitía que las unidades se movieran sigilosamente [26] . La ciudad de Culpeper fue designada como punto de reunión para las divisiones . En la mañana del 3 de mayo, las divisiones MacLose y Hood comenzaron a marchar. Siguieron las tres divisiones de Ewell, la de Rhodes en la mañana del 4 de junio y la de Early y Johnston el 5 de junio. Solo el cuerpo de Ambrose Hill permaneció cerca de Frederiksburg . Pero tan pronto como la última de las unidades de Ewell abandonó las alturas de Fredericksburg, los federales inmediatamente comenzaron a construir un puente de pontones sobre el Rappahanoke. Parecía una distracción, pero ese mismo día comenzó un fuerte bombardeo y luego una pequeña unidad del ejército federal cruzó el río. Lee, por si acaso, suspendió la marcha del cuerpo de Ewell, pero en la mañana del 6 de junio los federales no reforzaron su destacamento de avanzada, por lo que Lee ordenó a Ewell que continuara la marcha, y por la tarde él mismo abandonó su cuartel general en Hamilton. Cruce y partió hacia Culpeper [23] [25] .

Reacción de prostituta

Hooker se enteró de las maniobras del enemigo el 4 de junio, pero no entendió de inmediato lo que significaban. El 5 de junio decidió que Lee repetiría la campaña de Virginia del Norte, es decir, pasaría por alto al Ejército del Potomac por el flanco derecho y lo aislaría de Washington. En esta situación, Hooker decidió que tenía sentido atacar en dirección a Richmond, pero estaba obligado por las instrucciones de Halleck del 31 de enero, que le prohibían abrir la dirección de Washington. Hooker envió una carta al presidente, solicitando la opinión de Lincoln sobre el asunto. Pero tanto a Lincoln como a Halleck no les gustó este plan. Existía el riesgo de que Hooker cruzara el Rappahanock con parte del ejército, entrara en combate con el cuerpo de Hill, mientras que Lee atacaba al Ejército del Potomac en la orilla norte del río. Por lo tanto, Lincoln creía que era necesario atacar al cuerpo avanzado del ejército de Virginia del Norte. Coddington escribió que el razonamiento de Lincoln estaba justificado: Hill tenía 15.000 hombres en una posición fortificada y podía resistir allí durante un tiempo y luego retroceder para unirse a la división de Pickett y la brigada de Pettigrew, que juntas contaban con otros 9.500 hombres. Al mismo tiempo, Lee tenía todas las posibilidades de atacar a Hooker desde el flanco e infligirle un gran daño [27] .

Estación de Brandy

Lee llegó a Culpeper la mañana del 7 de junio. Ya había dos divisiones de Longstreet y tres de Ewell. Aquí, Lee volvió a pedirle al presidente que transfiriera la división de Pickett de Hanover Junction para vincularla con el cuerpo de Longstreet. Al mismo tiempo, ordenó a Imboden que hiciera una incursión de caballería en el noroeste de Virginia y ordenó al general Jenkins que preparara su brigada de caballería para operaciones conjuntas en el valle de Shenandoah. El resto de la caballería estaba bajo el mando de Stewart y se dispersó alrededor de Culpeper. Stuart planeó organizar una revisión general de la caballería el 8 de julio e invitó a Lee a la revisión. En el día señalado, la caballería se alineó en dos líneas, extendiéndose al frente por 5 kilómetros. Lee cabalgó a lo largo de la formación de caballería en ambas direcciones, después de lo cual Stuart realizó una carga de caballería simulada con la participación de artillería a caballo. “La gente y los caballos se ven bien”, comentó Lee en esta ocasión, “Stuart estaba en todo su esplendor” [28] .

Hooker vio la aparición de Stewart en Culpeper 's como una preparación para una redada en sus líneas de suministro. Por lo tanto, ordenó a Alfred Pleasonton que hiciera una incursión de sabotaje con 8.000 de caballería y 3.000 de infantería para frustrar los planes de Stuart y, si era posible, romper su destacamento. Se suponía que atacaría desde dos direcciones: el ala Buford desde el norte a través de Beverly Ford y el ala Gregg desde el sur, a través de Kelly Ford. Se ordenó a la división de James Barnes en Kelly Ford que apoyara a Pleasonton si fuera necesario. Hooker no anticipó que la infantería enemiga pudiera estar cerca, aunque sabía que la división de Hood no estaba lejos de Culpeper. Si Hooker hubiera enviado una fuerza de infantería considerable para ayudar a Pleasonton, el choque de caballería podría haberse convertido en una gran batalla en la que Hooker tenía muchas posibilidades de éxito [29] .

El 9 de junio a las 05:00, la caballería de Buford cruzó el Rappahanoke en Beverly Ford, ahuyentó a los piquetes y atacó el campamento de artillería a caballo. El capitán James Hart logró colocar un arma en posición y, bajo su protección, el resto de las baterías comenzaron a retirarse. Partes de la Brigada de Caballería Jones atacaron a los federales y retrasaron su avance, mientras que el comandante federal Grimes Davis murió. Se produjo una batalla en la iglesia de St. James, que se prolongó hasta el mediodía. Al mediodía, el grupo de Gregg se acercó a la estación Brandy desde el sur. Cuando Stuart recibió la noticia de esto, no lo creyó al principio. "¡Regresa allí y descubre qué tipo de idiotez está pasando allí!" ordenó al correo, y en el mismo momento se le informó que el enemigo ya estaba en la estación. Los oficiales de estado mayor, con la ayuda de un solo arma perdida y algunos proyectiles, retrasaron el avance de Gregg durante varios minutos y dieron tiempo para que llegaran los refuerzos de Wade Hampton . Se produjo una batalla caótica, que duró hasta que Gregg agotó todas sus reservas. El ataque de Gregg facilitó un poco la tarea de Buford, pero pronto fue atacado por la brigada de Rooney Lee, quien resultó herido en esta batalla, pero pudo hacer retroceder a Buford [30] .

Pleasonton informó a Hooker que en Brandy los confederados habían acumulado 30.000 jinetes que sabían del ataque y estaban bien preparados. Hooker dio luz verde para retirarse. A media tarde, cuando se hizo evidente que las dos alas de la caballería federal no podían unirse, Pleasonton ordenó la retirada. A las 21:00, los norteños se retiraron sin obstáculos detrás del Rappahanok. La batalla duró 16 horas y se convirtió en la mayor batalla de caballería de toda la Guerra Civil. Pero no afectó de ninguna manera el curso de la campaña: el avance del Ejército del Norte de Virginia no se detuvo y Pleasonton no logró destruir la caballería del Sur. Perdió 866 hombres, Stewart - 523. Stewart manejó bien la pelea en general, pero aun así fue tomado por sorpresa y solo el retraso de Gregg en Kelly Ford le permitió atacar primero a Buford y luego a Gregg, y no lidiar con ellos al mismo tiempo [ 31] .

El mayor Henry McClellan escribió más tarde que ese día "hizo" la caballería federal. Los norteños siempre fueron inferiores a los sureños en este tipo de tropas, y solo ahora creían en su fuerza y en sus comandantes. Un soldado de caballería de Pensilvania dijo que "la caballería comenzó a levantar la cabeza" [32] .

Winchester

Según el plan del general Lee, el cuerpo de Ewell sería el primero en entrar en el valle de Shenandoah y despejar el camino para el ejército hacia el río Potomac. En caso de éxito, se suponía que también trasladaría allí el cuerpo de Hill. El 10 de junio, Ewell partió de Culpeper, flanqueó a los piquetes federales en el río Rappahanoke, y el 12 de junio, la división de Rhodes fue la primera en cruzar Blue Ridge sobre Chester Gam Pass y entrar en Front Royal. Aquí se unió al cuerpo la brigada de caballería de Albert Jenkins [32] .

En ese momento, fuertes guarniciones federales estaban estacionadas en Winchester y Harpers Ferry, y pequeños destacamentos estaban estacionados en Berryville y Martinsburg. La guarnición de Winchester fue comandada por el general Robert Milroy . El comando federal ordenó a Milroy que fuera seguro y abandonara Winchester, pero Milroy confiaba en que el ejército del norte de Virginia estaba atado en Fredericksburg y que podía rechazar un ataque de una pequeña unidad. Milroy tenía unos 6.900 hombres en Winchester y otros 1.800 en Berryville [33] .

El 13 de junio, el cuerpo de Ewell se acercó a Winchester. Envió la división de Rhodes alrededor de Winchester, a Berryville , para cortar la retirada federal hacia el norte, y con las fuerzas de las divisiones de Early y Johnson se acercó a la ciudad desde el sur. Winchester fue fortificado con un poderoso sistema de fuertes. “Sentimos que habíamos atrapado un elefante”, recordó más tarde uno de los participantes en la campaña, “y ahora no sabemos qué hacer con él”. Early propuso aprovechar las alturas que dominaban los fuertes, y Ewell aprobó este plan. El 14 de junio, mientras la división de Johnson distraía al enemigo con ataques desde el sur y el este, la división de Early flanqueaba Winchester desde el oeste. La Brigada de Luisiana del general Hayes lanzó un ataque sorpresa y capturó uno de los tres fuertes principales. En la noche del 15 de junio, Milroy decidió abrirse paso hasta Harpers Ferry . Su división abandonó en silencio los fuertes de Winchester, abandonando todo el equipaje y la artillería. Pero en la mañana del 15 de junio, fue recibida por la división de Johnson enviada para interceptarlos , y en una breve batalla, el destacamento de Milroy fue completamente derrotado [34] .

La Segunda Batalla de Winchester fue una gran victoria confederada. Milroy perdió 4.443 hombres, 4.000 de ellos prisioneros. Abandonó 300 carros y unos 300 caballos. En Winchester, los sureños capturaron 23 cañones y obtuvieron 5 más en Martinsburg. Los más valiosos fueron 17 estriados de 3 pulgadas. Las pérdidas de Ewell fueron bajas: 47 muertos, 219 heridos y 3 desaparecidos [35] .

El 15 de junio, el cuerpo de Ewell estaba en Winchester y el de Longstreet en Culpeper. Lee decidió cerrar esta brecha y ordenó a Longstreet que marchara hacia el norte hasta Markham, con la división de Hood primero, seguida por la división de McLaws y la división de Pickett en la retaguardia. Se suponía que los convoyes del cuerpo serían enviados a través de Chester Gap Gorge hasta el valle de Shenandoah. Lee calculó que Hooker dudaría en atacar el cuerpo de Hill en Fredericksburg si tuviera el cuerpo de Longstreet en su flanco. Si ataca Longstreet, podrá retirarse detrás de las montañas Blue Ridge y mantener las defensas en los pasos. Si los federales volvían sus fuerzas contra Ewell, Longstreet podría acudir en su ayuda a través del valle de Shenandoah. Si el enemigo no hace nada, entonces el cuerpo de Hill se retirará tranquilamente de sus posiciones, pasará por la retaguardia del cuerpo de Longstreet y será el primero en ir a conectar con Ewell [36] .

El mismo día, Longstreet comenzó a marchar y, por la noche, Lee se enteró de que Winchester había sido tomada y nada impidió que Ewell avanzara hacia el norte. Lee esperaba que esta ofensiva obligara a Hooker a mover su ejército más al norte para que Hill pudiera retirar con seguridad su cuerpo de Fredericksburg. Pero Hooker ya había comenzado a retirar el ejército él mismo .

El 17 de junio, Lee levantó el campamento en Culpeper y viajó a Markham. El 19 de junio atravesó Ashby Gap hasta Millwood, y el 20 de junio estableció su campamento más allá de Berryville , en la carretera de Charlestown .

Batallas en Loudon Valley

Después del enfrentamiento en Brandy Station, el general Hooker aún no podía entender las intenciones de su oponente. El 10 de junio, cuando se supo que Lee se dirigía al norte, solicitó permiso para actuar por su cuenta y lanzar un ataque rápido hacia Richmond. Pero Lincoln respondió de inmediato con una negativa categórica. Hooker recibió la orden de seguir a Lee en su flanco, cortar sus comunicaciones y buscar una oportunidad para atacar. El 12 de junio se supo que Ewell y Longstreet habían pasado el Culpeper, y luego, el 13 de junio, Hooker ordenó retirarse de las posiciones en el río Rappahanoke. Dividió su ejército en dos alas: los Cuerpos I, III, V y XI fueron colocados bajo el mando general del General Reynolds [''i'' 4] y enviados a Manassas, mientras que los Cuerpos II, VI y XII, con una reserva de artillería, lo siguió. Hooker y su personal se quedaron con la segunda ala [39] .

Durante estos días, Hooker se sintió envuelto en una guerra personal con Henry Halleck. Estaba seguro de que fue Halleck quien aconsejó al presidente que rechazara el plan de ataque de Richmond. Fue Halleck quien se negó a enviar refuerzos al Ejército del Potomac, cuyo número siguió disminuyendo debido a la disolución de regimientos con servicio completo: el 1 de julio, el ejército se reduciría a 89.200 personas, mientras que el enemigo tenía, según según los cálculos de Hooker, tres cuerpos de 30 000 personas. Además, Halleck interfería regularmente en los planes de Hooker, por ejemplo, exigía que mantuviera Harpers Ferry, lo que Hooker consideraba inútil. El conflicto en torno a Harpers Ferry acabó convirtiéndose en el principal escollo. Habiendo profundizado en la situación, el 16 de junio Lincoln anunció la subordinación directa de Hooker a Halleck y la obligación de cumplir las órdenes de Halleck [40] .

El mismo día, Halleck expresó su descontento con el trabajo de reconocimiento de la caballería federal, por lo que Hooker ordenó al general Pleasonton que rompiera los piquetes del enemigo, sin detenerse ante las pérdidas, y obtuviera información sobre la posición del ejército del general Lee. Cumpliendo esta orden, Pleasonton atacó a la caballería de Stewart en Loudon Valley el 17 de junio y tuvo lugar la Batalla de Eldy . La brigada de Kilpatrick atacó a la caballería de Munford , pero no tuvo éxito. Los norteños perdieron a 305 personas bajo Eldy, los sureños, 119. El mismo día, el regimiento de Rhode Island del coronel Duffy fue detrás de las líneas de los sureños en una maniobra indirecta y atacó la sede de Stewart en Middleburg . A la mañana siguiente, la caballería del Sur rodeó a Duffy en Middleburg y solo 60 de los 275 hombres del Regimiento de Rhode Island lograron escapar del cerco .

El 18 de junio, Pleasonton envió más tropas de caballería a las montañas Blue Ridge, pero no lograron romper los piquetes de Stewart. Ese día, cuando el cuerpo de Launstreet pasaba justo por el valle de Loudon, Pleasonton informó al cuartel general que no vio señales de infantería enemiga en el valle. Al día siguiente, Pleasonton atacó, la batalla de Middleburg se parecía en muchos aspectos a la anterior en Aldy. Stuart luchó contra todos los ataques y luego se retiró a la segunda línea de defensa [42] .

El 21 de junio, Pleasonton hizo el intento de fuga más decisivo, conocido como la Batalla de Upperville . Esta vez decidió conseguir la ayuda de la infantería y pidió ayuda a la división de James Barnes . Sin embargo, solo usó la brigada de Strong Vincent en combate . La división de John Buford recibió la orden de dar la vuelta al flanco izquierdo del enemigo, pero Buford no pudo localizar este flanco y terminó uniéndose a los ataques frontales. Sin éxito, Pleasonton retiró sus unidades a Eldie [43] .

Las escaramuzas en el valle de Loudon costaron caro a ambos bandos: los federales perdieron 883 personas, los confederados, 510. Pleasonton no logró abrirse paso hasta el ejército principal del enemigo, pero al interrogar a los desertores se enteró de que el cuerpo de Longstreet estaba aquí, pero fue al Shenandoah Valley, fue al cuerpo de Ewell a Winchester la semana pasada. Ahora quedó claro para el comando federal que Lee estaba concentrando el ejército en el Valle de Shenandoah. No estaba claro lo que tenía en mente: invadir Maryland o atacar Washington [44] .

Incursión de Stewart

Al enterarse de la retirada de Pleasonton, Lee decidió el 22 de junio continuar su avance hacia el norte. Ambos cuerpos del Ejército del Norte ahora estaban estacionados en el Valle de Shenandoah, mientras que el de Ewell estaba en Maryland. Esa mañana, Lee había ordenado a Ewell que avanzara hacia el norte a través del valle de Cumberland hasta Harrisburg y tomara Harrisburg si era posible. La recolección de alimentos para el ejército se designó como el objetivo principal de esta ofensiva. Ahora, habiendo recibido la noticia de la retirada de Pleasonton, Lee envió a Ewell una segunda carta, recomendando que se acelerara el avance y prometiendo enviar la división de Anderson a Sheppardstown para liberar a la división de Early para la ofensiva. Con todas las unidades adjuntas, Ewell recibió un ejército de 30.000 hombres [45] [46] .

Para el éxito de tal ofensiva, era necesario proporcionar cobertura de caballería para el flanco derecho (este) de Ewell. Lee ya había discutido la posible transferencia de la caballería de Stuart a Pensilvania en París el 18 de junio, en presencia de Stuart y Longstreet. Ahora, el 22 de junio, Lee le envió a Stewart su primera orden formal: dejar dos brigadas para proteger los pasos de Blue Ridge, tomar las tres brigadas restantes e ir con ellas para enlazar con Ewell. Esta orden fue enviada a Stuart a través de Longstreet, quien adjuntó sus consideraciones a la carta: sugirió que Stuart atacara la retaguardia del ejército de Potomac para distraerlo de las maniobras del ejército de Lee. El historiador Stephen Sears ha sugerido que Lee aceptó la propuesta, mientras que Warren Robinson la ve como una iniciativa personal de Longstreet. El 23 de junio, Lee envió a Stewart una segunda carta aclaratoria. El contenido de esta carta plantea muchas preguntas y disputas hasta el día de hoy, pero Stewart consideró esta carta como un permiso para la redada. Hay una versión de que hubo una tercera orden para Stewart, pero su existencia no ha sido probada [47] [48] .

A la una de la madrugada del 25 de junio, Stuart lanzó el ataque, eligiendo para ello las brigadas Hampton, Fitzhugh Lee y Chambliss . Todavía no hay consenso sobre quién es el responsable de iniciar esta redada. Edward Coddington creía que Stuart simplemente estaba ejerciendo la opción que Lee le había dado. Steven Sears cree que Lee literalmente "se inscribió" en este plan y que Stewart solo estaba siguiendo la orden del comandante en jefe [49] [50] .

Al llegar a Highmarket, Stuart encontró su ruta bloqueada por la columna del II Cuerpo del General Hancock . Stuart disparó varios tiros de artillería a la columna y se retiró a Buckland, donde acampó. En la mañana del 26 de junio, Stuart reanudó la incursión y nuevamente se encontró con la columna enemiga. Stuart no se demoró y continuó la redada, sin pasar por la columna federal. Pasó por Bristo Station y Brentsville, y al final del día estaba cerca de Bull Run, donde acampó. El 27 de junio pasó Annandale, derrotó a una pequeña tropa de caballería y un gran depósito federal cerca de Fairfax, y descansó allí durante varias horas. El mismo día, el destacamento de Stewart comenzó a buscar un cruce sobre el Potomac y descubrió el vado de Rosers Ford. Stuart cruzó el Potomac el 28 de junio, pero en lugar de unirse inmediatamente al ejército principal, giró hacia el este hacia Washington. Su destacamento atacó el canal Chesapeake-Ohio, donde capturaron muchos barcos y carga. El mismo día entraron en Rockville, donde cortaron los cables del telégrafo y capturaron un enorme convoy de casi 8 millas de largo. Durante el resto del día, Stuart esperó a los rezagados, reunió a los prisioneros y reorganizó su columna para incluir el tren de equipajes. Posteriormente, escribió que sólo la proximidad de la noche le impedía atacar Washington, y retrasar el ataque hasta la mañana significaba perder mucho tiempo [51] .

En la mañana del 29 de junio, la columna de Stewart llegó a la estación de Hood's Mill, desde donde Stewart decidió avanzar hacia York. Ese día, su destacamento logró llegar a Westminster. Aquí se encontró con dos compañías de la 1.ª Caballería de Delaware del Mayor Napoleon Knight y lo persiguió durante algún tiempo por la carretera de Baltimore. Mientras tanto, Alfred Pleasonton ordenó a sus divisiones que se dirigieran al norte en busca del enemigo. En el flanco derecho de este avance estaba la división de Judson Kilpatrick , que entró en Hanover en la mañana del 30 de junio. Inmediatamente después de ellos, las vanguardias del destacamento de Stewart entraron en la ciudad: atacaron la cola de la columna de Kilpatrick, pero la división federal se reagrupó y ahuyentó a Stewart de Hannover. En la Batalla de Hanover, Stuart perdió más de 100 hombres, Kilpatrick 215.

Invasión de Pensilvania

La primera unidad en entrar en Pensilvania fue la brigada de caballería de Albert Jenkins . Debe haber sido instruido en detalle por el general Lee sobre cómo comportarse en el territorio ocupado, y sus acciones se convirtieron en una especie de modelo para todos los demás. Jenkins llegó a Chambersburg la noche 15 de junio, colocó una brigada a cuatro millas al norte de la ciudad y, a la mañana siguiente, trasladó su cuartel general a Chambersburg, Montgomery House. Ordenó a la población que entregara todas las armas personales, y al día siguiente ordenó que abrieran todas las tiendas, prometiendo que su gente compraría bienes por dinero. Pero pronto se supo del acercamiento del destacamento federal, y la brigada abandonó la ciudad, mientras su retaguardia, por alguna razón que se desconoce, incendió una bodega en la periferia norte. Al retirarse el 17 de junio en las cercanías de Greencastle, Jenkins envió pequeños grupos por todo el distrito para recolectar caballos y ganado. Al mismo tiempo, sus hombres estaban capturando negros y pasándolos de contrabando al sur; por lo menos 15 negros fueron capturados de esta manera [52] .

El 22 de junio, Jenkins completó su incursión y regresó a Greencastle, y en la mañana del mismo para la división de Robert Rhodes se acercó a la ciudad . El 19 de junio, Rhodes partió de Williamsport hacia Hagerstown, pero se le ordenó ir a Boonsborough, simulando ataques contra Harpers Ferry. Estuvo de pie durante dos días cerca de Hagerstown, esperando la llegada de la división de Johnson , y solo el 22 reanudó su marcha y llegó a Greencastle. Después de su llegada, Jenkins envió un grupo de reconocimiento hacia Chambersburg, y este grupo se encontró con una compañía del 1.er Regimiento de Caballería de Nueva York bajo el mando del Capitán William Boyd. Boyd atacó al destacamento, lo devolvió a Greencastle y luego se retiró, habiendo perdido a dos personas. Al mismo tiempo, un destacamento de milicianos bajo el mando de Joseph Kneipp se acercó a Chambersburg. Al enterarse de la llegada de la división de Rhodes, la milicia abordó un tren y partió hacia Harrisburg .

El 23 de junio, Jenkins volvió a llegar a Chambersburg y, en la mañana del 24 de junio, la división de Rhodes entró en la ciudad. El coronel Edward Willis (12º Regimiento georgiano) fue nombrado jefe de la policía de retaguardia y su primer acto fue prohibir la venta de alcohol en la ciudad. En ese momento, la división de Johnson se acercaba a Chambersburg, y la brigada de George Stewart pasó por Mersensburg y McConnelsburg, recolectando caballos, ganado y muchos otros suministros allí. La división de Jubal Early llegó en último lugar, cruzó el Potomac en Shepardstown el 22 de junio, pasó por Cavetown, Waynesborough y Greenwood el 23 de junio, y el 25 de junio Early se reunió con Ewell en Chambersburg, quien convocó a los comandantes de división en consejo para acordar nuevas acciones. En el consejo, Ewell le dijo a Early que pasara por Gettysburg hasta York y que Rhodes avanzara hacia el norte hasta Harrisburg. En la mañana del 26 de mayo, Early comenzó su marcha sobre York, mientras cruzaba las Montañas del Sur, se retrasó para destruir Caledonia Iron Works , propiedad del congresista republicano radical Thaddeus Stevens . A partir de ahí, Early se dirigió a Gettysburg. Sabiendo que había un pequeño destacamento de milicianos estacionado allí, envió a Gordon por una carretera directa a través de Cashtown y condujo al resto de las brigadas por la carretera lateral de Mumsberg para llegar al flanco de los federales. La brigada de Gordon se reunió en Gettysburg con el 26º Regimiento de la Milicia de Pensilvania (750 personas) bajo el mando del coronel William Jennings, quien huyó de inmediato. Early capturó a 175 prisioneros, a quienes puso en libertad condicional al día siguiente. El cabo George Sando, que se convirtió en el primer soldado federal en morir en Gettysburg [56] [57] , murió en esta batalla .

En Gettysburg, Early exigió 1.000 pares de zapatos y 500 sombreros, pero la cantidad solicitada no estaba disponible en la ciudad. Se encontraron y distribuyeron aproximadamente 2000 raciones del ejército a la brigada de Gordon . Al día siguiente, la brigada de Gordon partió hacia York por la carretera principal y el resto de las brigadas por la carretera paralela al norte. Por la noche instaló un campamento cerca de York, y aquí fue recibido por la delegación de la ciudad, que le entregó formalmente York. El 28 de junio, Early entró en York y exigió 2000 pares de zapatos (recibió solo 1500) y $ 100 000, pero la gente del pueblo solo pudo recaudar $ 28 600. Parte de este dinero se destinó a la compra de ganado. En York, Early ordenó a Gordon que fuera con su brigada a Wrightsville y capturara el puente sobre el río Susquehanna (en lugar de destruirlo, como había ordenado Ewell). Después de eso, se ordenó a Gordon que cruzara el río y atacara Harrisburg por la retaguardia, mientras que el resto del cuerpo de Ewell atacaría la ciudad por el frente. Gordon viajó a Wrightsville, donde una milicia de unos 1.000 hombres ocupó una cabeza de puente. Gordon abrió fuego contra la fortificación con dos loros de 20 libras capturados en Winchester, y el destacamento se retiró al otro lado del río, logrando incendiar el puente en el proceso. El fuego se extendió a la ciudad, por lo que Gordon tuvo que luchar contra el fuego. Los federales mataron a una persona en esta escaramuza [58] [59] .

Mientras tanto, la columna principal del cuerpo de Ewell marchaba sobre Harrisburg. El 25 de junio a la 01:00, la brigada de Daniel partió de Chambersburg ya las 05:00 alcanzó a Jenkins en Shippensburg. Al día siguiente se acercaron el resto de las brigadas y el 27 de junio toda la división llegó a Carlisle. El mismo día, se acercó la división de Johnson. Por alguna razón, Ewell no quemó el cuartel de Carlisle e incluso detuvo el saqueo de edificios del ejército por parte de civiles. En general, Ewell trató de seguir la política de ocupación especificada y siguió tanto el espíritu como la letra de la orden. El 26 de junio, cuando la última de las brigadas de Ewell salía de Chambersburg, la brigada de Henry Heth, la primera brigada del cuerpo de Hill, entró desde el sur. El cuerpo avanzó hasta la plaza del pueblo, giró hacia el oeste y acampó en Fayetteville. El cuerpo de Longstreet estaba aproximadamente un día atrás, acampando al sur de Greencastle el 26 de junio y en el extremo sur de Chambersburg el 27 de junio. El general Lee lo siguió con el cuerpo de Hill y estableció su cuartel general en Messersmith Woods (ahora este lugar está en Chambersburg, en la US 30, 0,1 millas al oeste de Coldbrook Ave. [60] ).

Cuando Ewell llegó a Carlisle, la convirtió en su base para incursiones de reconocimiento hacia Harrisburg. En la mañana del 28 de junio, la Brigada de Caballería de Jenkins llegó a Mechanicsburg y capturó la ciudad después de una breve escaramuza con la caballería de Pensilvania. De allí se dirigió a una pequeña colina, ubicada a 4 millas al suroeste de Harrisburg, donde acampó. Por la mañana, Jenkins, con un ingeniero del personal de Ewell, estudió los accesos a Harrisburg y examinó las fortificaciones de la ciudad desde lejos. Incluso por la tarde, Ewell desconocía los planes del general Lee, pero confiaba en que podría tomar Harrisburg sin grandes dificultades. Casi había comenzado el ataque a Harrisburg, cuando llegó la orden de abandonar Carlisle e ir a conectar con el ejército principal [61] .

Hooker cruza el Potomac

Del 17 al 24 de junio, Hooker no realizó maniobras. Esperó a que las intenciones de su oponente quedaran claras a partir de las acciones del enemigo. Su cuerpo estaba en posición mirando al oeste, con el II Cuerpo de Hancock en Torufair Gap, el V Cuerpo de Meade en Aldie Gap y el XII Cuerpo de Slocum en Leesburg. Cuando Hancock llegó a Leesburg, lo primero que hizo fue construir un puente de pontones en Edwards Ferry. Para el 22 de junio, Hooker ya sabía que dos cuerpos del Ejército de Virginia del Norte estaban en algún lugar cerca de Winchester, el Potomac se había cruzado con el cuerpo de Ewell. Hooker decidió enviar varios cuerpos de su ejército a Maryland para aislar a Ewell del ejército principal. En primer lugar, reemplazó al comandante en Harpers Ferry, el general Tyler , por French , en quien confiaba más. A última hora de la noche del 23 de junio, ordenó a todo el cuerpo de Howard (XII) que cruzara el Potomac y se dirigiera hacia Harpers Ferry. Sin embargo, en la tarde del 24 de junio, Hooker canceló este pedido. Por la noche, ordenó nuevamente cruzar el Potomac, pero permanecer en la orilla norte como guardia. Luego vino una nueva orden: diríjase a Sandy Hook (cerca de Harpers Ferry). Howard ya había comenzado esta marcha cuando la orden fue cancelada nuevamente. Edward Coddington escribió que la vacilación de Hooker demostró que no sabía qué hacer con su ejército en todo el día .

Aunque la caballería de Pleasonton no pudo atravesar las barreras de Stewart , Hooker aún pudo obtener información sobre el movimiento del ejército enemigo. Este fue el mérito de la recién formada Oficina de Inteligencia Militar , que en ese momento estaba dirigida por el Coronel George Sharp . Logró reclutar un número suficiente de informantes civiles y militares que le enviaban informes de lo que sucedía [''i'' 6] . Milroy de Winchester también transmitió algo. Sin embargo, Hooker aún no entendía las intenciones del general Lee . El 24 de junio, llegó un mensaje desde la estación de señales en Maryland Heights:

SIGNAL STATION, MARYLAND HEIGHTS, 24 de junio, 10.40 h. Para General Slocum: Grandes trenes de equipaje cruzan en Sharpsburg. Artillería y convoy principal pasando de Charlestown a Shefedstown. Fisher, teniente del Cuerpo de Señales

Texto original (inglés)[ mostrarocultar] – ESTACIÓN DE SEÑALES DE MARYLAND HEIGHTS, 24 de junio a las 10:40 a. m.

General SLOCUM: Grandes trenes están cruzando en Sharpsburg. Los trenes de artillería y generales pasan cerca de Charlestown hacia Shepherdstown.

FISHER, teniente, oficial de señales — Informe de Norton

Después de recibir esta información, Hooker dudó un poco más, después de lo cual se dio cuenta de que separar a Ewell del ejército no funcionaría simplemente porque todo el ejército de Lee ya había ido más allá del Potomac. Hooker cambió de planes y en la mañana del 25 de junio ordenó la marcha hacia el norte más allá del Potomac. Volvió a nombrar a Reynolds como comandante de ala del ejército y le ordenó enviar el I, III y XI Cuerpo a Middletown junto con la caballería de Steichl y ocupar las gargantas de las Montañas del Sur. Esto era necesario para que el ejército pudiera marchar sobre Federico sin temor a ser atacado por el flanco izquierdo. El cuerpo de Howard fue el primero en cruzar el Potomac a las 03:45. La caballería de Steichl cruzó el río en Young Island Ford. El I Cuerpo cruzó el río durante el día y el III Cuerpo llegó al río por la noche, pero recibió órdenes de continuar la marcha por la noche. Al mediodía del 26 de junio, el cuerpo llegó al río Monokashi. La caballería ocupó los pasos en las montañas, pero Reynolds no estaba satisfecho con el general Steichl, y el 26 de junio, Hooker envió a Steichl a Pensilvania, a disposición del general Couch .

El resto del cuerpo de Hooker cruzó el Potomac el 26 de junio (el XII Cuerpo cruzó primero a las 03:00). Debido a las peculiaridades de la geografía, Hooker se vio obligado a transportar todo su ejército a través de un solo cruce. Lee, que cruzó el Potomac casi al mismo tiempo, estaba en una mejor posición: usó dos cruces y dos columnas de su ejército podían ir al norte sin interferir entre sí. Los problemas de Hooker se vieron exacerbados por el clima, con una llovizna el 26 de junio. Sin embargo, la travesía transcurrió sin pérdidas, y en la noche del 27 de junio, todo el Ejército del Potomac estaba en Maryland, cerca de Frederick y Middletown [66] .

Lee cruza el Potomac

Lee permaneció durante casi una semana en el valle de Shenandoah, observando la situación en el valle de Loudon y esperando la llegada del cuerpo de Hill. Continuó preocupándose por el problema del abastecimiento. Las estaciones de ferrocarril más cercanas estaban en Culpeper y Stoughton, por lo que el ejército tuvo que ser apoyado por la población local. Cuando la primera división de Hill (la división de Heth) llegó a Berryville el 21 de junio, el cuerpo de Ewell ya se había ido al valle de Cumberland, pero Lee sabía que incluso dos cuerpos a expensas del valle de Shenandoah no podrían alimentarse durante mucho tiempo. Esta fue en parte la razón por la que envió a Ewell más al norte el 22 de junio y a Stuart después de él. La división de Anderson del cuerpo de Hill fue enviada a Shepherdstown para relevar a la división de Early allí, y Early podría ir a reforzar el resto del cuerpo de Ewell. Anderson llegó a Shepherdstown el 23 de junio y cruzó el Potomac al día siguiente (fue su cruce lo que notó la estación en Maryland Heights) [67] .

Mientras el ejército de Hooker estuviera estacionado al sur del río Potomac, Lee podría asaltar Pensilvania sin obstáculos y recolectar alimentos para el ejército allí. Pero Hooker estaba demasiado cerca de los cruces. Si pudiera atravesar el Potomac y meterse entre el Ejército del Norte y el cuerpo de Ewell (como realmente pensaba Hooker), Lee estaría en una posición difícil. Ya había estado en este cargo durante la campaña de Maryland y no quería volver a arriesgarse. Por lo tanto, decidió enviar su ejército en dos columnas al norte, más allá del Potomac, para estar más cerca del cuerpo de Ewell. "El éxito de Ewell hizo necesario que el resto del ejército estuviera a su lado", escribió Lee en un informe [68] [36] .

Longstreet recibió órdenes el 23 de junio de avanzar hacia el norte a través de Berryville, Martinsburg hacia Williamsport y comenzó su marcha en la mañana del 24 de junio. La división de Pickett fue primero, seguida por la reserva de artillería, luego la división de Hood y luego la división de McLaws. El propio Lee disolvió el cuartel general en Berryville y se unió a la división de Pickett, pasando durante algún tiempo junto a la general Eppa Hunton , que estaba al mando temporal de la brigada de Richard Garnett . En la noche del 25 de junio, las primeras brigadas de Longstreet cruzaron el Potomac y el 26 de junio lo cruzó el resto del cuerpo. El general Lee, junto con Longstreet y Pickett, cruzaron el río en una mañana lluviosa del 25 de junio y acamparon en una arboleda a 5 kilómetros de Williamsport [69] [70] [36] .

Estos días, Lee estaba más preocupado por las posibles acciones de Hooker. Sabía que los federales habían construido un puente en Edwards Ferry y le preocupaba que Hooker se le hubiera adelantado en llegar a Pensilvania. Por otro lado, esperaba que Hooker fuera más allá del Potomac y retirara el ejército de Virginia. Ya el 23 de junio, Lee le había escrito al presidente que el resultado de la campaña podría ser al menos una retirada de Hooker y la interrupción de sus planes para una ofensiva de verano. En las mismas cartas, Lee aconsejaba al presidente enviar la brigada de Montgomery Corse para reforzarlo, y enviar al general Beauregard a Culpeper para que Hooker proporcionara al menos parte de las fuerzas para cubrir Washington desde el sur [71] .

El cruce de Potomac tomó alrededor de un día, y en la mañana del 26 de junio, Lee se dirigió a través de Hagerstown a Chambersburg , donde también se dirigían el cuerpo de Longstreet y Hill. En Chambersburg conoció al general Hill. Detrás de Chambersburg, en el camino a Gettysburg, en la ciudad de Shatters Woods, se instaló temporalmente un cuartel general del ejército. Aquí, se tomaron algunas medidas para garantizar la seguridad de la población local; por ejemplo, se prohibió a los oficiales ingresar a Chambersburg sin un permiso especial [72] .

Los días 27 y 28 de junio, el ejército acampó cerca de Chambersburg; Lee esperaba a Stuart, sin el cual parecía peligroso continuar con la ofensiva. Sin embargo, no recibió noticias sobre Stewart, sobre el enemigo, ni siquiera sobre sus brigadas de caballería de retaguardia. Ordenó a Ewell que avanzara sobre Harrisburg y estaba a punto de enviar allí también el cuerpo de Hill. Al final del día 28 de junio, la falta de noticias comenzó a perturbarlo seriamente. Necesitaba desesperadamente a Stuart en el flanco derecho porque, según Freeman , "esta era la misión principal de Stuart y la base de todo el plan de operación, ya que la clásica precaución de invasión es tener una cobertura de caballería confiable entre el ejército de uno y el enemigo" [72 ] .

A las 10 de la noche del 28 de junio, llegó un oficial de la sede de Longstreet informando que había llegado el espía Henry Harrison , que trabajaba para Longstreet. Lee no estaba dispuesto a confiar en tales informantes, pero a falta de una alternativa, interrogó personalmente a Harrison. Informó que el enemigo había cruzado el Potomac y que él personalmente vio dos cuerpos cerca de Frederick y dos cerca de las Montañas del Sur. Harrison también anunció que el general Meade había sido designado como el nuevo comandante del Ejército del Potomac .

Cambio de mando del Ejército del Potomac

El 27 de junio, el ejército de Hooker estaba en una posición conveniente entre Frederick y Middletown. Buenas carreteras, un ferrocarril y un canal lo conectaban con la base en Washington, el Potomac cubría el flanco izquierdo y las Montañas del Sur, el frente [73] . Aquí desarrolló su plan para contrarrestar al enemigo. Decidió moverse hacia el oeste a lo largo de la orilla norte del Potomac, unirse a la guarnición de Harper's Ferry y atacar la retaguardia de Virginia del Norte en el valle de Cumberland. Esperaba reunir a 25.000 hombres (según sus palabras), "enviarlos detrás de las líneas de Li, cortar sus líneas de comunicación, destruir puentes y apoderarse de su equipaje, y luego regresar al ejército principal para luchar" [74] . Este plan fue elaborado por el gobernador Warren y escrito a Hooker el 24 de junio. “Esta propuesta se basa en la idea de que no pretendemos eludir a su ejército y expulsarlo de Maryland, como hicimos el año pasado, sino que solo queremos interferir en sus maniobras amenazando su flanco y su retaguardia”, escribió Warren [75]. ] [76] .

Hooker no formuló este plan en una orden formal y no se lo comunicó a los comandantes de cuerpo por razones de secreto. Sin embargo, comenzó a llevar a cabo este plan y el 25 de junio envió el XI Cuerpo al valle entre Katoktin y las Montañas del Sur, y el 26 de junio envió allí el I y XII Cuerpo. La división de caballería de Julius Steichl marchó hacia el oeste a través de Frederick y ocupó Crampton Gorge en las Montañas del Sur. El 26 de junio, Hooker fue personalmente a Harpers Ferry para estudiar el área. Sin embargo, estos planes comenzaron a inquietar a Lincoln y Halleck, quienes sintieron que tal maniobra abriría el camino a Washington [77] .

Para llevar a cabo sus planes, Hooker iba a dejar Harper's Ferry y unir su guarnición (la división del General French) a su ejército. Pero el 27 de junio, Halleck prohibió salir de Harpers Ferry a menos que fuera absolutamente necesario. Además, envió una carta a French con la orden: "Ignora las órdenes del general Hooker". Fue un insulto deliberado, porque Halleck sabía que French le mostraría esta carta a Hooker . Comenzó una emotiva correspondencia, durante la cual Hooker le escribió a Halleck que se encontraba en una situación que no le permitía completar la tarea que se le había encomendado y, por lo tanto, le pidió su renuncia [79] :

SANDY HOOK, 27 de junio de 1863, 13:00 (recibido a las 15:00) Las instrucciones iniciales requieren que cubra Harpers Ferry y Washington. Ahora también tengo delante de mí un enemigo que es superior a mis fuerzas. Les pido se comprendan, respetuosamente, pero con firmeza: en tales condiciones no puedo realizar estas tareas y les pido sinceramente que me liberen definitivamente de mi cargo.

Texto original (inglés)[ mostrarocultar] – SANDY HOOK, 27 de junio de 1863, 1 pm (Recibido a las 3 pm) Mis instrucciones originales requieren que cubra Harper's Ferry y Washington. Ahora me he impuesto, además, un enemigo en mi frente de más de mi número. Ruego se entienda, respetuosamente, pero con firmeza, que no puedo cumplir con esta condición con los medios a mi alcance, y solicito encarecidamente que se me releve de inmediato del cargo que ocupo. — Correspondencia de Hooker

Halleck respondió que no estaba autorizado para destituir a los generales designados por el presidente. Sin embargo, durante mucho tiempo había buscado una excusa para deshacerse de Hooker (según su jefe de gabinete, George Cullum ), y el secretario de Guerra Stanton y el presidente Lincoln también compartían su desconfianza. Todavía se mantenía cierta fe en Hooker, pero la solicitud de su renuncia en un momento crítico de la campaña la socavó por completo. La solicitud de Hooker fue recibida con alarma y alivio por parte de la administración presidencial. El momento del cambio de mando fue extremadamente desafortunado, y posteriormente muchos historiadores condenaron esta decisión como inoportuna. Habiendo tomado esta arriesgada decisión, Lincoln trató de implementarla rápidamente, sin mucha publicidad, e incluso sin discusión previa con el Gabinete [80] .

Esa misma noche, se redactó la Orden General No. 194 destituyendo a Hooker y nombrando a George Meade en su lugar .

El general George Meade en mayo (durante la conspiración contra Hooker) fue considerado por los generales del Ejército del Potomac como el candidato más probable para el puesto de comandante en jefe. La posibilidad de reemplazar a Hooker con Mead había estado rondando todo el verano, pero el 25 de junio Meade le escribió a su esposa que claramente había perdido su oportunidad. El principal obstáculo que vio fue la falta de partidarios en el gobierno que pudieran impulsar su candidatura. Sin embargo, escribió Mead, nadie puede llamarlo un intrigante que se abre paso a través de las críticas a sus predecesores y superiores. Mead decidió no preocuparse por la promoción fallida y simplemente esperar los acontecimientos [82] .

Meade llegó con su cuerpo a Frederick la noche del 27 de junio, fue a encontrarse con Hooker, pero no lo encontró y regresó a su cuartel general. A las 03:00 de esa noche se le apareció el coronel James Hardy del cuartel general de Halleck, quien le dijo que había traído malas noticias. Meade al principio pensó que había llegado una orden para su arresto o destitución del mando, y exclamó que su conciencia estaba tranquila y que no sabía nada malo. Hardy le transmitió la orden del presidente que lo nombraba comandante del ejército. Adjunto a esta orden había una carta de Halleck que contenía recomendaciones, consejos y una explicación de los nuevos poderes de Mead. Halleck aconsejó a Meade que colocara el ejército de modo que cubriera Washington y Baltimore, y si Lee iba a estas ciudades, interceptarlo y darle batalla. Dentro de esta tarea, a Mead se le permitió actuar como mejor le pareciera. Esto significaba que bajo ninguna circunstancia Meade podía abrir una ruta a Washington sin correr el riesgo de ser removido del mando por violar las instrucciones [83] .

En la misma carta, Halleck le otorgó a Mead un derecho importante que los comandantes del Ejército del Potomac no tenían anteriormente: le permitió a Meade destituir a cualquier oficial de su cargo sin el consentimiento del presidente y nombrar nuevos oficiales sin tener en cuenta su antigüedad. . También recibió el derecho de remover a cualquier oficial y cualquier civil (por ejemplo, periodistas) del ejército a su discreción. Estos nuevos poderes aumentaron en gran medida la eficacia de la administración del ejército, y Meade hizo un amplio uso de ellos posteriormente [84] .

Lo primero que Meade fue con Hardy y su hijo fue a Hooker's. Hardy le dio a Hooker la orden de retirarse, luego de lo cual los dos generales se sentaron a discutir la situación, y Butterfield pronto se unió a ellos . Es probable que Hooker le explicara a Meade la naturaleza de su conflicto con Halleck por Harpers Ferry, le hablara sobre la disposición del cuerpo del ejército, pero no le dijo nada sobre la posición del enemigo y no compartió ningún plan. Es probable que Hooker no tuviera planes y tuviera la intención de improvisar a medida que se desarrollaban los acontecimientos. Meade salió del cuartel con una expresión triste y le dijo a su hijo: "Bueno, George, aquí estoy, comandante del Ejército del Potomac" [85] .

A las 07:00, Meade envió un aviso formal a Halleck aceptando el mando. Hooker permaneció en el cuartel general hasta las 6:00 p. m., escribió un discurso de despedida al ejército y luego partió hacia Baltimore para recibir más instrucciones. Meade, según la tradición, reemplazaría al jefe de personal en primer lugar. Llamó a Seth Williams, el gobernador Warren y Andrew Humphreys para negociar , pero todos se negaron a aceptar el puesto por varias razones. Meade se vio obligado a pedirle a Butterfield que permaneciera en el cargo por un tiempo. Meade también mantuvo a Henry Hunt (Jefe de Artillería), Marcena Patrick (Jefe de Policía Logística) y Rufus Ingalls ( Intendente del Ejército) en sus lugares .

Asumiendo el mando, Meade informó a Halleck que tenía la intención de avanzar hacia el norte para evitar que el enemigo cruzara el Suskehanna. Con este propósito, Meade comenzó a concentrar el cuerpo del ejército en Frederick. Se ordenó al XII Cuerpo que viniera a Federico y al mediodía el cuerpo estaba en su lugar. Se ordenó al VI Cuerpo que se trasladara desde Poolesville a lo largo de la carretera de Baltimore hasta New Market. Se ordenó al III Cuerpo que se parara al noreste de Frederick. Se ordenó al II Cuerpo que permaneciera tres millas al sur de Frederick. También se ordenó al general Reynolds que enviara los tres cuerpos bajo su mando a Frederick . Al mismo tiempo, Meade decidió reorganizar la caballería para aumentar su eficacia. Después de consultar con Pleasanton, le pidió a Halleck que ascendiera a tres capitanes a la vez a generales de brigada. Eran Elon Farnsworth , George Custer y Wesley Merritt . Pleasonton convirtió la División de Caballería de Steichl en la Tercera División de su Cuerpo de Caballería, nombró a Judson Kilpatrick al mando , transfirió dos brigadas de esa división a Farnsworth y Custer, y Merritt dirigió una brigada en la división de John Buford. La artillería a caballo se redujo a dos brigadas bajo el mando de James Robertson y John Tidball [87] [88] .

Por la tarde, Meade recibió una carta de Halleck , diciendo que Mead podría usar la guarnición de Baltimore y el destacamento de Couch en Harrisburg para sus propios fines. Halleck también informó sobre la incursión de Stuart , que fue cerca de Washington, y que el general Heinzelman , el comandante de la guarnición de la capital, no pudo contrarrestar debido a la falta de caballería. Meade ordenó a dos brigadas de caballería que interceptaran a Stuart, pero por lo demás no le dio mucha importancia a este evento. Meade estaba más preocupado por la división de French en Harpers Ferry. El general Butterfield insistió en que la retiraran de Harpers Ferry lo antes posible y la incorporaran al ejército principal. Meade también llegó a la conclusión de que no tenía sentido retener Harpers Ferry, por lo que en la noche del 28 de junio ordenó a French que evacuara todas las propiedades federales a Washington bajo la protección de un destacamento de 3.000 personas y enviara el resto de la división a Washington. unirse al Ejército del Potomac. Meade no esperó la sanción de Halleck, citando líneas de telégrafo dañadas por la caballería de Stuart. French finalmente fue con un destacamento de 6.000 hombres a Frederick, pero no llegó allí hasta la tarde del 1 de julio [89] .

Teniendo a su disposición todo el Ejército del Potomac, Meade tuvo que organizar su ofensiva hacia el norte. Esta fue una tarea logística difícil, ya que el ejército constaba de siete cuerpos de infantería, cada uno de los cuales, con bagaje y artillería, cubrió de 10 a 18 millas de camino. Meade planeó cuidadosamente la ruta de cada cuerpo, estimando que el ejército pasaría 25 millas al norte de Frederick en dos días (luego reducido a un día) y al final del día 29 de junio estaría en posición entre Emmitsburg y Westminster. En 24 horas, Mead pudo completar todos los preparativos y preparar al ejército para el lanzamiento en la mañana del 29 de junio. El general Humphreys escribió más tarde que nunca antes se había comandado un ejército con tanta habilidad. A pesar de contratiempos y retrasos ocasionales, el ejército cumplió su tarea y, en la noche del 29 de junio, el II Cuerpo había llegado a Uniontown, el I y el XI a Emmitsburg, y dos divisiones de caballería estaban en Fairfield y Littletown en la posición avanzada. Meade desconocía los planes del enemigo y reforzó su flanco izquierdo en caso de que los sureños cruzaran repentinamente las Montañas del Sur. El propio Meade estableció su cuartel general en Middleburg y allí redactó las órdenes de marcha para el 30 de junio. Redujo el ritmo de la ofensiva: el cuartel general debía moverse solo 6 millas al norte, a Shadowtown [90] .

Los hechos del 30 de junio obligaron a Mead a cambiar de planes. Se enteró de que el enemigo se movía en dirección a Gettysburg. Meade decidió fortalecer aún más el flanco izquierdo y envió el II Cuerpo a Shadowtown y el III Cuerpo a Emmitsburg. Reynolds recibió la autoridad para disponer de los tres cuerpos (I, XI, III). La división de Buford fue enviada por Pleasonton a Gettysburg el día 29 y, en el camino, Buford probablemente habló con Reynolds en Emmitsburg. A las 11:00, Buford llegó a Gettysburg, donde se enteró del acercamiento de la infantería enemiga. Inmediatamente notificó a Reynolds de esto. Todavía no sabía exactamente dónde esperar el golpe principal y, por si acaso, trasladó al I Cuerpo al puente sobre March Creek y colocó el cuartel general del cuerpo cerca del puente en la taberna de Moritz [91] . Hasta las 11:00 pm, él y Howard esperaron órdenes de Meade al día siguiente, pero nunca las recibieron [92] .

Circular de Pipe Creek

El 30 de junio, la sede de Meade llegó a Tenitown, Maryland, donde Meade emitió dos pedidos importantes. En el primero, ordenó una ofensiva general hacia Gettysburg el 1 de julio. (Desde Gettysburg hasta el cuerpo de su ejército había de 5 a 25 millas) La segunda orden, conocida como Pipe Creek Circular, requería la construcción de fortificaciones defensivas en Big Pipe Creek. Meade consideró tomar estas posiciones con la esperanza de que Lee los atacara. En caso de una derrota en Gettysburg, estas posiciones podrían ayudar a mantener la línea de Washington. Él entendió que la posición en Pipe Creek era la principal, y solo el 2 de julio, después de asegurarse de que la posición cerca de Gettysburg era bastante ventajosa, decidió no retirarse al río Pipe Creek. Después de la guerra, los enemigos de Meade utilizaron la Pipe Creek Circular para desacreditarlo. Meade fue declarado indeciso y dispuesto a retirarse del puesto de Gettysburg. Había indicios de que ya había decidido retirarse, y solo el ataque del cuerpo de Longstreet en la tarde del 2 de julio lo impidió [93] [94] .

Según la circular, el ejército debía tomar posiciones al frente de Middleburg a Manchester. En esta posición, el ejército cubrió las carreteras a Baltimore y Washington, y la cadena de terreno elevado conocida como Parrs Ridge le dio al ejército una posición de reserva en caso de que se retiraran de Pipe Creek. En una circular, Meade indicó que esta posición estaba destinada a repeler un ataque y que los acontecimientos en cualquier momento podrían llevar al ejército a lanzar una ofensiva desde esta posición. Por otro lado, Meade indicó que iba a atacar solo cuando fuera claramente beneficioso. Meade también se mostró reacio a avanzar a Gettysburg porque no sabía exactamente por dónde cruzaría Lee las Montañas del Sur. Lee podría haberlos cruzado al sur de Cashtown y, a lo largo de la carretera Waynesborough-Westminster, habría entrado en el flanco del ejército de Mead. Desde este punto de vista, la posición en Pipe Creek era más ventajosa que la posición en Gettysburg. Pero en cualquier caso, esta circular sugiere que Mead estaba pensando principalmente en la defensa, dando la iniciativa a Lee [95] .

Concentración del Ejército de Virginia del Norte

Cuando el general Lee se enteró por Harrison a las 10:00 a. m. del 28 de junio de que el Ejército del Potomac estaba cerca, canceló rápidamente el avance sobre Harrisburg y envió una nueva orden a Ewell. En él, dijo que Hooker había cruzado el Potomac, por lo que Ewell necesitaba regresar a Chambersburg . Ewell probablemente recibió esta carta por la mañana. Pero de la noche a la mañana, Lee cambió el plan. El informe de Harrison mencionó dos cuerpos federales cerca de las Montañas del Sur; estos cuerpos podrían cortar las comunicaciones del ejército de Virginia del Norte. Lee no dependía de los suministros de alimentos, pero necesitaba un suministro regular de municiones. Existía un plan para una invasión federal del valle de Cumberland, pero se canceló después de la destitución de Hooker. Lee no sabía esto, así que a las 07:30 de la mañana envió una segunda orden a Ewell: le dijo que fuera a Heidlersburg, y de allí se dirigiera a Gettysburg o Cashtown. Dado que la división de Johnston ya había partido de Carlisle hacia Chambersburg, se ordenó a Johnston que se dirigiera a Shippensburg y luego se dirigiera a Cashtown [96] [97] .

Simultáneamente, Lee envió al resto de las divisiones de su ejército al este de Chambersburg. Lo que más le molestaba era la ausencia de Stewart y su caballería. En la mañana del 29 de junio, un oficial que llegó de Virginia informó que, según su información, Stewart fue visto en Virginia el 27 de junio. Lee estaba sorprendido y muy alarmado. Todo el día preguntó si había alguna noticia de la caballería, pero no encontró nada. Resultó que las brigadas de caballería de Robertson y Jones, por alguna razón, permanecieron en el valle de Shenandoah. Debido a esto, no había suficientes caballos ni siquiera para forrajear, y los caballos del convoy de artillería tenían que usarse para esto [72] .

El cuerpo de Hill comenzó a marchar en la mañana del 29 de junio. La división de Henry Heth fue la primera y llegó a Cashtown por la noche, a ocho millas de Gettysburg. Heth tenía un día entero libre (antes de que llegara el resto de las divisiones), y decidió gastarlo en una redada en Gettysburg para conseguir comida o zapatos allí. Para estos efectos, eligió la brigada de James Pettigrew . Le advirtió que podría haber milicianos en Gettysburg, pero que si el Ejército del Potomac se encontraba allí, Pettigrew no debería involucrarse en la pelea. En la mañana del 30 de junio, Pettigrew partió hacia Gettysburg, llevándose consigo a la 55.ª Infantería de Virginia como refuerzos. De camino a Gettysburg, se encontraron con un hombre a quien el teniente Lewis Young (ayudante de Pettigrew) llamó más tarde espía de Longstreet. Stephen Sears sugirió que podría haber sido Harrison . Por él, Pettigrew se enteró de que la caballería federal se estaba acercando a la ciudad, por lo que, después de entrevistar a algunos residentes locales más, devolvió la brigada a Cashtown e informó la situación a Heth [98] [99] [100] .

En el informe oficial, Henry Heth escribió:

En la mañana del 30 de junio, ordené al general de brigada Pettigrew que enviara su brigada a Gettysburg e inspeccionara la ciudad en busca de suministros (especialmente zapatos) y regresara el mismo día. Al llegar a las afueras de Gettysburg, el general Pettigrew encontró una gran fuerza de caballería, reforzada por infantería, cerca de la ciudad. En estas circunstancias, consideró indeseable entrar en la ciudad y se retiró a Cashtown. Las observaciones del general Pettigrew fueron transmitidas al teniente general Hill, quien llegó a Cashtown la noche del 30.

Texto original (inglés)[ mostrarocultar] – En la mañana del 30 de junio, ordené al general de brigada Pettigrew que llevara su brigada a Gettysburg, registrara la ciudad en busca de suministros para el ejército (especialmente zapatos) y regresara el mismo día. Al llegar a los suburbios de Gettysburg, el general Pettigrew encontró una gran fuerza de caballería cerca de la ciudad, apoyada por una fuerza de infantería. En estas circunstancias, no consideró aconsejable entrar en la ciudad y regresó, como se le indicó, a Cashtown. El resultado de las observaciones del general Pettigrew se informó al teniente general Hill, quien llegó a Cash-town la noche del 30. — Informe de Henry Heth

Hill y Het tomaron el mensaje de Pettigrew con incredulidad, ya que el oficial no tenía entrenamiento militar ni experiencia en combate. Hill dijo que acababa de consultar con el general Lee y que tenía información de que el enemigo estaba en Middleburg y no había levantado el campamento. Entonces Pettigrew invitó al teniente Young, a quien Hill conocía bien. Young confirmó que la caballería vista en Gettysburg realmente parecía una unidad bien entrenada y no una milicia. Hill aún no estaba seguro, pero permitió que Heth fuera a Gettysburg por la mañana y averiguara qué estaba pasando allí [101] [102] .

El cuerpo de Hill fue primero a Cashtown, seguido por el cuerpo de Longstreet. Richard Ewell recibió esta orden y se la pasó a los comandantes de división, pero la brigada de caballería de Jenkins recibió esta orden solo un día después, y esto retrasó a Jenkins en su camino a Gettysburg [103] .

Batalla de Gettysburg

Día uno

En la mañana del 1 de julio, la división de Henry Heth se dirigió a Gettysburg para, según lo acordado con el comandante del cuerpo, aclarar la situación en la ciudad y abastecerse de zapatos. Siguiendo a Heth, el general Hill envió la división de William Pender y el batallón de artillería de David McIntosh. Juntas, estas eran fuerzas muy grandes que bien podrían llevar al ejército a una gran batalla. Hill no explicó en ninguna parte por qué envió dos divisiones completas a Gettysburg y si esto fue acordado con el comandante en jefe. Khet inició la marcha a las 05:00, pero se desconoce el punto de partida de su marcha. A las 07:30 la cabeza de la columna salió al puente sobre Marsh Creek y en ese momento los piquetes de Buford dispararon el primer tiro a la columna [104] .

Heth desplegó sus tropas en una línea de batalla (lo que le llevó unos 90 minutos) y comenzó un ataque contra Herr Ridge. Habiendo ocupado la cresta, vio tropas federales en la siguiente cresta. En lugar de retirarse o tomar una posición defensiva, Heth ordenó a las brigadas de Archer y Davis que atacaran. La caballería confederada tomó posiciones defensivas en McPherson's Ridge, momento en el que dos brigadas del I Cuerpo se acercaron a ellos junto con el general John Reynolds . Los confederados atacaron McPherson's Ridge, pero fueron rechazados y el general Archer fue hecho prisionero. Los federales perdieron al general Reynolds, quien entregó el mando del campo de batalla al general Doubleday .

Heth condujo a las brigadas de regreso a McPherson Ridge y hubo una pausa en la batalla. Las tres divisiones del I Cuerpo y todo el XI Cuerpo de Oliver Howard estaban en el campo. Mientras tanto, dos divisiones del cuerpo de Ewell se acercaban a Gettysburg desde el norte: la división de Rhodes a lo largo de Mumsburg Road y la división de Early a lo largo de Harrisburg Road. Aproximadamente a las 14:00, Rhodes entró en el campo de batalla y atacó el flanco del I Cuerpo. Este ataque fue repelido con grandes pérdidas. El general Li acaba de llegar al campo de batalla; vio el ataque de Rhodes, y el general Het se ofreció a apoyar a Rhodes, pero Lee no estuvo de acuerdo con esto, todavía con la esperanza de evitar una batalla campal [106] .

A las 16:00, la división de Early se acercó a Harrisburg Road a Rock Creek y atacó al cuerpo de Howard. El cuerpo se dio a la fuga. Rhodes volvió a enviar a su división para atacar, y en esta situación, Lee se dio cuenta de que una batalla era inevitable y ordenó a Heth que atacara: Heth envió a las brigadas de Brokenbrough y Pettigrew a la batalla. El I Cuerpo se retiró a Seminarsky Ridge, y luego Lee envió una nueva división de William Pender a la batalla. Atacado desde tres direcciones, el I y el XI Cuerpo Confederado comenzaron a retirarse a través de Gettysburg hasta Cemetery Hill [106] .

Ahora el Ejército de Virginia del Norte tenía que dar el siguiente paso, pero nadie estaba preparado para ello, porque nadie esperaba ni quería luchar ese día. Hill decidió que sus divisiones habían sufrido graves pérdidas y que era arriesgado enviarlas a asaltar la colina. El general Rhodes tampoco se atrevió a asaltar la colina solo. Richard Ewell decidió que Cemetery Hill era una posición demasiado fuerte y no era deseable atacarla sin el apoyo de las divisiones de Hill. Como resultado, habiendo ocupado Gettysburg, los sureños pasaron dos horas de tiempo, pero no llegaron a ninguna decisión [107] .

Día dos

En la madrugada del 2 de julio, el general George Meade ya tenía 4 cuerpos en posición. El II Cuerpo del General Hancock se colocó en Cemetery Ridge, y el III Cuerpo del General Dan Sickles recibió la orden de tomar posición a la izquierda de Hancock .

Esa mañana , el General Lee decidió atacar el flanco izquierdo del Ejército del Potomac . Por la mañana, alrededor de las 04:00, envió a un oficial de estado mayor, Samuel Johnston, a reconocer. Johnston regresó tres horas más tarde, informando que había explorado toda la zona hasta el punto de que había subido a la altura de Little Round Top. El contenido de este informe en sí no se ha conservado, pero presumiblemente Lee llegó a la conclusión de que el flanco izquierdo del Ejército del Potomac no estaba cubierto por nada. Basándose en el informe de Johnston, ordenó al cuerpo de Longstreet que avanzara hasta Peach Orchard para lanzar un ataque desde allí [109] .

A Longstreet no le gustó este plan. Propuso no continuar la batalla, sino comenzar a sortear el flanco izquierdo del enemigo para aislarlo de Washington. Pero Lee no aprobó este plan [110] .

El cuerpo de Longstreet llegó tarde a Gettysburg y luego se encontró en el camino equivocado y, como resultado, solo a las 15:00 Longstreet alcanzó la altura en Peach Orchard, donde descubrió el III Cuerpo Federal. Se decidió que la división de McLaws atacaría Peach Orchard, mientras que la división de John Hood marcharía por el flanco derecho y expulsaría al enemigo de Hooks Ridge y las alturas de Little Round Top. A las 4:00 p. m., Hood lanzó una ofensiva. Sus brigadas lograron capturar Hooks Ridge, pero la feroz batalla por Little Round Top no funcionó. El mismo Hood resultó herido al comienzo mismo de la ofensiva [111] .

Mientras tanto, la división de McLaws entró en la batalla por Peach Orchard , derrocó a la división federal de David Birney y casi rompió el frente del Ejército del Potomac [112] . En el cruce de las divisiones de McLaws y Hood había un campo de trigo conocido como Whitfield. Los sureños lograron capturarlo, pero el general Hancock lanzó a la división de Caldwell a un contraataque. Caldwell logró retomar el campo, pero luego fue detenido y comenzó a retirarse. Al final del día, los sureños lograron empujar al enemigo hacia la segunda línea de defensa, pero no lograron romper sus posiciones.

A las 20:00, Meade escribió a Washington que había rechazado todos los ataques, pero no podía decir con certeza qué tenía que hacer a continuación: avanzar o retirarse. Una hora después, llamó a George Sharpe al cuartel general y luego al resto del cuerpo general del ejército. Se reunieron un total de 12 personas (Mead, Newton, Hancock, Gibbon, Birney, Sykes, Sedgwick, Howard, Williams, Slocum, Butterfield y Warren). Meade hizo tres preguntas a los generales: 1) ¿Debería el ejército permanecer en posición o retirarse? 2) Si te quedas, ¿vale la pena atacar? 3) Si no atacas, pero esperas un ataque, ¿cuánto tiempo? Sobre la primera pregunta, todos estuvieron de acuerdo en que debemos permanecer en la posición. En el segundo, todos decidieron por unanimidad que el ejército no estaba listo para un ataque. Sobre la tercera cuestión, las opiniones eran diferentes, pero todos coincidían en que tarde o temprano había que atacar [113] .

Día tres

Dado el relativo éxito de Longstreet el 2 de julio, Lee decidió repetir el ataque en la mañana del 3 de julio, reforzando Longstreet con una nueva división Pickett. Se suponía que el ataque comenzaría aproximadamente a las 04:30, simultáneamente con el ataque al cuerpo de Ewell. A la hora acordada, Lee llegó a las posiciones del cuerpo de Longstreet y descubrió que nada estaba listo para el ataque. Longstreet dijo que dos de sus divisiones habían sufrido demasiadas pérdidas el 2 de julio para apoyar adecuadamente a Pickett. Es más, volvió a proponer, en lugar de atacar, empezar a sortear la línea federal por la derecha. Lee tuvo que cambiar de planes. La división de Pickett debía avanzar según el plan anterior, en dirección a Cemetery Ridge, pero se asignaron dos divisiones del cuerpo de Hill para apoyarla: bajo el mando de Trimble (ex división de Pender ) y Pettigrew (ex división de Heth ) [114] .

A las 13:07 comenzó la preparación de la artillería para el ataque, pero el fuego de artillería fue en general ineficaz. Después de unos 40 minutos de bombardeo, el general Alexander aconsejó a Pickett que comenzara, de lo contrario, la artillería no tendría municiones para la escolta de artillería. Comenzó un ataque conocido como el " Ataque Pickett ". Aproximadamente 15.000 hombres avanzaron sobre las posiciones del II Cuerpo Federal, pero fueron rechazados con cuantiosas pérdidas. El ejército perdió 6.555 muertos y heridos. Los federales perdieron 1.500 hombres [115] .

Alrededor de este tiempo, la división de caballería de Kilpatrick avanzó hacia el flanco derecho del Ejército del Norte, y Kilpatrick lanzó las brigadas de Merritt y Farnsworth al ataque . Este ataque, conocido como " Carga de Kilpatrick ", fue rechazado con numerosas bajas. Entre los muertos estaba el general Farnsworth [116] .

Retiro de Lee

Después del ataque de Pickett, los sureños regresaron a sus posiciones en Seminarsky Ridge y comenzaron a construir fortificaciones en previsión de un contraataque enemigo. Meade, a su vez, también esperaba una repetición del ataque, pero no sucedió, y por la noche envió un breve informe a Washington. Sin calificar de victoria lo ocurrido, sólo dijo que el ataque enemigo fue repelido con cuantiosas pérdidas. Las capacidades ofensivas del ejército del sur estaban agotadas, pero Lee todavía tenía la oportunidad de un giro exitoso de los acontecimientos: esperaba que Mead atacara sus posiciones en Seminarsky Ridge. Cuando este ataque no se materializó el 4 de julio, Lee supo que tenía que retirarse. Incluso si logra repeler el ataque de los norteños, aún no podrá alimentar al ejército en el área limitada del territorio que controla. Tampoco podrá conseguir refuerzos del Sur. Al ejército le quedaban municiones para una gran batalla. Pero en todo caso, la razón no fue la desmoralización del ejército, sobre la que luego escribieron periodistas e incluso algunos oficiales del Ejército del Potomac [117] [118] .

Después de tres días de lucha, el Ejército de Virginia del Norte se redujo en un tercio, habiendo perdido 20.451 personas (si no más), pero en su mayoría retuvo a sus oficiales, a excepción de la división de Pickett y Heth . La artillería en su conjunto estaba en buen estado y, además, el 3 de julio la caballería volvió a ejercer sus funciones directas. El ejército seguía siendo peligroso para el enemigo [119] .

En la noche del 3 de julio, Lee consultó con algunos oficiales y ordenó que el ejército se retirara a una posición más conveniente: el cuerpo de Ewell dejó Gettysburg y se retiró a Oak Ridge y Seminarsky Ridge. Los sureños construyeron una línea fortificada que se extendía a lo largo de 4 kilómetros desde Mamsberg hasta la carretera de Emmitsberg. Al amparo de esta posición, Lee envió trenes a la retaguardia con equipo y heridos que pudieron soportar la marcha. Con ellos se llevaron a los heridos de gravedad que no pudieron ser dejados: los generales Hood , Hampton, Pender y Scales . Tuvieron que dejar 6.802 heridos [''i'' 7] , cuyo estado imposibilitó su evacuación, incluidos Trimble y Kemper [121] .

El convoy con los heridos (de los que había unas 8.000 personas) fue enviado a la retaguardia al mando del general Imboden , que tenía a su disposición un destacamento de 2.100 soldados de caballería, una batería de artillería y dos brigadas de caballería más: Fitzhtu Lee y hampton. Se ordenó a Imboden que partiera el 4 de julio a las 5:30 pm desde Cashtown, pasara por alto Chambersburg en el camino a Greenwood y llegara a Greencastle en la mañana del 5 de julio. De allí debía ir a Williamsport y cruzar allí el Potomac. En Martinsburg debía dejar el tren de equipajes y regresar a Chambersburg. Además de este tren de vagones, se formó otro, al que se le ordenó ir a Hagerstown a través de Fairfield. Ambos convoyes partieron durante el día bajo fuertes lluvias. En la mañana del mismo día, Lee le ofreció a Meade un intercambio de prisioneros, pero Meade se negó, citando su falta de autoridad. En cualquier caso, no devolvería a los prisioneros que ya habían sido enviados a la retaguardia. Un poco más tarde, llegó una tregua del ejército federal y dijo que el general herido Longstreet estaba en manos de los norteños, y estaban listos para entregarlo para que los sureños pudieran tratarlo. El general herido Armistead probablemente fue confundido con Longstreet . El propio Longstreet respondió a la tregua que podía cuidar de sí mismo [122] [123] .

Dado que el Ejército del Potomac no atacó el 4 de julio, Lee ordenó la retirada. Tan pronto como oscureció, el cuerpo de Hill partió hacia el oeste por Fairfield Road. Estaba lloviendo mucho, por lo que la marcha tomó más tiempo de lo que Lee esperaba. Meade no se opuso a la retirada: estaba seguro de que Lee había fortificado cuidadosamente los pasos de montaña y no sería fácil de capturar. Mientras tanto, si lograba capturar Fairfield, entonces Lee tendría que retirar el ejército a lo largo de Chambersburg Road, y Meade tendría la oportunidad de debilitar mucho, si no derrotar por completo al enemigo. Nunca antes ni después, durante esta campaña, Meade tuvo una oportunidad tan buena [124] . Pero Mead aún no sabe si Lee se retirará. En la mañana del 4 de julio, informó al general French (cuyo destacamento estaba estacionado en Frederick) que Lee se retiraba y que era necesario ocupar Maryland Heights y los pasos en South Mountains. Después de unas horas, quedó claro que el Ejército del Norte de Virginia estaba parado y Meade canceló la orden. French, sin embargo, por su propia iniciativa envió caballería a Falling Waters , y destruyeron el único puente sobre el Potomac allí [125] .

Al mismo tiempo, Meade, mientras permanecía en posición con el grueso del ejército, decidió enviar caballería detrás de las líneas enemigas. Ya en la mañana del 4 de julio ordenó a Pleasonton que molestara al enemigo tanto como fuera posible. La brigada de Irvin Gregg [ atravesó Hunterstown hasta Cashtown, el resto fue enviado al sur. La división de Buford ( brigadas de Gamble y Davin) fue de Winchester a Frederick , y la división de Kilpatrick a Emmitsburg, donde se unieron con la brigada de Pennock Hugh. Como resultado, Pleasonton, por razones desconocidas, dispersó a toda la división McMurtry Gregg diferentes direcciones , dejando inactivo a este capaz comandante durante toda una semana. En general, Pleasonton logró poner en acción a la caballería a tiempo, pero la dispersó a lo largo de un frente demasiado amplio [126] .

Al atardecer del 4 de julio, la fuerza de Kilpatrick llegó a las cercanías de Fairfield y atacó la cola de la columna de Ewell. Hubo una batalla en el desfiladero de Monterrey , durante la cual Kilpatrick logró capturar parte de la caravana y 1.500 prisioneros. Kilpatrick informó que había capturado todo el tren de Ewell [127] .

En la noche del 4 de julio, Meade celebró un consejo de guerra, al que invitó a 9 generales: Newton , Hayes , Birney , Sykes , Sedgwick , Howard , Slocum , Warren y Pleasonton . Les recordó la necesidad de cubrir la dirección a Washington y pidió consejo sobre cómo proceder. Para empezar, descubrió que podía contar con 55.000 soldados de infantería listos para el combate. Sabía por inteligencia que el enemigo no recibiría refuerzos. Quedaba por decidir si el ejército debía permanecer en su posición. Los generales decidieron quedarse. Luego preguntó si valía la pena atacar al enemigo. Los generales estaban categóricamente en contra. Meade preguntó si valdría la pena lanzar una ofensiva a través de Emmitsburg hacia Williamsport. Los generales decidieron que esta era una buena opción, que les permitía cubrir la dirección de Washington [128] .

En el consejo se decidió realizar un reconocimiento bajo la dirección de Warren, y en la mañana del 5 de julio, Mead ordenó a Butterfield que preparara órdenes de marcha para la ofensiva, que se suponía que se llevaría a cabo sobre la base de los resultados de la reconocimiento. El ejército se redujo a tres alas:

Ala Sedgwick: I, VI y III Cuerpo.
Ala Slocum: II y XII Cuerpo.
Howard Wing: V y XI Cuerpo.

Se suponía que las tres alas tomarían tres rutas diferentes y se encontrarían en Middleburg en la tarde del 7 de julio. Mientras tanto, por la mañana, el VI Cuerpo comenzó a prepararse para el reconocimiento, y al mediodía inició la ofensiva. La brigada del general Torbert estaba al frente. Marchó 6 millas hasta Fairfield, donde se encontró con la retaguardia del cuerpo de Ewell, la brigada de Gordon. Hubo una pequeña escaramuza, después de la cual Warren regresó a Gettysburg, donde le dijo a Meade que los confederados, aparentemente, tomaron posiciones en Fairfield y se estaban preparando para luchar. Meade detuvo inmediatamente el avance de su cuerpo, mientras que el III y el I Cuerpo fueron asignados para mantener Sedgwick si era necesario. En la mañana del 6 de julio, Meade ordenó a Sedgwick que siguiera avanzando, pero Sedgwick respondió que suponía fuertes fortificaciones en las montañas, por lo que podría ser peligroso avanzar, pero envió a la brigada de Neil a reconocer . Meade, en respuesta, ordenó un ataque decidido con todo el cuerpo. Sin embargo, al mediodía, a Mead le resultó inútil avanzar a través de Fairfield. Ordenó a Sedgwick que detuviera la ofensiva, dejara solo la brigada de Neil en las montañas y retirara el cuerpo a Emmitsburg. Se ordenó al cuerpo restante que reanudara su marcha hacia Middleburg en la mañana del 7 de julio. Como resultado, Mead perdió un día y medio de tiempo, lo que perjudicó mucho su reputación [129] .

Williamsport, 6 de julio

El 6 de julio, la división de Buford , de unos 4.000 efectivos, partió de Frederick alrededor de las 04:00 y se dirigió a Williamsport. Buford sabía que había una gran caravana que iba desde Gettysburg a través de Cashtown y Hunterstown bajo el mando de John Imboden , y decidió no dejar que la caravana pasara del Potomac. Imboden, que se retiraba a Williamsport, ya había sido atacado por la caballería confederada en Greencastle, y luego por la caballería de la antigua guarnición de Winchester. Cuando llevó los restos de la caravana a Williamsport, descubrió que el puente de pontones en Fallin Waters había sido destruido (por el sabotaje de French) y que la única conexión con la costa de Virginia era un cruce en ferry, que no permitía más de dos vagones. para ser transportado a la vez [130] [131 ] .

Al enterarse del acercamiento de Buford, Imboden logró desplegar su artillería (22 cañones), apresurar a la caballería, distribuir armas a los carreteros y estaba listo para mantener la posición a cualquier costo. Tenía 2.500 hombres (de los cuales 700 carretas) contra los 3.500 hombres del destacamento de Buford. A las 5:00 pm, la caballería desmontada de Buford atacó a los piquetes confederados y los hizo retroceder casi hasta los trenes de equipaje, pero Imboden mantuvo Williamsport e incluso logró contraatacar. En ese momento, Buford escuchó las descargas de los cañones de Kilpatrick hacia el norte y sugirió que se uniera a los flancos. Kilpatrick atacó a la caballería de Stewart en Hagerstown ese día, pero se topó con la brigada de infantería de Iverson y se vio obligado a retirarse. Después de recibir el mensaje de Buford, fue en su ayuda. Pero la retirada de Kilpatrick expuso el flanco derecho de Buford, que finalmente se retiró con Kilpatrick hacia Boonesborough. Buford admitió francamente que no logró su objetivo [132] [133] . La batalla, que se conoció como la Lucha de los Carreteros, salvó a la Confederación 4.000 carros, unos 10.000 animales de tiro y mantuvo la línea de retirada para el resto del ejército .

Lee en Williamsport

La retaguardia de Virginia del Norte llegó a Hagerstown en la mañana del 7 de julio y Lee inmediatamente se dispuso a explorar el área a lo largo de la carretera Hagerstown-Williamsport. Jeb Stuart condujo a la caballería federal lo suficientemente lejos hacia el este para que el general Lee pudiera trabajar sin obstáculos para establecer una posición defensiva. El terreno alrededor de Williamsport, Fallin Waters, y Jones Crossroads era bueno para la defensa, y Lee pasó varios días estudiando el área y consultando con ingenieros. Para el 11 de julio, los ingenieros habían elegido una línea de alturas conocida como Salisbury Ridge, que descansaba en el flanco derecho contra Downsville y en el izquierdo contra Hagerstown. El pequeño arroyo Conocochegi cubría los accesos desde el este. En esta posición, los sureños construyeron rápidamente una poderosa línea de fortificaciones, prestando especial atención a las posiciones de artillería. La única debilidad de esta línea era su excesiva longitud: se extendía durante 6 u 8 millas, lo que dificultaba su mantenimiento. El 12 de julio, las fortificaciones estaban completamente construidas y fue en ese momento cuando el ejército de Meade se acercó a la posición [135] [136] .

Lee trató de estirar la línea de defensa lo más amplia posible para brindar la máxima cobertura a sus recolectores. Después de que se completó todo el trabajo, el cuerpo de Longstreet tomó el flanco derecho adyacente al Potomac, el cuerpo de Hill, el centro, y el cuerpo de Ewell, el flanco izquierdo. La caballería de Stewart se concentró en el flanco izquierdo para atacar la retaguardia y el flanco del enemigo, si este decide avanzar. La posición era muy ventajosa y Lee esperaba que Mead lo atacara. “Oh, cómo deseábamos todos que viniera y nos atacara”, escribió más tarde Porter Alexander , “tal como lo atacamos en Gettysburg”. [ 137] [138]

Ofensiva de Mead

El cuerpo de Meade comenzó a marchar hacia Frederick en la mañana del 7 de julio. Durante este día lograron caminar de 15 a 20 millas. El cuerpo de Slocum fue incluso 29 a Walksville, y el XI Cuerpo se movió más rápido: algunas de sus unidades recorrieron 34 millas. Al final del día, la mayor parte del cuerpo estaba entre Middletown y Mechanictown. De hecho, el ejército en un día es la distancia que Mead esperaba cubrir en 2 o 3 días. Pero en esto su velocidad se hizo más lenta: las lluvias del 7 de julio hicieron que los caminos fueran casi intransitables. El VI Cuerpo pasó todo el 8 de julio arrastrando artillería por las Montañas del Sur. La infantería tuvo que usar caminos más largos (pero mejorados), lo que también redujo la velocidad [139] .

Mientras tanto, Meade estableció su cuartel general en Frederick (7 de julio) y tomó algunas medidas para reorganizar el ejército. Dado que el herido Butterfield dejó el ejército el 3 de julio, el 8 de julio Meade nombró a Andrew Humphreys como Jefe de Estado Mayor. La división de Humphreys estaba dirigida por el general de brigada Henry Price. El general Newton permaneció al frente del I Cuerpo y Alexander Hayes al frente del II Cuerpo, aunque estos generales no eran reemplazos adecuados para Reynolds y Hancock. Se ordenó al general William French que dirigiera el III Cuerpo en lugar de los heridos Sickles , y elementos de su división fueron asignados al III y al I Cuerpo. Esta reposición, unas 8.000 personas, compensó en parte la salida de aquellos regimientos cuyo mandato había concluido. En general, teniendo en cuenta las unidades que partían y llegaban, el tamaño del ejército aumentó en unas 6.000 personas. En los días que siguieron, Meade logró llevar ese número a 12.000. Además, unidades que no formaban parte del Ejército del Potomac y no eran lo suficientemente fiables se acercaban desde el norte, pero al menos podían interferir con el forrajeo del ejército de Lee [140] .

El 9 de julio, el Ejército del Potomac se encontraba al oeste de las Montañas del Sur, extendiéndose desde Boonesborough hasta Roresville. Meade asumió que el enemigo estaba en algún lugar entre Hagerstown y Williamsport y, en vista de lo intransitable del Potomac, estaba listo para defender. Durante los siguientes tres días, Mead maniobró con cuidado, tratando de no ser arrastrado a la lucha por el enemigo, que estaba en una posición fuerte. Durante estos días logró completar la rotación de comandantes y la distribución de refuerzos [141] .

A las 8:00 pm del 12 de junio, Meade convocó a los generales del Ejército del Potomac a un consejo. Humphreys (como el nuevo Jefe de Gabinete), Wadsworth (reemplazando a Newton), Hayes , French , Sykes , Sedgwick , Howard, Slocum, Pleasonton y Warren fueron invitados . Mid les informó que aún no sabía cómo y dónde atacar, pero sugirió que lo intentaran al día siguiente. La propuesta fue aprobada por Wadsworth y Howard, así como por Humphreys, Warren y Pleasonton. Pero poco importaba su opinión, porque los tres últimos no comandaban cuerpo, Howard estaba comprometido por el fracaso de Gettysburg, y la opinión de Wadsworth no se tuvo en cuenta porque Newton, a quien reemplazó, estaba en contra. Cinco generales votaron en contra: Hayes, French, Sykes, Sedgwick y Slocum. Sedgwick habló en nombre de todos y dijo que Mead había ganado recientemente y que no valía la pena correr el riesgo ahora. Howard escribió más tarde que nunca había visto una falta de voluntad tan unánime para luchar entre los comandantes de cuerpo. En esta situación, Mead se vio obligado a posponer el ataque hasta que al menos se aclarara la posición exacta del enemigo [142] [143] .

En 1864, Meade le dijo al Congreso que un ataque el 13 o 14 de julio se habría convertido en Gettysburg al revés, con Lee a la defensiva y Mead a la ofensiva .

Retiro de Lee para el Potomac

Para el 13 de julio, el nivel del río Potomac en Williamsport había descendido a 4 pies. Esta fue la condición principal para la retirada, porque a pesar de que el puente de pontones en Falling Waters ya estaba construido, el ejército necesitaba otro punto de cruce. Solo dos cruces podían transportar tres cuerpos de infantería a través del Potomac en una noche. Lee ordenó que la evacuación comenzara la noche del 13 de julio. Al atardecer, el cuerpo de Ewell se retiró de Hagerstown a Williamsport y comenzó a cruzar el vado. Se ordenó a la caballería de Stuart que fuera la última en retirarse y cubrió la retirada. Se encendió un fuego en el lado de Virginia del vado, marcando la dirección. Los soldados más altos se pararon al otro lado del río para que nadie se dejara llevar por el agua. En Fallin Waters, la artillería de Ewell cruzó primero el puente, seguida por el cuerpo de Longstreet. Las primeras divisiones de Hill comenzaron su marcha ya al amanecer, en la niebla de la mañana .

A una milla y media del puente, los ingenieros construyeron una línea defensiva, que fue ocupada por la retaguardia del ejército: la división de Henry Heth . Dado que el propio Hill aún no estaba sano después de haber sido herido, el mando de las brigadas fue confiado a Johnston Pettigrew . Heth estaba seguro de que Stuart estaba protegiendo los accesos a la posición y no colocó guardias, pero la caballería de Stuart no estaba en su lugar, y por la mañana la división de caballería de Kilpatrick llegó a la posición de Heth . Kilpatrick ordenó a Custer que atacara, y cuando Custer ordenó a dos compañías del 6º Regimiento de Michigan (Mayor Weber) que desmontaran, Kilpatrick rescindió esa orden y ordenó un ataque montado. El ataque casi se vio coronado por el éxito: Het confundió a los soldados de caballería con los suyos y les ordenó que no dispararan. La caballería saltó el parapeto y atravesó a la infantería de Heth, pero se vio obligada a girar rápidamente, perdiendo un tercio de su fuerza. El general Pettigrew estaba en primera línea y recibió un disparo en el estómago. El médico de campo dijo que podía salvarse si lo dejaban en manos de los federales. Pettigrew dijo que prefería la muerte al cautiverio y fue enviado a la retaguardia. Murió en la caravana tres días después [146] .

Consecuencias

Hay varias versiones de la fecha de finalización de la campaña. A las 3:00 pm del 14 de julio, el gobernador Warren envió un informe al Departamento de Guerra: "La campaña de Maryland ha terminado". Muchos historiadores consideran el 14 de junio como el día en que terminó la campaña. Esta cronología es seguida por Stever Sears y Edward Coddington [147] . Pero el general Meade, en su informe oficial, calificó el final de la campaña como "finales de julio", cuando el ejército de Lee se retiró detrás del Rapidan [148] . Del mismo modo, Douglas Freeman escribe : “Lee ordenó que todo su ejército se retirara a la orilla sur del Rapidan. Esto se cumplió el 4 de agosto, y se puede decir que ese día terminó la Campaña de Gettysburg . La historiadora Shelby Foote [1] se adhiere a la misma fecha . El general Edward Johnson, en su informe, describe el curso de la campaña hasta el 1 de agosto [150] .

Maniobras en Virginia

El 15 de junio, Lee condujo al ejército a Bunker Hill. Estaba a punto de partir hacia Loudon Valley, pero la inundación del río Shenandoah lo impidió. También asumió que Mead cruzaría el Potomac en Harpers Ferry y, en este caso, se retiraría más profundamente al valle de Shenandoah. Le escribió al presidente que intentaría atraer al enemigo más adentro del valle y alejarlo lo más posible de sus bases [151] .

Mientras estaba en el valle, Li trató de poner orden en el ejército y, en primer lugar, alimentar a la gente. Muchos jinetes tuvieron que correr debido a que los caballos no tenían suficientes herraduras. Mientras tanto, Meade se dirigió a la ciudad de Berlín, allí cruzó el Potomac y su caballería entró en el valle de Loudon. Lee decidió que Meade quería encerrarlo en el valle para que pudiera atacar Richmond con el ejército principal, por lo que envió el cuerpo de Longstreet a Manassas Gap y Chester Gap. Cuando bajó el nivel del agua en Shenandoah, los sureños construyeron un puente de pontones, cruzaron el río y Blue Ridge, y el 24 de julio la vanguardia del ejército (cuerpo de Longstreet) llegó a Culpeper. El cuerpo de Hill lo siguió. El Ejército del Potomac entró en Warrenton , y desde allí, el 31 de julio, una pequeña fuerza salió sobre el Rappahanoke. Lee decidió que este era el comienzo de una ofensiva a gran escala para llevarlo a un punto muerto entre los ríos Rapidan y Rappahanoke, por lo que comenzó a retirar al ejército detrás de Rapidan. El 4 de agosto se completó esta maniobra. Los ejércitos se encontraron en las mismas posiciones desde las que Lee lanzó la campaña de Virginia del Norte exactamente un año antes .

Pérdidas

Durante el transcurso de la campaña, Lee perdió casi un tercio de su ejército. En Gettysburg se perdieron 22.625 personas, de las cuales 4.536 murieron. Las pérdidas durante el retiro ascendieron a 4.500 personas, para un total de 27.125 personas se perdieron. Esto superó incluso las pérdidas en la Batalla de los Siete Días (20.200 personas). Debido a las dificultades de la retirada, no fue posible sacar a todos los heridos, por lo que 6.802 personas cayeron en manos de los federales [3] .

También se perdieron 5 cañones, unos 50 vagones y 30 estandartes [152] .

Los agentes también sufrieron graves daños. En el cuerpo de Longstreet, Barksdale , Sems , Garnett y Armistead fueron asesinados, Hood , Robertson y Anderson resultaron heridos, y Kemper fue herido y capturado . De los 14 comandantes de división y brigada de Longstreet, solo seis resultaron ilesos. Avery murió en el cuerpo de Ewell y Jones resultó herido. En el cuerpo de Hill, Pender , Pettigrew y Marshall murieron, Het , Fry , Scales y Lawrence resultaron heridos, y Trimble y Archer fueron capturados . Entre los comandantes de caballería, Hampton y Jenkins resultaron heridos. En total, se perdieron 19 de los 46 generales de división y de brigada. También hubo grandes pérdidas a nivel de comandantes de regimiento: en 171 regimientos de infantería, 78 comandantes (46%) quedaron fuera de combate [153] .

Stephen Sears escribió que las batallas parecían cobrar la vida de los mejores y salvar a los peores: William Smith , Alfred Iverson , Edward O'Neill y Joseph Davies no recibieron ni un rasguño. Pero también necesitaban ser reemplazados: todos serían removidos del mando excepto Davis [154] .

El Ejército del Potomac perdió aproximadamente 30.100 hombres durante la campaña, 22.813 en Gettysburg y 7.300 en Winchester y en la persecución. El I y el III Cuerpo sufrieron tanto que tuvieron que ser reformados. El general Reynolds murió en el Primer Cuerpo y cinco de sus siete comandantes de brigada quedaron fuera de combate. En el Tercer Cuerpo, 17 de los 37 comandantes de regimiento se retiraron. El segundo cuerpo perdió 6 de los 10 comandantes de brigada [2] .

Razones del fracaso

Las discusiones sobre las razones del fracaso de la campaña comenzaron casi inmediatamente después del regreso del Ejército de Virginia del Norte a Virginia. Longstreet, en una carta al senador Wigfall, argumentó que "nuestro fracaso en Pensilvania... se debe a nuestra creencia de que el enemigo no podrá concentrarse rápidamente". Es por eso que Lee atacó a Mid en un momento en que su ejército aún no estaba listo para la batalla y el ejército de Mid estaba completamente listo. Esta declaración de Longstreet sugiere que la razón estuvo principalmente en las deficiencias de inteligencia y personalmente del general Stuart. Además, Lee escribió en un informe que las maniobras del ejército antes de la colisión en Gettysburg se complicaron por la falta de caballería. Esto, a su vez, permite que varios historiadores argumenten que fue Lee quien cometió el error de permitir que Stuart participara en su incursión . Stuart dejó dos brigadas con el ejército, pero por alguna razón Lee no las usó. “Lee tiene la culpa del mal uso de la caballería durante la campaña”, escribió Stephen Sears, “pero la culpa de Stuart es mayor. No proporcionó a Lee información de inteligencia y, por lo tanto, lo privó de la piedra angular en la que se basaba toda la campaña: la capacidad de elegir el campo de batalla " [155] .

Douglas Freeman enumera cinco razones por las que fracasó la campaña. A la primera la llama incursión de Stuart : Stuart condujo tres brigadas de caballería a la incursión, y Lee sobrestimó las capacidades de las brigadas de caballería de Jenkins e Imboden y no pudo deshacerse de las brigadas de Roberts y Jones . Este error de cálculo durante la campaña condujo a todos los demás errores. Freeman ve el segundo error en el hecho de que Lee no logró que Ewell asaltara Cemetery Hill la noche del 1 de julio. Estaba acostumbrado a confiar en el juicio independiente de sus generales, y Ewell estaba acostumbrado a las órdenes claras de Jackson y no pudo reagruparse a tiempo. El tercer error fue que las líneas del ejército de Virginia del Norte estaban demasiado estiradas, en 8 kilómetros. Lee debía abandonar los intentos de asaltar Culps Hill y concentrarse en el asalto a Cemetery Hill y Round Top. La cuarta razón fue el estado de ánimo del personal de mando: Longstreet era demasiado lento para realizar una maniobra ofensiva compleja. Y el propio Lee no fue lo suficientemente exigente: el 2 de julio ordenó el ataque a las 11:00, pero permitió que Longstreet se detuviera hasta las 16:00. En cierto sentido, podemos decir que ese día el ejército estaba sin comandante. Y, finalmente, la quinta y más fundamental razón fue la incapacidad del ejército reorganizado para lanzar un ataque coordinado. El general Anderson no pudo coordinar el avance de sus brigadas en la tarde del 2 de julio; Longstreet no pudo enviar a Pickett a la ofensiva la mañana del 3 de julio al mismo tiempo que el ataque de Ewell; después de la negativa de Longstreet a avanzar con todo el cuerpo, Lee cambió el sector ofensivo y asignó el ataque a partes de los dos cuerpos, que interactuaron relativamente bien, pero cuando las divisiones de Pickett y Pettigrew llegaron a la línea enemiga, no se enviaron refuerzos en su ayuda. Del mismo modo, el fuego de artillería no estaba bien organizado [149] .

El historiador Joseph Glatthar identifica varias razones y, en primer lugar, pone el hecho de que los sureños lucharon en un territorio extranjero y desconocido con una población hostil. La disciplina en el ejército estaba disminuyendo constantemente, y un soldado raso escribió a casa que el ejército se estaba convirtiendo cada vez más en una turba armada y que no conduciría a nada bueno. Glatther considera que el trabajo insatisfactorio de los oficiales es la siguiente razón, y la tercera razón son los errores de cálculo estratégicos, incluidas las acciones de la caballería. Además, Glatthair llama la atención sobre el estado insatisfactorio de las municiones; esto quedó claro solo una semana después de Gettysburg, durante los ensayos de prueba en los laboratorios. Las pruebas demostraron que los proyectiles producidos en los arsenales de Richmond explotaron en el momento adecuado, sin embargo, durante la campaña, el ejército utilizó municiones de los arsenales de Charleston , Atlanta y Augusta , cuyas mechas se quemaron más lentamente y, como resultado, la el proyectil explotó en el lugar equivocado. Esto afectó, al menos, la efectividad del bombardeo del 3 de julio [156] .

Críticas a Mead

El presidente Lincoln recibió un telegrama de Meade al mediodía del 14 de julio y estaba muy decepcionado por la noticia de que Lee había logrado pasar el Potomac. “Todo me recuerda mucho a McClellan ”, dijo sobre Meade. Más tarde ese día, Lincoln le dijo a Gideon Wales su descontento con la estrategia de Mead ("Cometió un gran error, pero veremos qué sucede después" [144] ). Henry Halleck respondió al telegrama de Meade. Dijo que Lee se escondió y Mead no pudo darle otra pelea y que el presidente está muy descontento con esto, por lo que Meade debería iniciar una persecución inmediata para que no quede la impresión de que él, Mead, es demasiado lento [157] .

Meade, que no recibió felicitaciones ni aliento por sus acciones, se sintió muy molesto por este telegrama. Después de leerlo, le preguntó a Rufus Ingalls : "Ingalls, ¿te gustaría tomar el mando de este ejército?" Ingalls respondió: "No, gracias, ese elefante es demasiado grande para mí". Mead dijo: "Bueno, para mí también". Inmediatamente le respondió. La censura del presidente , dijo, luce tan inmerecida que pide ser relevado inmediatamente del mando de este ejército. Halleck respondió que no era una censura, sino un incentivo, por lo que no había razón para renunciar. La renuncia de Meade nunca fue aceptada. “Esto es exactamente lo que esperaba”, escribió Mead a su esposa, “haga lo que haga, siempre tendré la culpa” [158] [144] .

Esa noche, Lincoln comenzó a escribirle una carta a Meade detallando su actitud. Escribió que Lee estaba en manos de Mead y que era necesario acabar con él y así acabar con la guerra. Esto no se hizo, y ahora la guerra durará aún no se sabe por cuánto tiempo. Se perdió una oportunidad de oro, y eso es lo que más le entristece al presidente. Él nunca envió esta carta .

Más tarde, Meade fue acusado por los republicanos del Congreso y sus propios generales. Su táctica y estrategia fueron condenadas por Daniel Sickles , Dan Butterfield , Abner Doubleday y David Birney . Meade fue reprochado por engañar en Gettysburg y por permitir que el ejército de Lee escapara más allá del Potomac. Todos estos hombres testificaron contra Meade ante el Comité del Congreso en la primavera de 1864. El 5 de marzo de 1864, el propio Mead testificó ante el Comité sobre este asunto . Hancock, Gibbon , Warren y Hunt defendieron a Meade , pero fue solo después de la muerte de Meade que los historiadores pudieron restaurar su reputación .

Notas

Comentarios

↑ Algunos historiadores fechan el final de la campaña a principios de agosto; Shelby Foote escribió que duró exactamente 60 días, hasta el 4 de agosto [1]
↑ 22.813 en Gettysburg y 7.300 en Winchester y después de Gettysburg [2]
↑ 22 625 en Gettysburg y 4500 en el retiro [3]
↑ Hooker sabía que Reynolds fue llamado a Washington el 2 de junio y se ofreció a tomar el mando del ejército, y que Reynolds rechazó la oferta. Por lo tanto, según Stephen Sears, Hooker le confió tranquilamente el cargo de responsable de comandante del ala del ejército [38]
↑ Earley explicó esto diciendo que Stevens era partidario de las medidas más estrictas contra el Sur. Coddington escribió que las acciones de Early eran de hecho una violación directa de las órdenes de Lee [54] [55] .
↑ La esperanza de Lee de un movimiento encubierto del ejército se hizo realidad en mucha menor medida de lo que pensaba, escribió Warren Robinson en esta ocasión [63]
↑ Sears tiene 4500 [120]

Enlaces a fuentes

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Enlaces

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Orden del general Lee de retirarse Archivado el 5 de junio de 2012 en Wayback Machine .
La línea Pipe Creek Archivado el 23 de mayo de 2012 en el Plan Pipe Creek del general Mead de Wayback Machine .
Pipe Creek Circular Archivado el 25 de julio de 2012 en Wayback Machine .
Mapa de campaña animado Archivado el 4 de febrero de 2013 en Wayback Machine .

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